MétodoEdición
Wallace narraba sus palabras en cilindros de cera (los dictáfonos de la época) y sus secretarias pasaban el texto a máquina. Tal vez por eso era capaz de trabajar a una velocidad tan alta y por eso sus historias tienen un impulso narrativo. Muchos de los libros de éxito de Wallace fueron dictados así durante dos o tres días, encerrado con cartones de cigarrillos e interminables tazas de té dulce, a menudo trabajando prácticamente sin interrupción en 72 horas. La mayoría de sus novelas se publicaban por entregas, pero se escribían de esta manera. Las historias por entregas que, en cambio, fueron escritas por partes tienen una energía narrativa claramente diferente, que no arrastra al lector en la onda de la historia.
Wallace rara vez editaba su propia obra después de dictarla y mecanografiarla, sino que la enviaba directamente a los editores, pues le disgustaba intensamente la revisión de su trabajo con otros editores. La empresa se limitaba a comprobar superficialmente los errores de hecho antes de la impresión.
Wallace se enfrentó a acusaciones generalizadas de que utilizaba escritores fantasma para producir libros, aunque no hay pruebas de ello, y su prolificidad se convirtió en una especie de broma, objeto de caricaturas y sketches. Sus «libros de tres días», que se escribían para evitar que los usureros se acercaran a la puerta, no fueron objeto de grandes elogios por parte de la crítica y Wallace afirmaba no encontrar valor literario en sus propias obras.
Temas y críticasEditar
Los personajes de Wallace, como el comisario de distrito Sanders, pueden considerarse una representación de los valores de la supremacía blanca colonial en África, y ahora son vistos por los liberales como profundamente racistas y paternalistas. Sus escritos han sido atacados por algunos por su concepción de los africanos como niños estúpidos que necesitan una mano firme. Sanders, por ejemplo, promete llevar la «civilización» a «medio millón de caníbales». George Orwell calificó a Wallace de «adorador de matones» y «protofascista», aunque muchos críticos conciben a Wallace más bien como un escritor populista que escribía para el mercado de la época. Al vender más de 50 millones de ejemplares de sus obras, incluidas 170 novelas, Wallace era en gran medida un escritor populista, y fue desestimado por los literatos como tal.
Q. D. Leavis, Arnold Bennett y Dorothy L Sayers lideraron el ataque a Wallace, sugiriendo que no ofrecía ninguna crítica social o agenda subversiva y que distraía al público lector de cosas mejores. Trotsky, al leer una novela de Wallace mientras se recuperaba en su lecho de enfermo en 1935, la encontró «mediocre, despreciable y burda… sombra de percepción, talento o imaginación». Los críticos Steinbrunner y Penzler afirmaron que la escritura de Wallace es «chapucera y plagada de clichés, la caracterización es bidimensional y las situaciones son frecuentemente trilladas, dependiendo de la intuición, la coincidencia y mucho movimiento inútil y confuso para transmitir una sensación de acción. Los héroes y los villanos están claramente etiquetados, y los personajes comunes, los sirvientes humorísticos, los policías desconcertados, las heroínas sin aliento, podrían intercambiarse de un libro a otro». El Oxford Companion to the Theatre afirma, sin embargo, que «en todas sus obras mostró una inusual precisión de detalles, habilidad narrativa y un conocimiento interno de los métodos policiales y de la psicología criminal, fruto de su aprendizaje como reportero de crímenes».
Wallace no utilizó fórmulas argumentales, a diferencia de muchos otros escritores de thrillers. El crítico Wheeler Winston Dixon sostiene que Wallace abarcó una gran variedad de perspectivas y caracterizaciones, explorando temas como la autodeterminación feminista (Barbara on her Own 1926, Four-Square Jane 1929, The Girl from Scotland Yard 1926), la alteración de las jerarquías de los pares (Chick, 1923), la ciencia ficción (The Day of Uniting, 1926), la esquizofrenia (The Man Who Knew, 1919) y la autobiografía (People, 1926).
