El incidente de la acampada en las Termas del Mono: La importancia de un buen compañero de viaje

Aventuras con tu compañero de viaje

Una de las personas más importantes que conocerás en tu vida es tu compañero de viaje. Quizá sea un amigo, un vecino, una pareja sentimental o un familiar. Son la persona con la que coincides cuando te aventuras.

¿Te gusta lo turístico? Estás a la caza del arte, la vida nocturna o la comida? Tal vez eres el tipo de persona a la que le gusta simplemente tumbarse en una playa con una cerveza y dejarse llevar por la corriente.

Todos esos son estilos de viaje válidos, pero no siempre van juntos. Búscate un compañero de viaje con el que encajes.

Yo fui una de las pocas afortunadas que encontró ese compañero de viaje en mi compañero de vida.

Planificando nuestro viaje a Mono Hot Springs

Como probablemente puedas deducir, Lia es más que pragmática. Ella planea con la precisión de un arquitecto. El equipo es investigado, comprado a precio de ganga, pesado, probado en el campo, intercambiado, probado de nuevo, registrado, catalogado, y luego puesto en nuestras mochilas. Mira este post para ver algunos de sus mejores hallazgos

Los destinos se seleccionan de todo Internet y se incluyen en nuestro itinerario en constante evolución. Ella reserva los albergues, el transporte, las actividades, etc. lo antes posible.

Si piensas que es demasiado, créeme, no lo es. Como ella ha dicho antes, la planificación es parte de la diversión. Es una parte de la diversión, que genera emoción. Me abruma el exceso de información. También soy frío hasta cierto punto.

En lo que coincidimos es en que soy muy bueno siguiendo un plan. Ella hace la configuración, y luego va en piloto automático mientras yo muevo las piezas que planeó. Así que ella puede entusiasmarse mucho con la investigación y el uso de los puntos de la tarjeta de crédito o lo que sea, y luego apagar su cerebro mientras estamos viajando.

La guinda es que ambos queremos hacer las mismas cosas en las vacaciones.

Al principio no nos dimos cuenta de que éramos compañeros de aventura perfectos. Tuvimos que encontrar nuestro ritmo.

Y lo encontramos después de una roca diabólica, un coche destrozado, los colocones de la montaña, una prensa francesa rota y un viaje de 10 horas en una grúa en nuestra escapada a las Termas del Mono.

Acampando en Mono Hot Springs

Fue nuestro primer Memorial Day como pareja. Llevábamos 6 meses saliendo.

Lia quería hacer algo divertido y al aire libre con 2 de nuestros amigos cercanos, H y T, así que planeó un viaje a Mono Hot Springs en la High Sierra porque era el único camping que no estaba reservado 2 semanas antes del Memorial Day.

Era la primera vez que organizaba una acampada.

Desde Oakland, deberíamos haber tardado unas 6 horas, incluyendo paradas, en llegar a Mono Hot Springs, California. Por supuesto, acabaríamos tardando 10 en lugar de eso, porque somos nosotros.

Nuestros amigos vinieron por la mañana, empaquetamos el coche de Lia -llamado Fiona- y nos fuimos a Sierra Nevada.

Aproximadamente a una hora de camino, H se dio cuenta de que no había empacado la bomba para su colchón de aire. Sí, colchón de aire. Desde entonces, H ha mejorado su capacidad de adaptación.

De todos modos, nos detuvimos en Walmart para abastecernos de suministros que nunca usaríamos y nos subimos de nuevo a la 5.

Cómo llegar al camping Mono Hot Springs

Llegamos a las colinas y fue una hora sólida de subida a las montañas de la Sierra. Cuando digo subir, me refiero a que puse toda mi potencia en el pedal del acelerador para poder ir a 15 MPH.

A estas alturas, a unas buenas 4 horas, todos nos estábamos quedando con hambre. Nadie quería ser el que eligiera un lugar para comer, así que en su lugar, todos discutíamos de forma pasiva-agresiva sobre qué lugar parar a comer y cuándo.

Finalmente, paramos a comer unos sándwiches demasiado caros y empezamos a sentirnos un poco mejor. Llevábamos una hora y media de retraso, pero ¿a quién le importa? Desde el punto de vista geográfico, sólo estábamos a unas 40 millas de las Mono Hot Springs.

Estaba tan esperanzado en ese momento.

Según las indicaciones que Lia había impreso de Google Maps, teníamos que tomar el Kaiser Pass: siete millas de carretera estrecha, acantilada y de un solo carril que debe tomarse a no más de 10 MPH.

Habíamos oído que esta carretera a Mono Hot Springs sería claramente visible justo al llegar al pueblo en Huntington Lake. No hay manera de que te lo pierdas, nos dijeron.

