BOSTON – Las clínicas de fertilidad han dado un nuevo giro a la forma de hacer bebés: Un enfoque de «dos madres» que permite a las parejas del mismo sexo compartir el papel biológico. Los óvulos de una mujer se mezclan en un plato de laboratorio con el esperma de un donante, y luego se implantan en la otra mujer, que lleva el embarazo.
Un médico de Nueva York describió 18 de estos casos el martes en una conferencia de fertilidad en Boston que presentó otras investigaciones sobre formas de ayudar a las parejas del mismo sexo a tener hijos. El doctor Alan Copperman es el director médico de Reproductive Medicine Associates, una clínica de Nueva York que realiza el método de las «dos madres».
Una pareja neoyorquina -Sarah Marshall, de 40 años, reclutadora en bufetes de abogados, y Maggie Leigh Marshall, de 35 años, agente inmobiliaria- lo utilizó para tener a su hija, Graham, que ahora tiene 18 meses. Los óvulos de Maggie se utilizaron para crear embriones que se implantaron en Sarah, y ambas mujeres figuran como padres en el certificado de nacimiento.
«Nos permitió participar a los dos», dijo Sarah Marshall. «Tuve que abandonar mental y psicológicamente la idea de si se iba a parecer a mí o a mi familia. Pero desde el momento en que empecé a llevarla hasta ahora, es definitivamente mía».
Maggie Marshall dijo que no tenía ningún interés en estar embarazada, pero «Sarah realmente quería tener la experiencia. También pensamos que sería una forma estupenda de establecer un vínculo con un niño que, en última instancia, se parecería mucho a mí».
No fue barato: la pareja se gastó casi 100.000 dólares en múltiples intentos fallidos antes de que el último funcionara. Un solo intento de fecundación in vitro puede costar entre 15.000 y más de 20.000 dólares, dependiendo de la cantidad de pruebas embrionarias que se realicen y de si algunos embriones se congelan para permitir varios intentos a partir de un mismo lote.
Un estudio canadiense sugiere que más parejas de lesbianas han buscado servicios de fertilidad en Ontario desde que se legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en la provincia hace una década. Algunos médicos creen que el interés también ha aumentado en EE.UU. Para las parejas masculinas, muchas clínicas ofrecen donantes de óvulos y madres de alquiler, utilizando el esperma de uno o de los dos hombres.
«La familia moderna se crea de una manera que sería humilde con los tratamientos de fertilidad tradicionales», dijo Copperman. «Cada vez vemos más parejas que vienen y quieren compartir la experiencia de la paternidad», y sus formularios médicos dicen más a menudo «esposa» en lugar de «pareja de hecho».»
«Esto es algo que muchas parejas de lesbianas eligen hacer» si se lo pueden permitir, dijo Melissa Brisman, especialista en derecho reproductivo en Montvale, Nueva Jersey, que ha asesorado a muchas de estas parejas. «Algunos médicos realmente tienen un problema para hacer esto por razones no médicas» porque cualquier procedimiento médico conlleva riesgos de infecciones u otras complicaciones, agregó.
Muchos especialistas en fertilidad están dispuestos, sin embargo, y ven los riesgos como pequeños.
«Recibimos parejas del mismo sexo de todo el mundo» porque algunas naciones no permiten la subrogación o la donación de óvulos, dijo Roger Good, director ejecutivo de HRC Fertility, que dirige nueve clínicas en el sur de California.
En Estados Unidos, «hay una mayor concienciación y aceptación» de las relaciones entre personas del mismo sexo, y «los menores prejuicios les han permitido analizar cuáles son sus opciones» para tener hijos, dijo.
Alrededor de 65 mujeres homosexuales y 275 hombres o parejas homosexuales han sido tratados en sus clínicas en el último año, y los médicos de allí informan de que «parece haber un aumento en el último par de años», dijo.
En el estudio canadiense, los médicos del Centro de Fertilidad CReATe y de la Universidad de Toronto revisaron los registros de los pacientes de los últimos 17 años y descubrieron que el porcentaje de mujeres en relaciones del mismo sexo que utilizan el esperma de donantes del centro aumentó del 15 por ciento antes de que se legalizara el matrimonio gay en 2003 al 20 por ciento después del cambio. Las unidades de esperma de donante utilizadas por parejas del mismo sexo aumentaron de 133 antes de 2003 a 561 después.
La conferencia de Boston es una reunión de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva y la Federación Internacional de Sociedades de Fertilidad, un grupo de 50 sociedades de fertilidad de todo el mundo.