Ciencia ficciónEditar
Edgar Wallace disfrutaba escribiendo ciencia ficción pero encontró poco éxito financiero en el género a pesar de varios esfuerzos. Su constante necesidad de ingresos siempre le hizo volver a los estilos de ficción más mundanos que se vendían más fácilmente. Planetoide 127, publicado por primera vez en 1924 pero reeditado en 2011, es un relato corto sobre un científico terrestre que se comunica por vía inalámbrica con su homólogo en una Tierra duplicada que orbita sin ser vista porque está en el lado opuesto del Sol. La idea de una Tierra o un Universo espejo se convirtió posteriormente en un subgénero estándar dentro de la ciencia ficción. La historia también guarda similitudes con el relato de ciencia ficción dura Wireless, de Rudyard Kipling. Otras obras de ciencia ficción de Wallace son La roya verde, una historia de bioterroristas que amenazan con liberar un agente que destruirá las cosechas de maíz del mundo, 1925, que predijo con exactitud que a una corta paz le seguiría un ataque alemán a Inglaterra, y La gripa negra, sobre una enfermedad que deja ciegos a todos los habitantes del mundo. Su última obra de ciencia ficción y la única ampliamente recordada en la actualidad es el guion de King Kong.
King KongEditar
Encontrar fuentes: «Edgar Wallace» – noticias – periódicos – libros – erudito – JSTOR (noviembre de 2018) (Aprende cómo y cuándo eliminar este mensaje de la plantilla)
De los muchos guiones que escribió para la RKO, Merian C. Cooper tuvo la influencia más duradera, convirtiéndose en el clásico King Kong (1933).
Wallace había escrito el primer borrador inicial de 110 páginas para King Kong titulado «The Beast» durante cinco semanas, desde finales de diciembre de 1931 hasta enero de 1932. La película iba a llamarse inicialmente La Bestia, y éste era el nombre del tratamiento de Wallace. En total, hubo tres borradores, otro titulado «Kong». Kong fue rechazado como título para la película porque era demasiado similar a otra película de Cooper, Chang, estrenada en 1927, y porque sonaba a chino. Wallace sugirió el título King Ape. El diario del propio Wallace describe el proceso de escritura de este borrador: Cooper aportó aspectos de la historia (inspirado en parte por la aspiración de utilizar todo el metraje posible de una película abandonada de la RKO con una premisa similar, Creation) en conferencias sobre la historia y conversaciones telefónicas; Wallace ejecutó entonces las ideas de Cooper, y éste aprobó el guión en desarrollo secuencia por secuencia. Mientras trabajaba en el proyecto, Cooper también proyectó varias películas recientes para que Wallace se pusiera a tono, entre ellas Drácula, de Tod Browning, y Frankenstein, de James Whale, así como los fragmentos de las secuencias rodadas por Willis O’Brien para Creation que se reutilizarían en el guión actual.
Aunque el borrador estaba incompleto, Wallace sólo le hizo pequeñas revisiones, cada una de ellas a petición del propio Cooper, antes de su fatídica cita con el médico a finales de enero; cuando Cooper llamó a Wallace a principios de febrero para hablar del guión, otra persona respondió; Wallace estaba en el hospital. El 10 de febrero, Wallace había muerto y Merian C. Cooper se quedó sin guionista. La naturaleza fragmentaria del guion de Wallace significaba que la acción principal sin diálogos de la película (las secuencias de la selva) tendría que rodarse primero, tanto como un seguro como un showreel para la junta de la RKO.