En resumen, pasamos por delante.

Perderse en la carretera hacia Mono Hot Springs

Nos detenemos en el pequeño pueblo de montaña de Lakeshore (en el lago Huntington) y compramos leña – ¡porque como todo el mundo debería saber, compra tu leña donde la quemas!

Deberíamos haber preguntado al recepcionista a dónde teníamos que ir después, pero la retrospectiva es 20/20 y mi terquedad es un 10. Seguimos conduciendo.

Lia se acordó de que había leído algo de que «te encontrarás con la carretera al doblar una esquina cerca del lago». Pues bien, los lagos no tienen más que esquinas. Seguimos conduciendo.

Pasamos por el último camping del pueblo, pero sabíamos que estábamos acampando en algún lugar lejos del lago Huntington. Volvimos a dar la vuelta y buscamos de nuevo el Paso Kaiser.

Este sería un buen momento para avisar de que imprimimos las indicaciones y una versión pequeña del mapa; no teníamos servicio de móvil. En un momento dado, encontré un mapa de Mono Hot Springs en la pared de un baño público, pero, como era de esperar, no sirvió de ayuda.

Intentando encontrar el Paso Kaiser

Volví a atravesar todo el pueblo y di la vuelta. En el futuro me daría cuenta de que si hubiera conducido seis kilómetros más, habríamos encontrado el Paso Kaiser.

En ese momento dije que a la mierda, sigamos conduciendo y veamos si el camino se materializa (plan sólido). Volvimos a dar la vuelta y atravesamos el pueblo por cuarta vez.

Esta vez seguimos hasta que esa carretera se convirtió en un puerto de montaña

Hicimos unos 24 kilómetros en dirección contraria a 10 MPH antes de encontrar suficiente servicio de telefonía móvil para darnos cuenta de que todos estábamos colectivamente en lo peor.

Los pobres H y T, eso sí, llevaban dos fardos gigantes de leña cada uno en el regazo durante esta inútil vuelta por Huntington Lake, y no tenían espacio para moverse ya que habíamos metido en la maleta mucho más de lo que cualquiera necesitaba para una acampada en Mono Hot Springs.

Finalmente, encontramos el maldito paso de Kaiser y nos dirigimos con cuidado hacia la montaña, ooh-ing, y aah-ing en la vista de la Sierra Nevadas se extendió por debajo de nosotros.

Encontrando nuestro campamento

Para cuando finalmente llegamos a la Estación de Guardabosques cerca del camping de Mono Hot Springs, estaba cerrada. Porque habíamos tardado 10 horas en llegar.

Así que nos registramos en el minúsculo centro de visitantes del paso Kaiser, esperando alguna buena noticia. No había ninguna.

Decidimos que iríamos a nuestro camping de todos modos. Lo habíamos reservado, después de todo.

Acordamos que volveríamos a bajar por la mañana y nos registraríamos correctamente. En ese momento, eso parecía muy importante por alguna razón.

Después de un lento y traicionero descenso por el puerto de montaña hacia Mono Springs, y de escuchar varias veces «Bound 2» de Kanye (porque es la canción más odiada por Lia), llegamos al campamento. Nuestro viaje, que se suponía que iba a durar 6 horas, duró poco más de 10.

Montamos nuestras tiendas y nuestra hamaca y pasamos una primera noche de campamento realmente genial. Empacamos demasiado, pero eso al menos significaba que teníamos una instalación bastante cómoda.

El siguiente día de nuestra aventura en Mono Hot Springs

A la mañana siguiente, Lia y yo nos subimos a Fiona y salimos hacia el guardabosques para registrarnos.

Para que te hagas una idea del paso, llegas a Mono Hot Springs unas cuatro millas antes de nuestro campamento bajando por el ventoso Kaiser Pass. Una milla más allá de nuestro campamento, en la otra dirección, está el aparcamiento del Lago Edison.

Giré a la izquierda (estúpido estúpido Jeremy) fuera del campamento y en un par de minutos, nos encontramos en el Lago Edison. Maldita sea. Camino equivocado.

No importa. No fuimos tan lejos. Intenté recuperar el tiempo perdido yendo demasiado rápido para esta carretera; probablemente a una velocidad de cuello de botella de 20 MPH.

Llegamos a una curva y al dar la vuelta vi el objeto de nuestra perdición: un gigantesco y humeante globo de magma criado en el infierno y extraído por el mismísimo satanás.

En realidad, sólo era una roca afilada… quizá de 30 centímetros de altura, probablemente menos.

