La regla de oro nos inspira, en última instancia, a tratar a los demás con respeto, amabilidad y equidad. «No me gusta que me hagan esperar, así que intento no llegar tarde», dice Monroe. «No me gusta que me mientan o me engañen, así que intento no hacerlo, aunque pueda ser más conveniente llegar unos minutos tarde o decir una mentira piadosa de vez en cuando.»
Pocas reglas son de talla única
Como muchos principios de la moral y los modales, la regla de oro no es absoluta.
A veces, otra variación de la noción (a menudo denominada regla de platino) puede ser más apropiada: tratar a los demás como desean ser tratados. «Si asumes que la gente sabe lo que es mejor para ellos, entonces si sus preferencias difieren de las tuyas, debes hacer lo que ellos prefieren», dice Monroe.
Monroe dice que ha aprendido esto de la manera más difícil: quería que su madre se mudara a su casa durante los años que le quedaban, pero su madre se negó. «Creo que parte de su deseo era la independencia, otra parte era la casa que ella y mi padre habían diseñado ellos mismos, otra parte era probablemente su deseo de no imponerme», dice Monroe. Finalmente, decidió respetar el deseo de su madre. «Así que si respetaba su independencia tenía que hacer lo que ella quería, y visitarla a menudo, pero no presionarla para que se mudara a mi casa, algo que yo hubiera querido y que creía que habría sido mejor para ella», dice.
La doctora Jeanette Raymond, psicóloga licenciada en Los Ángeles, dice que la gente puede utilizar mejor la regla de oro con discreción si entiende cómo funciona la empatía. «La empatía es el puente clave que te ayuda a sintonizar con tus propias experiencias y con cómo te gustaría que te trataran en situaciones similares que involucren a otros», dice. «También te ayuda a distinguir entre las similitudes y las diferencias entre tu situación y la de los demás»
Dice que «hacer a los demás lo que te gustaría que te hicieran a ti» supone que las experiencias de las personas son iguales, pero eso simplemente no es cierto. Por ejemplo, si un colega te pregunta cómo te va, puede que quieras lanzarte a una colorida explicación de dilemas, pero puede que sólo quieran escuchar «bien, gracias». Puede que usted aprecie los detalles sobre la vida personal de la gente, pero otros pueden pensar de forma diferente.