Pregunte a la mayoría de las mujeres sobre sus historias de parto y el placer sexual no entra en juego. El parto es sucio, doloroso y decididamente poco sexy. Por eso, cuando Angela Gallo, una doula y fotógrafa de partos afincada en Melbourne, escribió una entrada en su blog en la que ensalzaba los beneficios de tocarse durante el parto, las reacciones fueron bastante predecibles: Los artículos sensacionalistas no tardaron en proliferar, seguidos de comentarios escandalizados y horrorizados.
Gallo, por su parte, dijo que sólo está agradecida por haber dado a luz a su segundo hijo en sus propios términos, y que tocarse a sí misma fue sólo una pieza del rompecabezas.
«En mi primer parto, no entendí mi cuerpo a nivel fisiológico, y ahí es donde realmente me saboteé a mí misma», me dijo. Describió su primer parto en el hospital como una «cascada de intervenciones», comenzando con 20 horas de trabajo de parto, seguidas de Pitocin para inducir las contracciones y una epidural, y luego tres horas de pujos infructuosos que culminaron con un parto asistido por vacío de una niña sana.
Para su segundo parto, optó por hacer la mayor parte del trabajo de parto en casa, asistida por su marido y una doula.
«Cuando me acercaba a la transición, casi al final del parto, me sentía muy vulnerable y estresada; me metí en la ducha para encontrar algo de alivio, y mi marido me preguntó si quería tener sexo. Le dije que no, pero me recordó que podía autoestimularme», me contó. «En cuanto empecé a utilizar la estimulación del clítoris, el periodo de descanso entre las contracciones era más placentero y podía utilizar más fuerza para alcanzar el clímax de las contracciones». Gallo describió la sensación como un «alivio del dolor» más que una gratificación sexual.
«Las hormonas del parto y del sexo son idénticas». -Kate Dimpfl
Más allá de la concepción, la conexión entre el sexo y el nacimiento rara vez se discute o incluso se valida. Lo que la mayoría de nosotros sabemos sobre el parto es que suele ser a) doloroso y b) humillante (véase: evacuación intestinal espontánea). Sencillamente, en Estados Unidos, donde casi el 99% de los partos tienen lugar en un hospital o en un entorno clínico, no hay espacio para la sexualidad en la sala de partos.
Y, sin embargo, «lo que hace que el bebé entre, hace que salga» se ha convertido en un estribillo cada vez más extendido por personas como Kate Dimpfl, fundadora de Holistic Childbirth.
«Las hormonas del nacimiento y del sexo son idénticas,», explicó Dimpfl en su charla TEDx, «Debemos devolver el sexo al nacimiento», señalando la hormona oxitocina, cuyo nombre proviene literalmente del término griego que significa «nacimiento rápido».» La oxitocina se libera durante la excitación sexual y el orgasmo, pero también durante el parto, el contacto piel con piel con el recién nacido y la lactancia. Con la oxitocina se produce un aumento de las endorfinas, que pueden reducir el dolor de forma natural.
Los fármacos sintéticos -como la pitocina, el fármaco que se administra con más frecuencia en los hospitales para acelerar el parto- imitan a la oxitocina, creando contracciones más fuertes y frecuentes que la hormona natural, lo que a menudo conduce a una epidural adormecedora. Cuando la adrenalina aumenta durante el parto, puede inhibir la producción de oxitocina y redirigir el flujo sanguíneo fuera del útero, lo que básicamente prepara al cuerpo para «luchar o huir» y, en última instancia, retrasa el parto. Esto puede llevar a un parto asistido con herramientas como una aspiradora o fórceps, o a una cesárea de emergencia.
«Casi todas las mujeres están desatendidas en lo que respecta al parto porque somos bastante ignorantes sobre nuestros propios cuerpos», me dijo Dimpfl. «El parto es simplemente tu cuerpo reciclando sistemas y poniéndolos en su sitio para expulsar a un bebé.»
Entonces, ¿introducir la sexualidad en el proceso puede hacer que el parto sea placentero en lugar de doloroso? Tal vez no, pero hay muchas pruebas anecdóticas que sugieren que es posible.
«Tuve sexo y me autoestimulé en el parto, y tuve un orgasmo», dijo Laura Kaplan Shanley, autora de Unassisted Childbirth. «A medida que nos liberamos de la vergüenza que rodea al parto y abrazamos nuestra sexualidad, nuestros partos van mejor y son más seguros.»
El sitio web de Shanley está lleno de historias como ésta: mujeres que besan a sus parejas a la luz de las velas, que tienen encuentros sexuales sin prisas y que llegan al orgasmo en la bañera de parto en casa. Y aunque es difícil encontrar a muchos expertos que apoyen los partos sin asistencia -es decir, en casa, sin la presencia de un médico o una comadrona-, el núcleo de la filosofía de Shanley parte de un concepto que ha existido durante milenios, pero que se ha reducido en el último siglo: La mayoría de los partos son «normales» y no requieren intervención médica.
Los defensores del parto natural, como Ina May Gaskin, a menudo llamada «la madre de la partería moderna», pretenden quitar el miedo al parto, promover partos con poca intervención y abordar el dolor del parto mediante técnicas como la respiración, los besos, los masajes, la estimulación de los pezones y otros tipos de tacto.
Dimpfl reconoció hechos largamente aceptados sobre el uso de la sexualidad como herramienta para el parto: por ejemplo, el sexo en sí mismo puede producir una oleada de oxitocina y el semen puede ablandar el cuello del útero. Pero también destacó la importancia de introducir la sexualidad en el proceso de parto por razones más generales: «Si consideramos el parto como un acto sexual, un profesional de la salud al que se le invita a entrar en ese espacio se va a comportar de forma diferente, como por ejemplo pidiendo permiso para tocar.»
Para más mujeres en un entorno de parto hospitalario, cosas como la privacidad y el consentimiento ya no son un factor después de que su obstetra revise su cuello uterino la millonésima vez o decida que es el momento de «barrer» la membrana de su saco amniótico para poner en marcha el parto.
Gallo añadió que es «muy fácil caer en un sistema», comparando su primer parto «altamente medicalizado» con su segundo. «Siento que si entiendes de dónde viene tu cuerpo, es mucho más probable que tengas una gran experiencia y resultado».
Al no ver el parto como una parte del espectro sexual en el que las mujeres tienen agencia sobre sus propios cuerpos, argumentó Dimpfl, todo el proceso está siendo sacado de sus manos. «Un tercio del país afirma haber tenido una experiencia de parto traumática», dijo. «Ignorar la sexualidad crea un tremendo daño para las mujeres»
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