Pasamos justo por encima y oímos un fuerte chillido seguido de un «ca-chunk», que es el lenguaje de los coches para decir «ya estoy muerto»

Tengo la costumbre de intentar mantener la compostura incluso cuando está claro que nada está bien.

Lia sugirió que nos parásemos a mirar pero yo dije que estaba bien. Seguiremos adelante.

La luz de revisión del motor se encendió. Todo bien aquí.

Un olor a aceite. Me parece normal.

La temperatura subió. Eso es raro. Debe ser el calor aquí.

Entonces el coche murió. Para siempre.

El pequeño luchador llegó a 8 kilómetros de la montaña. RIP Fiona.

Seguir siendo positivo

En un giro del destino, el cielo nos sonrió y la pareja que conducía justo detrás de nosotros era de la zona. Robustos, crecieron a menos de 10 millas del camping Mono Hot Springs, lucharon contra un oso una vez y vivieron para contarlo, lugareños de montaña del estilo.

Habían visto este tipo de cosas antes (aparentemente los residentes del Área de la Bahía averiados no son una rareza por estos lares).

No sólo diagnosticaron el problema de nuestro coche (una fuga en el depósito de aceite), nos ayudaron a empujar el coche por la carretera de un carril hasta un desvío, y nos prestaron su teléfono – que estaba usando algún tipo de servicio de satélite de la gente de la montaña local – sino que incluso conocían al tipo de la compañía de remolque personalmente, y nos ayudaron a reservar una grúa para el día siguiente.

Después, nuestros buenos samaritanos nos llevaron a la estación de los guardabosques, a la que nos habíamos dirigido.

¿Quieres saber lo peor de todo este calvario? ¡Un guardabosques ya se había registrado con nuestros amigos EN EL CAMPAMENTO! Ni siquiera tuvimos que salir!

Fiona se sacrificó por NADA.

Volviendo al camping

Todavía incrédulos por toda la situación, y sabiendo perfectamente que Lia rompería conmigo por haber matado su coche, aceptamos que nuestros héroes nos llevaran de vuelta al camping de Mono Hot Springs, escuchando sus historias sobre la zona e intentando no alarmarnos por la cantidad de hierba que fumaban mientras conducían.

De vuelta al camping, rellenamos H y T y les presentamos a nuestros nuevos favoritos.

Como si fueran ángeles del cielo de los montañeros de piedra, la pareja local se ofreció a compartir con nosotros un porro y algo de pizza del día que casualmente tenían en su camioneta, lo que aceptamos agradecidos.

Después, se ofrecieron de nuevo a llevarnos, esta vez por el paso Kaiser hasta Mono Hot Springs, nuestro plan original para el día.

Optamos por ir en la parte trasera de la camioneta, lo que fue la mejor idea de todas. Tenían un colchón en la cama de la camioneta (¡acampada de la gente de la montaña!), así que nos apilamos y disfrutamos del increíblemente aterrador, pero increíblemente divertido viaje a las aguas termales antes de despedirnos de nuestra nueva gente favorita de todos los tiempos.

Gracias, increíblemente amable gente de la montaña porrera. Espero que nuestros caminos se vuelvan a cruzar algún día.

Llegando por fin a las aguas termales de Mono

Las aguas termales eran decepcionantes -esencialmente sólo agujeros de hormigón construidos en la ladera de una colina- pero el río era bonito.

Después de unas horas, decidimos que debíamos volver a pie al camping -Sierra Nevada es conocida por sus increíbles rutas de senderismo después de todo.

Pero cuando preguntamos a un empleado de las termas por la ruta de senderismo que llevaba a nuestro camping, nos echó un vistazo -4 hipsters con «Bay Area» y «sin servicio de móvil» escritos en la frente con tinta invisible, cargando con el saco de dormir que H compró en la tienda de regalos para ir en su colchón de aire- y nos sugirió encarecidamente que no tomáramos la ruta de senderismo del bosque.

En su lugar, tuvimos que subir a pie por el caluroso paso de Kaiser bajo el sol durante seis kilómetros.

No sé si alguna vez habéis tenido el don de «subir» un puerto de montaña, pero no lo recomiendo.

Lo más desgarrador fue que pudimos ver un rastro de aceite de Fiona durante todo el camino. Todo el tiempo oí al fantasma de Fiona diciendo «¡Mira lo que has hecho!»

De vuelta a casa

A la mañana siguiente, T rompió accidentalmente la prensa francesa de Lia contra un árbol. Le pareció una forma apropiada de despedirse del camping. (Nota al margen: ¿quién se lleva una prensa francesa a un viaje de acampada? Qué nos pasa?!)

