PADUCAH, Ky. (KT) – Justo a tiempo para los viajes del fin de semana, el puente del río Ohio U.S. 51 Cairo en el oeste de Kentucky, que lleva el tráfico entre Wickliffe, Ky. y Cairo, Ill, ha reabierto al tráfico normal después de un largo proyecto de construcción.
El Gabinete de Transporte de Kentucky, o KYTC, anunció que la zona de trabajo del puente de Cairo, con tráfico de un carril, una restricción de ancho de carga de 8 pies y 6 pulgadas, y un flujo alternativo controlado por una señal automatizada que había ralentizado el tráfico durante meses fue eliminada el viernes por la tarde.
Las restricciones fueron requeridas para facilitar la cubierta del puente y el trabajo de reemplazo de las juntas. Desde que los trabajos comenzaron el 8 de junio, la zona de trabajo ha creado retrasos de hasta una hora o más durante los períodos de máxima afluencia en el cruce del río Ohio. La restricción de la anchura de la carga también obstaculizó a los agricultores que necesitaban mover el equipo a través del puente.
El puente se cerró a todo el tráfico durante la mayor parte de agosto para permitir las mejoras de la carretera a lo largo del terraplén de aproximación de Kentucky. Eso incluyó casi 2 millas de nueva superficie de hormigón, una sección de nuevo pavimento de asfalto que elevó la elevación de la superficie de conducción, y el uso de fresado para reforzar las áreas del hombro. El mantenimiento de la carretera elevó la elevación del pavimento unas 16 pulgadas para reducir la duración de los cierres durante las inundaciones extremas.
La fecha prevista de finalización era originalmente el 1 de octubre, sin embargo, el plazo tuvo que ser ampliado debido a un retraso en la fabricación de las juntas de acero para el tablero del puente.
El puente de El Cairo sirve como un conector norte-sur para la U.S. 51, así como un corredor crítico este-oeste para la U.S. 60 y la U.S. 62. Por él circulan unos 7.000 vehículos al día entre Kentucky e Illinois. Alrededor del 35% son camiones comerciales. El volumen de camiones aumenta durante la temporada de cosecha, ya que los agricultores de Kentucky transportan sus granos a los elevadores en Cairo y Mound City.
El Ingeniero Jefe del Distrito 1 del KYTC, Kyle Poat, expresó su agradecimiento a los usuarios habituales del puente que han soportado casi 6 meses de restricciones en la zona de trabajo.
«Sabemos que este proyecto de mantenimiento y reparación del puente ha creado muchos inconvenientes para los viajeros, los camioneros y los viajeros», dijo. «Queremos agradecer a todos los que soportaron las restricciones de la zona de trabajo, así como el desvío extendido durante el cierre. Creemos que estarán satisfechos con las obras. Este proyecto está diseñado para poner el puente existente en condiciones óptimas mientras continuamos el proceso de planificación para la futura construcción de un nuevo puente en este cruce»
Se espera que la construcción de un nuevo puente, que sustituya al actual construido en 1938, comience en 5 a 10 años. Aquellos que quieran dar su opinión sobre la planificación de un nuevo puente pueden ir a www.us51bridge.com para participar en una reunión pública en línea hasta el 30 de octubre. El sitio incluye una encuesta en línea con espacio para proporcionar comentarios al final. Hasta el viernes por la mañana, 68 ciudadanos habían dado su opinión sobre el proceso de planificación.
El puente de El Cairo conecta Kentucky e Illinois a unos ocho kilómetros al norte de Wickliffe. En Cairo, se conecta con el puente U.S. 60/U.S. 62 sobre el río Misisipi que lleva el tráfico entre Illinois y Missouri.