Beneficios del marisco para bebés y niños
Padres, en pocas palabras, es dar a sus hijos herramientas para que tengan éxito en la vida. Una de las herramientas más inteligentes que puedes darles es moldear sus jóvenes gustos para que anhelen uno de los alimentos más inteligentes: ¡el marisco!
Durante un viaje de pesca con mi amigo pescador, Randy Hartnell, propietario de Vital Choice seafood, fui testigo de cómo las madres de Alaska alimentaban a sus bebés de 7 y 8 meses con huevas de salmón. ¡Wow! Qué espectáculo más bonito!
Esos pequeños agarres con el pulgar y el antebrazo, como palillos de bebé, recogiendo esos suaves y viscosos huevitos, y sus rostros sonrientes reflejando, «¡Como!». (Lea a continuación la historia de Margaux, de una amiga nuestra).
Comienza de forma inteligente con el salmón a los 7 meses
Por eso «el salmón a los siete meses» se convirtió en mi enseñanza de primeros alimentos en nuestra consulta médica.
- El cerebro del bebé, que crece rápidamente, tiene un 60% de grasa. Y la grasa más inteligente del cerebro, el omega-3, es también la grasa más inteligente del salmón y las huevas de salmón. Así que el salmón a los siete meses tiene sentido, ¿verdad?
- Una de las principales deficiencias nutricionales en Estados Unidos es la insuficiencia de omega-3 porque muchos niños crecen sin gustarles ni comer marisco. Pero, si moldeas sus gustos con el marisco como uno de los alimentos de inicio (junto con otra grasa inteligente, los aguacates) el bebé se acostumbra al sabor y a la sensación en boca del marisco.
Las madres de nuestra consulta médica que introdujeron el salmón a sus bebés (haciéndolo blando para empezar) informaban: «¡Mi hijo pequeño ahora anhela el salmón!»
Formar los gustos de los jóvenes en un momento en el que sus centros de antojos son más adaptables, de 6 a 12 meses de edad.
Aunque no se sabe con exactitud lo que ocurre en el cerebro de los bebés y los niños, creo que es algo así:
La lengua está repleta de nervios y papilas gustativas que registran el sabor del salmón. Estos nervios envían entonces «mensajes de texto» bioquímicos (llamados neuropéptidos) al centro del deseo en el cerebro, que registra «Me gusta». A través de dosis repetidas, esta red se conecta en el cerebro del bebé para que le guste el marisco para toda la vida.
Empiece poco a poco, vaya despacio. Alrededor de los 7 meses, comience con un puñado de salmón salvaje blando y cocido al vapor, y avance gradualmente hasta un puñado. Para saber por qué el marisco es tan inteligente para el cerebro en crecimiento, lea The Omega-3 Effect, de los doctores William Sears y James Sears.
La historia de Margaux sobre el inicio de los alimentos sólidos
Empezamos a alimentar a Margaux con sólidos a los 8 meses, más tarde que la mayoría de la gente, ya que nació dos meses antes de tiempo. Después de algunas investigaciones y consejos de amigos cercanos, decidimos utilizar el método de destete dirigido por el bebé para alimentarla. Nunca comió potitos, ni purés, básicamente, Margaux comía lo que nosotros comíamos, aunque empezamos con alimentos más suaves como plátanos, aguacate, boniato al vapor, etc. Uno de los primeros alimentos que tomó fueron las huevas de salmón (Vital Choice, por supuesto). Su reacción inicial fue divertida, ya que hasta entonces no había tomado nada más que leche materna. El primer bocado fue un poco inseguro, pero su reacción fue la misma para casi todos los alimentos que probó por primera vez. Una vez que se acostumbró a «engullir» la comida y al sabor de la variedad de alimentos que le dimos, empezó a disfrutarlos. Las huevas de salmón se convirtieron en un alimento básico en su dieta y, a los dos años, empezó a rechazar los huevos de gallina para desayunar y a exigir huevos de salmón. Todavía, a los 4 años, a Margaux le encantan las huevas de salmón y las come casi a diario. Mantenemos la comida fácilmente accesible para Margaux, así que incluso se levanta por la mañana, saca los huevos de salmón de la nevera y se los come ella sola antes de que nadie se haya despertado. Después de la primera semana de introducción de Margaux a los sólidos, comía todo lo que comíamos: salmón, curry, filete, etc.; cualquier cosa que tuviéramos para cenar, ella la comía.