Hicimos las maletas y esperamos a la grúa en la entrada del camping Mono Hot Springs, según sus instrucciones, a las 8 de la mañana puntualmente.

Tres horas después, oímos el inconfundible sonido de la grúa. Lia tiene el nivel de titanio, de servicio secreto de su majestad, del seguro AAA, así que teníamos un montón de kilómetros de remolque gratis.

Desgraciadamente, Kaiser Pass está en un parque estatal, así que tienen que cobrar por horas hasta que llegas al lago Huntington. (La verdadera moraleja de esta historia es f*** Kaiser Pass.)

Cuando todo estaba dicho y hecho, el camión tardó unas 7 horas SOLO en Kaiser Pass, a aproximadamente 3MPH. Me costó más de 500 dólares para recorrer 7 millas.

En mi mente, todo esto era más fuego para la inevitable ruptura entre Lia y yo, ya que tu chico aquí no ganaba mucho dinero (yo estaba trabajando en una cafetería en ese momento. Desde entonces me he convertido en profesor, así que podéis adivinar quién de los dos paga las cosas).

Después de unas diez horas, nos encontramos en Fremont, California, donde se encontraba un mecánico en el que depositábamos todas nuestras esperanzas de supervivencia para Fiona.

Desgraciadamente, el mecánico cerró unos 5 minutos antes de que llegáramos. Dejamos a Fiona en el aparcamiento y cogimos un Uber para volver a casa, lo que nos costó aproximadamente el PIB de un país pequeño.

Después de todo, Fiona estaba destrozado. Abrimos el cárter de aceite y, al seguir conduciendo, provocamos una avería eléctrica. Pagamos un brazo y una pierna para traerla de vuelta a la civilización sólo para descubrir que no era reparable en absoluto. RIP, Fiona.

Con todo, fue un Día de los Caídos bastante agitado.

Lo que aprendimos de nuestra experiencia de acampada en Mono Hot Springs

Aprendimos algunas cosas de ese viaje.

1. F*** Kaiser Pass.
2. Nuestra planificación del viaje de acampada realmente se intensificó. Se acabó la planificación de última hora y las impresiones de Google Maps. Siempre hay que tener un plan de respaldo para perderse. Estudia el área alrededor de donde vas. Si necesitas coger un camino, asegúrate de saber qué hay después, por si te lo pierdes.
3. Añade algo de margen de maniobra en tu hora de llegada. Las cosas suceden.
4. Los locales son los mejores.
5. Nadie necesita un colchón de aire o una prensa francesa en un viaje de campamento. Eso es ridículo. Desde entonces hemos reducido nuestro equipo de acampada a lo realmente esencial, como una sartén de hierro fundido y un V60 Pourover. Estoy medio bromeando.

Lo más importante es que aprendí la importancia de un buen compañero de viaje.

No sólo Lia NO rompió conmigo, sino que ni siquiera se enfadó. Le gusta bromear diciendo que el momento en el que se dio cuenta de que debíamos casarnos fue cuando no se enfadó porque le destrocé el coche: ¡eso es amor de verdad!

Aunque las Termas del Mono fueron una especie de decepción, nos perdimos en todos los sitios a los que intentamos ir, Fiona tuvo una muerte terrible y cara, y T rompió nuestra prensa francesa, siguió siendo un viaje divertido del que todos pudimos reírnos.

Oh, y H y T fueron damas de honor en nuestra boda.

Nota importante: 3 años después, T nos compró una nueva prensa francesa – ¡lo suficientemente pequeña para llevarla de camping!

Ser una pareja propensa a las catástrofes

Desde el incidente de Fiona, Lia y yo nos hemos sincronizado como compañeros de viaje.

Es casi una garantía que algo salga terriblemente mal mientras se viaja: las reservas podrían perderse, podrías perder la recepción del móvil, tu coche podría averiarse, podría caer una tormenta, podrías ser asaltado.

Y resulta que este viaje fue en realidad una señal de advertencia del desastre que se avecinaba, como nuestra catástrofe de repeler cascadas en Colombia, nuestro desastre de senderismo en las Cataratas, o nuestra excursión a Machu Picchu (que no completamos) – ¡la lista continúa! Somos la pareja más propensa a los desastres que he conocido.

Tener una buena pareja puede aliviar el estrés de estas situaciones y ayudar a ambos a salir adelante. No importa lo descabellada que sea la situación en la que nos encontremos, encontramos la manera de salir adelante juntos, porque somos unos malditos buenos compañeros.

Y esa es la importancia de un buen compañero de viaje.

¿Alguna vez te has encontrado en un momento de desastre viajero y has confiado en tu compañero de viaje para salir adelante? Cuéntanoslo en los comentarios!

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