El Intestino Delgado/Intestino
La mezcla de alimentos, líquidos y jugos digestivos (quimo) que sale del estómago, de forma regulada y controlada, entra en el intestino delgado/intestino. La longitud total media del intestino delgado normal en los adultos es de unos 7 metros/22 pies. El intestino delgado tiene 3 segmentos:
- el duodeno,
- el yeyuno, y
- el íleon.
Cada parte o sección desempeña un papel importante en la absorción de nutrientes.
Duodeno – El quimo entra primero en el duodeno donde se expone a las secreciones que ayudan a la digestión. Las secreciones incluyen sales biliares, enzimas y bicarbonato. Las sales biliares del hígado ayudan a digerir las grasas y las vitaminas liposolubles (vitamina A, D, E y K). Las enzimas pancreáticas ayudan a digerir los hidratos de carbono y las grasas. El bicarbonato del páncreas neutraliza el ácido del estómago.
Jeyuno – El quimo sigue descendiendo hacia la segunda parte o parte media del intestino delgado, el yeyuno. Principalmente en la primera mitad del yeyuno, se produce la mayor parte (alrededor del 90%) de la absorción de nutrientes que implican proteínas, carbohidratos, vitaminas y minerales.
Ileón – El íleon es la última sección del intestino delgado y conduce al intestino grueso o colon. El íleon absorbe principalmente agua, sales biliares y vitamina B12.
La válvula ileocecal es una válvula unidireccional situada entre el íleon y el ciego, que es la primera porción del colon. Esta válvula ayuda a controlar el paso del contenido al colon y aumenta el tiempo de contacto de los nutrientes y electrolitos (minerales esenciales) con el intestino delgado. También evita el reflujo del colon hacia el íleon y ayuda a minimizar el movimiento de las bacterias desde el intestino grueso hacia el intestino delgado.
Intestino grueso o colon