El 16 de mayo de 1771 se libró la Batalla de Alamance. Las dos fuerzas enfrentadas eran la milicia colonial, bajo el mando del gobernador William Tryon, y una banda de ciudadanos de la frontera conocidos como Reguladores, que se levantaron en armas contra las prácticas corruptas del gobierno local. La fuerza de Tryon, compuesta por 1.100 hombres, marchó a la zona de los Reguladores para someter los levantamientos. Unos 2.000 reguladores, armados con viejos mosquetes y armas improvisadas, se organizaron cerca del campamento de Tryon. Se intercambiaron mensajes, con el gobernador exigiendo la rendición inmediata y completa de los Reguladores y los Reguladores solicitando al gobernador reformas.
Nada salió de las negociaciones y, en la mañana del 16 de mayo, Tryon ordenó a sus fuerzas marchar. Tryon envió mensajes ofreciendo términos de rendición mientras su milicia avanzaba lentamente, pero los Reguladores los rechazaron todos. La artillería del gobernador comenzó el combate, seguido por el fuego concentrado de los mosquetes de la milicia. Los Reguladores se impusieron durante un tiempo antes de retirarse al bosque. Finalmente Tryon ordenó una carga, que expulsó a los Reguladores de sus posiciones.
Nueve Reguladores murieron, más de 200 resultaron heridos y entre 20 y 30 fueron hechos prisioneros. Nueve de los hombres de Tryon murieron y otros 61 resultaron heridos. Aunque la batalla de Alamance acalló a los Reguladores, los efectos de sus llamamientos a la reforma acabaron por resonar.