El Bloody Mary es una historia de éxito improbable cuando se piensa en ello, porque es una bebida salada y picante que comúnmente sólo se consume en el brunch. Puede que tenga o no propiedades mágicas y medicinales para curar la resaca, pero su popularidad es innegable. Pero, ¿cómo es que un cóctel para el brunch tiene un nombre tan sangriento? ¿Quién es esa María y por qué es tan sangrienta? Como ocurre con muchas leyendas, las respuestas son turbias, lo cual, oye, forma parte de la diversión.
Y así comienza con un estadounidense en París.
La historia del Bloody Mary no comienza con nadie llamado Mary, sino con un camarero estadounidense del Harry’s New York Bar, que, para confundir más las cosas, era en realidad un bar de París. Eran los años 20, una época en la que los rusos huían de la revolución y los americanos de la Ley Seca, y todos confluían en París. Una pareja hecha en el cielo.
En el Harry’s, el barman Fernand Petiot empezó a experimentar con el vodka, que era una bebida desconocida y, para su gusto, insípida. Un día, mezcló partes iguales de zumo de tomate con vodka, y en ese momento, el brunch cambió para siempre.
¿Pero quién es María, y por qué es, bueno, sangrienta?
Cómo llegó la bebida al nombre de Bloody Mary es una fuente de controversia. Aunque comparten el apelativo de «Bloody Mary», no hay pruebas de que la bebida recibiera el nombre de la famosa y asesina reina María Tudor. En cambio, algunas historias dicen que Petiot se lo sirvió a alguien en el bar que sugirió el nombre porque le recordaba al Bucket of Blood Club de Chicago, que le recordaba a alguien que conocía allí llamado Mary. (Era una camarera o una mujer que se sentaba sola en el bar cada noche a esperar un pretendiente, según a quién se le pregunte). Según algunas versiones, el cliente del bar que sugirió el nombre fue el animador estadounidense Roy Barton.
Mientras tanto, el actor estadounidense George Jessel también afirmó haber inventado el Bloody Mary en Palm Beach en 1927. Necesitaba desesperadamente una solución rápida para la resaca cuando un camarero le sugirió vodka. Jessel afirma que lo mezcló con zumo de tomate, limón y Worcestershire para eliminar el olor y lo llamó Bloody Mary después de que la mujer de la alta sociedad Mary Brown Warburton fuera a tomar un sorbo y lo derramara por todo su vestido blanco. Según la autobiografía de Jessel, ella se rió y dijo: «¡Ahora puedes llamarme Bloody Mary, George!»
Es hora de darle sabor a tu vida. O la vida de la bebida, es decir.
Sin embargo, una cosa en la que hay bastante consenso es que la bebida ganó popularidad cuando Petiot volvió a los Estados Unidos. Fue en 1934, cuando atendió el bar The King Cole en el hotel St. Regis de Nueva York. Intentaron rebautizar el cóctel con el nombre de «Red Snapper», pero el nombre, más elegante, no sonaba igual que el Bloody Mary. Sin embargo, no fue un éxito inmediato; Petiot jugó con la receta, añadiendo sal, pimienta, Worcestershire, limón, cayena e incluso Tabasco. Finalmente, la bebida acabó despegando y se convirtió en el alimento básico del brunch que todos conocemos hoy en día.
Así que, ya sea Mary la camarera, Mary la triste clienta del bar, Mary Brown Warburton o la reina Mary Tudor a quien podemos atribuir el nombre de esta bebida, levantamos nuestras copas por todos vosotros.