Durante muchos años, la ciudad de Nueva York fue sólo Manhattan.
¿En qué condado está Manhattan? A eso llegaremos en un segundo. Pero antes, todos los neoyorquinos deberían saber la respuesta a la siguiente pregunta:
¿Cuáles son los distritos de la ciudad de Nueva York?
A) Manhattan
B) Brooklyn
C) Queens
D) El Bronx
E) Staten Island
F) Todos los anteriores
La respuesta es la F. (No lo diremos si no estabas seguro.) Pero lo que no es tan conocido es que hay cinco condados en la ciudad de Nueva York que se corresponden directamente con cada uno de los cinco boroughs. Sólo en dos casos el borough comparte el mismo nombre que el condado. Si aún no lo sabes, echa un vistazo a este gráfico para saber en qué condado vives.
| Borough | Condado | Estimación de población | Superficie terrestre (sq. millas) |
| Manhattan | Nueva York | 1.643.734 | 22.83 | Brooklyn | Reyes | 2.629,150 | 71 |
| Reyes | Reyes | 2.333,054 | 109 |
| El Bronx | Bronx | 1.455,720 | 42 |
| Staten Island | Richmond | 476,015 | 58.8 |
| Total: 8.537.673 | Total: 303.33 |
(Los datos son del informe de la Oficina del Censo de Estados Unidos de 2016.)
En comparación con otros condados del Estado de Nueva York, los de la ciudad de Nueva York no tienen mucho poder, porque no tienen gobiernos de condado. Todos están gobernados por la ciudad de Nueva York.
Entonces, ¿por qué es importante saber en qué condado de Nueva York vives? No lo es, en realidad.
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Pero da una idea de la historia temprana de la ciudad de Nueva York. Después de que los británicos arrebataran la colonia a los holandeses en 1664, empezaron a anglicizar los nombres de las antiguas ciudades y regiones holandesas. Nieuw Amsterdam pasó a llamarse Nueva York, en honor al duque de York, que más tarde se convertiría en el rey Jacobo II de Inglaterra.
¿Por qué Brooklyn se llama Kings County?
En cuanto a los nombres de los condados, en 1683, la colonia de Nueva York se dividió en 12 condados. Uno de ellos se llamó simplemente Nueva York. El futuro Staten Island se llamó Richmond, en honor a un noble británico, Charles Lennox, Primer Duque de Richmond. El de Queens se denominó supuestamente en honor a la reina Catalina de Braganza, esposa del rey Carlos II de Inglaterra. El condado de Kings, que ahora abarca todo Brooklyn, probablemente se llamó así por el propio rey Carlos II.
Bronx es el más reciente de los cinco condados de Nueva York. El nombre tiene su origen en Jonas Bronck, que estableció el primer asentamiento en la zona en 1639 bajo dominio holandés. El actual río Bronx se llamaba Bronck’s River, que con el tiempo se escribió como Bronx River. Cuando las fronteras de la ciudad de Nueva York se ampliaron a finales del siglo XIX, se necesitaba un nombre para las tierras al norte de Manhattan que habían formado parte del condado de Westchester. El nombre del río se convirtió en el nombre del distrito y, posteriormente, del condado.
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Cómo Brooklyn pasó a formar parte de la ciudad de Nueva York
La ciudad de Nueva York tal y como la conocemos -con sus cinco distritos- tiene menos de 120 años. Antes de eso, había una ciudad llamada Nueva York, que era sólo Manhattan, junto con partes de lo que ahora es el Bronx. Pero había otra ciudad al otro lado del East River, llamada Brooklyn. Y aunque no tenía tanta industria como su compañera del otro lado del río, Brooklyn era una ciudad impresionante que había comenzado como la ciudad holandesa de Breukelen en 1646. A lo largo del siglo XIX, Brooklyn incorporó pueblos como Flatbush, Bushwick, Gravesend, New Lots y, en 1854, una ciudad más pequeña llamada Williamsburg.
Nueva York (sin incluir Brooklyn) superó a Filadelfia y Boston como ciudad dominante en cuanto a comercio y finanzas a principios del siglo XIX. A partir del censo de 1790, también era la ciudad más poblada del país.
Pero hacia finales del siglo XIX, Chicago estaba en alza, convirtiéndose en un importante centro de comercio y superando a Nueva York para acoger la Feria Mundial de 1893. La Ciudad de los Vientos amenazaba el estatus de Nueva York como ciudad líder del país, lo que creó el impulso para que Nueva York se ampliara incorporando la ciudad de Brooklyn, junto con otras ciudades más pequeñas en lo que ahora son Queens, el Bronx y Staten Island.
Se pensaba que la consolidación con Brooklyn y otras ciudades portuarias del East River era buena para el comercio -y la finalización del puente de Brooklyn en 1883 parecía un paso hacia ello-, pero no todos apoyaban la idea. Algunos habitantes de Brooklyn temían que la consolidación con Nueva York supusiera asumir sus exorbitantes impuestos y verse envueltos en la corrupción de su gobierno controlado por el Tammany Hall.
Sin embargo, los poderes a favor de la consolidación eran más fuertes que los que se oponían a ella, y en 1898, Brooklyn se convirtió en uno de los distritos de la ciudad de Nueva York, perdiendo su estatus de ciudad autónoma.
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¿Por qué las direcciones de Queens son por barrio?
Como un remanente de que Brooklyn fue su propia ciudad durante tanto tiempo, la gente que vive en Brooklyn escribe su dirección como «Brooklyn, NY». Pero la gente que vive en Queens no escribe «Queens, NY». En su lugar, escriben el nombre de su barrio y luego la abreviatura del estado, como en «Flushing, NY». Esto se debe a que estos barrios -antiguos pueblos y pequeñas ciudades- suelen ser más antiguos que el distrito de Queens. Las personas que viven en Manhattan pueden escribir «Manhattan, NY», pero suelen escribir «New York, NY», un vestigio de cuando solo Manhattan era la ciudad de Nueva York.
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