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La leyenda del jazz tenía sólo 40 años cuando murió, pero durante su corta vida cambió la música para siempre
Jennifer Van Evra – CBC
Publicado: 17 de julio de 2017
Última actualización: 17 de julio de 2017
Por Jennifer Van Evra
Esta semana se cumplieron 50 años de la muerte del icono del jazz John Coltrane a causa de un cáncer de hígado el 17 de julio de 1967. Tenía tan solo 40 años.
Considerado por muchos como uno de los mejores músicos de la era moderna, Coltrane tocó con grandes como Miles Davis y Dizzy Gillespie, y luego siguió una innovadora carrera en solitario que dio lugar a algunos de los álbumes más inolvidables del jazz: My Favorite Things, Blue Train, Giant Steps, Impressions, y su monumental obra, A Love Supreme.
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1. John Coltrane nació el 23 de septiembre de 1926 en Hamlet, Carolina del Norte. Su padre, John William Coltrane Sr., era sastre. También le gustaba la música y tocaba varios instrumentos. En diciembre de 1938, la tía, los abuelos y el padre de Coltrane murieron con pocos meses de diferencia, y él fue criado por su madre y una prima cercana.
2. Coltrane tocaba varios instrumentos en la banda de su instituto, como el saxo alto, el clarinete y el saxo tenor. Entre sus influencias estaban Lester Young y Johnny Hodges.
3. Su primera actuación profesional fue en 1945, a la edad de 19 años, actuando en un trío de coctelería con piano y guitarra.
4. Cuando empezó, Coltrane emulaba sobre todo a los antiguos músicos de Nueva Orleans. La leyenda del saxo soprano Sidney Bechet fue uno de sus héroes.
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6. El trabajo de Coltrane con el Quinteto de Miles Davis le llevó a su propia evolución musical. «La música de Miles me dio mucha libertad», recordó más tarde. Durante este período, desarrolló el enfoque de acordes de tres en uno, y un método que ha sido apodado «hojas de sonido», que le hacía tocar múltiples notas a la vez.
7. En 1960 Coltrane formó su propio cuarteto que incluía al pianista McCoy Tyner, al baterista Elvin Jones y al bajista Jimmy Garrison. Más tarde añadió a jugadores como Eric Dolphy y Pharoah Sanders. Fue durante esta época cuando Coltrane creó algunos de los álbumes más importantes de la historia del jazz, como My Favorite Things, Blue Train, Giant Steps, Africa Bass, Impressions y A Love Supreme.
8. Coltrane fue adicto a la heroína en los años 50, lo dejó de golpe y más tarde dijo que había oído la voz de Dios durante su brutal abstinencia. Se convirtió en un hombre profundamente religioso y creía que la música era una fuerza para el bien. «Quiero ser una fuerza para el bien real», dijo a la revista Jazz. «En otras palabras, sé que hay fuerzas malas, fuerzas que traen sufrimiento a los demás y miseria al mundo, pero yo quiero ser la fuerza opuesta. Quiero ser la fuerza que realmente es para el bien»
9. Coltrane fue enormemente popular en Estados Unidos, pero sus discos se vendieron casi igual de bien a nivel internacional, especialmente en Francia, Gran Bretaña, Alemania y Japón. De hecho, A Love Supreme fue certificado como disco de oro en Japón en 1972, tras vender más de 500.000 unidades.
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11. En 2007, John Coltrane recibió una mención póstuma del Pulitzer por «su magistral improvisación, su suprema musicalidad y su carácter icónico en la historia del jazz»
12. Coltrane también fue canonizado por la Iglesia Ortodoxa Africana como San Juan Guillermo Coltrane, y la Iglesia de San Juan Coltrane de San Francisco sigue celebrando servicios semanales en su honor.