En Mi diario de Hollywood, Edgar Wallace escribió sobre la recepción de su guion: «Cooper me llamó anoche y me dijo que todos los que habían leído ‘Kong’ estaban entusiasmados. Dicen que es la mejor historia de aventuras que se ha escrito para la pantalla». El propio Wallace tenía grandes expectativas para la película: «Estoy seguro de que ‘Kong’ va a ser una maravilla»
Wallace comenzó su guión con Denham y la fiesta en la isla, llamada por Wallace «Isla del Vapor» por las emisiones volcánicas. Ann Darrow se llama Shirley Redman en el guión original de Wallace. A Jack Driscoll se le llama John Lanson o Johnny en el guión de Wallace. El capitán Englehorn aparece en el tratamiento de Wallace, donde es mucho más dominante. Danby G. Denham es un promotor y un showman tipo P. T. Barnum que busca un mono gigante para llevarlo al Madison Square Garden o al Polo Grounds para exhibirlo como espectáculo secundario. La película mantiene el tema de Barnum cuando Denham, que se convirtió en Carl Denham en el tratamiento de Rose y Creelman, se refiere a Kong como «la octava maravilla del mundo», haciéndose eco del estilo de Barnum para promocionar los actos. Wallace había creado los personajes principales, sus relaciones y su papel en la trama general.
En el guión original de Wallace, Kong se encuentra con el grupo de desembarco cuando rescata a Shirley de un intento de violación por parte del líder de un grupo de convictos fugados. La tripulación del barco está formada por convictos fugados que han secuestrado a Shirley. Un dinosaurio ataca su barco y lo hace naufragar. Encuentran refugio en la isla. Shirley está en una tienda de campaña cuando el convicto llamado Louis intenta violarla. Kong aparece, rescata a Shirley y se la lleva a su cueva. Wallace anotó en una nota del guión que Kong mide 9 metros, estableciendo así que Kong es un simio gigante. John y los restantes convictos van entonces tras Shirley. Utilizan un tronco para cruzar un barranco. Kong los ataca y los mata cuando el tronco cae por el barranco. Kong lucha y mata a un triceratops. Los dinosaurios y los pterodáctilos atacan a Kong y al grupo. Kong lleva a Shirley a su escondite en las montañas. Jack rescata a Shirley. La expedición utiliza bombas de gas para dejar fuera de combate a Kong.
Kong es llevado de vuelta a Nueva York donde lo meten en una jaula. Shirley es atacada por leones y tigres soltados a propósito por la Señorita. Kong mata a los gatos y se lleva a Shirley. Kong sube al Empire State Building, donde los aviones le disparan. Merian C. Cooper envía a Wallace un memorándum interno de la RKO en el que sugiere que John disuada a la policía de disparar a Kong por el peligro que supone para Shirley: «Por favor, vea si considera práctico el tema de que John intente el rescate en solitario en lo alto del Empire State Building si la policía deja de disparar durante un minuto». Kong muere finalmente cuando un rayo cae sobre el asta de la bandera de la que está colgado. Los primeros fotogramas publicitarios de la película tienen el título como «Kong» y «por Edgar Wallace» y muestran una tormenta eléctrica y los destellos de los relámpagos tal y como los imaginó Wallace.
En la versión de Wallace, un pequeño simio pelando una rosa prefiguraba a Kong pelando la ropa de Shirley. La versión de Wallace incluía una escena submarina desde el punto de vista del dinosaurio atacante mientras se acercaba a un barco volcado.
Wallace creó el tema de la bella y la bestia, la estructura y el esquema general de la trama, muchos de los personajes clave y muchos de los acontecimientos o episodios clave de la historia. Merian C. Cooper y Ernest B. Schoedsack estaban encantados con el guión y estaban listos para empezar, según las notas del diario de Wallace en My Hollywood Diary (1932), pero su guión de 110 páginas era simplemente el primer borrador, no un guión de rodaje definitivo y terminado.
