Desbloqueado GSM
El iPhone viene en dos modelos diferentes: GSM y CDMA. El iPhone GSM es compatible con operadores como Cricket, AT&T y T-Mobile. El iPhone CDMA es compatible con operadores como Sprint y Verizon. Comprar un GSM Unlocked iPhone significa que no es compatible con Sprint y Verizon y no funcionaría con esos operadores; un iPhone GSM sólo funciona con Cricket, AT&T y T-Mobile. Ningún iPhone funciona con todos los operadores principales.
Desbloqueado de fábrica
Comprar un iPhone desbloqueado significa que el contrato con el que venía originalmente ha caducado; significa que podrías poner cualquier tarjeta SIM de cualquiera de los operadores compatibles con ese iPhone. Mientras que un iPhone bloqueado está bajo contrato con el operador cuya tarjeta SIM está en el teléfono, un iPhone desbloqueado está totalmente fuera de contrato. Asegúrate de que es GSM si quieres Cricket, AT&T, o T-Mobile, o CDMA si quieres Verizon o Sprint.
Además, un consejo: Recomiendo encarecidamente no comprar un iPhone 4. Aunque sin duda es barato, está muy desfasado (tiene unos 5 años, eso es mucho tiempo) y el rendimiento será muy pobre. No ha recibido una actualización de software en 3 años, y está atascado en iOS 7 (iOS 10 está a punto de salir). Es mucho mejor desembolsar un poco más por un iPhone 5C (sigue siendo lento pero no está mal) o un iPhone SE (más caro pero definitivamente de gama alta, sólo 400 dólares). Si no puedes permitirte el iPhone 5C, te recomendaría que le compraras a tu hijo un teléfono Android barato como el Blu R1 HD que es mucho más rápido que un iPhone 4, corre la última versión de Android y sólo cuesta 50 dólares.
Si necesitas un teléfono que funcione con cualquier operador ve a por el Nexus 5X, Nexus 6 o Nexus 6P. Vienen con todas las bandas necesarias (tanto GSM como CDMA) para Verizon, AT&T, Sprint, T-Mobile, MetroPCS, US Cellular, Project Fi (un nuevo operador de bajo coste de Google), Cricket, y más.