Margaux creció comiendo casi todo lo que le poníamos delante, desde verduras hasta una variedad de proteínas, desarrolló un amor por los alimentos sabrosos y saludables. Sólo bebió agua hasta aproximadamente los tres años, luego tuvo su primera experiencia con el zumo en una fiesta de cumpleaños infantil, donde rápidamente decidió que prefería el agua (y todavía lo hace). Durante el primer año de Margaux, evitamos todo el azúcar añadido. En lugar de darle galletas, caramelos, helados, etc., sus golosinas eran frutas, batidos, polos caseros o «golosinas» endulzadas con jarabe de arce o miel. No estamos diciendo que nunca haya comido las típicas golosinas que comen la mayoría de los niños estadounidenses, pero hicimos un claro esfuerzo para asegurarnos de que no desarrollara un antojo de azúcar a una edad temprana.
A los 2 ½ o 3 años, su comida básica pasó a ser salmón, batatas y brócoli. Ella pedía esa comida casi a diario y le dice a todo el mundo que son sus alimentos favoritos. Comemos salmón de 4 a 6 veces por semana a petición suya, y ahora, a los 4 años, sus proteínas preferidas son el salmón y el atún de aleta amarilla y pide su pescado crudo. También le damos atún, salmón y sardinas en lata (su favorito). También le pusimos sardinas en lata en su calcetín en Navidad y ahora las llama «sardinas de Papá Noel». Le explicamos a Margaux que estos alimentos eran buenos para su cerebro, su corazón, sus ojos y su piel, y ahora nos pregunta si otros alimentos también son buenos para su cuerpo.
Margaux sigue disfrutando de los pasteles, los helados, las pizzas y otros platos típicos de los niños, pero no son una parte habitual de su dieta y está bien con ello; esos alimentos son para ocasiones especiales. Creemos que introducirla en los alimentos reales, y hacer que coma lo que nosotros comemos, es lo que ha desarrollado su paladar para disfrutar de verdad de los alimentos reales y nutritivos. Nos sorprende que podamos estar preparando salmón para la cena y que Margaux se acerque a la tabla de cortar y pida trozos recién cortados y crudos.
¡Disfruta!
Dr. Bill Sears
El Dr. Sears, o Dr. Bill como le llaman sus «pequeños pacientes», lleva más de 40 años asesorando a padres ocupados sobre cómo criar familias más sanas. Recibió su formación médica en el Hospital Infantil de la Facultad de Medicina de Harvard, en Boston, y en el Hospital para Niños Enfermos de Toronto, el mayor hospital infantil del mundo, donde fue jefe de sala asociado de la unidad de cuidados intensivos neonatales antes de ejercer como jefe de pediatría en el Toronto Western Hospital, un hospital universitario de la Universidad de Toronto. Ha sido profesor de pediatría en la Universidad de Toronto, la Universidad de Carolina del Sur, la Facultad de Medicina de la Universidad del Sur de California y la Universidad de California: Irvine. Como padre de 8 hijos, fue entrenador de las ligas menores durante 20 años y, junto con su esposa Martha, ha escrito más de 40 libros superventas e innumerables artículos sobre nutrición, paternidad y envejecimiento saludable. Es consultor de salud para revistas, televisión, radio y otros medios de comunicación, y su sitio web AskDrSears.com es uno de los más populares sobre salud y paternidad. El Dr. Sears ha aparecido en más de 100 programas de televisión, como 20/20, Good Morning America, Oprah, Today, The View y Dr. Phil, y apareció en la portada de la revista TIME en mayo de 2012. Es conocido por su enfoque de la salud familiar hecho por la ciencia, sencillo y divertido.