Tras la muerte de Wallace, Ruth Rose fue contratada para trabajar en el guión en evolución que Wallace había empezado pero que no pudo terminar o finalizar. Rose resultó ser la esposa de Schoedsack y fue capaz de trasladar las expectativas de los productores al guión final. Rose añadió la escena del ritual en la Isla de la Calavera para sustituir la idea original de Wallace del intento de violación de Ann Darrow. Rose también añadió las escenas iniciales de la película en las que se presentan los personajes principales y la trama. También se recurrió a James Ashmore Creelman, que trabajó en el guión de El juego más peligroso, película para la que Wallace estaba en conversaciones para escribir el guión en el momento de su muerte, para poner en orden el guión. El trabajo de Rose y Creelman consistió en reelaborar el guion original de Wallace y sustituir las escenas que no se tradujeron como se esperaba.
El guion original de Wallace se publicó en el libro de 2013 Ray Harryhausen – The Master of the Majicks, Volume 1: Beginnings and Endings, de Mike Hankin.
El guion original de Wallace se analiza y discute en The Girl in the Hairy Paw (1976), editado por Ronald Gottesman y Harry Geduld, y por Mark Cotta Vaz, en el prefacio de la reedición de Modern Library de King Kong (2005).
En diciembre de 1932, su historia y el guión de King Kong fueron «novelados» o transcritos por Delos W. Lovelace, un periodista y autor que conocía a Cooper de cuando trabajaban en el mismo periódico, y aparecieron en forma de libro bajo el título de King Kong. Lovelace basó la transcripción en gran medida en el guión de Ruth Rose y James A. Creelman. Esta «novelización» de King Kong, atribuida a Wallace, Cooper y Lovelace, fue publicada originalmente por Grosset and Dunlap. El libro fue reeditado en 2005 por Modern Library, una división de Random House, con una introducción de Greg Bear y un prólogo de Mark Cotta Vaz, y por Penguin en Estados Unidos. En el Reino Unido, Victor Gollancz publicó una versión en tapa dura en 2005. La primera edición en rústica fue publicada por Bantam en 1965 en Estados Unidos y por Corgi en 1966 en el Reino Unido. En 1976, Grosset and Dunlap reeditó la novela en rústica y tapa dura. Ese año también se publicaron ediciones en rústica por Tempo y por Futura. En 2005, Blackstone Audio publicó una versión hablada del libro como audiolibro en CD con comentarios de Ray Bradbury, Harlan Ellison y Ray Harryhausen, entre otros. Harryhausen declaró que había leído el guión original de Wallace. También hubo versiones en alemán y checo de la novela en 2005.
El 28 de octubre de 1933, Cinema Weekly publicó el relato corto «King Kong», acreditado a Edgar Wallace y Draycott Montagu Dell (1888-1940). Dell había conocido y colaborado con Wallace cuando ambos trabajaban en periódicos británicos. Se puede decir que se trata de una «story-ización» de la historia de Wallace y Cooper que se basó en el guión de Rose y Creelman, pero que, al igual que el tratamiento de Wallace, comienza en la isla. Tanto Wallace como Cooper habían firmado un contrato que les permitía desarrollar la historia en forma de libro, cuento o serie. Walter F. Ripperger también escribió una serialización en dos partes de la historia de Wallace y Cooper en la revista Mystery titulada «King Kong» en los números de febrero y marzo de 1933.
Alemania OccidentalEditar
En 1959, se produjo un renacimiento de la obra de Wallace en la industria cinematográfica de Alemania Occidental, y su hijo mayor Bryan se trasladó allí durante un tiempo en el que algunas de sus propias novelas también fueron adaptadas al cine. Estas películas se convirtieron más tarde en un elemento básico de la televisión nocturna.
En 2004, Oliver Kalkofe produjo la película Der Wixxer, un homenaje a las populares películas de Wallace en blanco y negro. En ella participaron un gran número de conocidos cómicos. En 2007, Kalkofe produjo una secuela Neues vom Wixxer.
En Alemania hay más libros de Wallace que se siguen imprimiendo que en cualquier otro lugar y su obra se ha mantenido constantemente popular.