Los roles de género de la época victoriana han sido un tema muy discutido incluso en la literatura. Según Susan Kent, los hombres poseían la capacidad de la razón, la acción, la agresividad, la independencia y el interés propio.
Las mujeres habitaban una esfera separada y privada, adecuada a las llamadas cualidades inherentes a la feminidad: emoción, pasividad, sumisión, dependencia y desinterés, todas ellas derivadas, se afirmaba con insistencia, de la organización sexual y reproductiva de las mujeres. Lee también La educación de las mujeres en la época victoriana
La desigualdad en los roles de género
La época victoriana no se caracterizó por la igualdad entre el hombre y la mujer, sino por la aparente diferencia entre ambos. Los últimos años del siglo XIX, entre 1837 y 1901, son famosos como la época victoriana en Inglaterra.
Esta fue la época del reinado de la reina Victoria en Inglaterra. Los roles de género en la época victoriana pueden entenderse a partir de los variados roles atribuidos a los dos géneros, el masculino, y el femenino.
El sistema patriarcal era la norma y las mujeres solían llevar una vida más apartada y privada. Los hombres, en cambio, poseían todo tipo de libertades. El hombre era naturalmente el jefe de la familia y el guardián de los miembros de la misma. Era el protector y el señor. Era fuerte, valiente y trabajador.
A las mujeres no se les asignaban trabajos de responsabilidad en general. Debía dar a luz a los niños y cuidar de la casa. No podían votar ni demandar. Las mujeres tampoco podían tener propiedades. Las mujeres no tenían voz legal. La propiedad de una mujer casada era para su marido, incluso si el matrimonio terminaba en divorcio.
La responsabilidad de las mujeres era asegurar la felicidad en el hogar, mientras que los hombres debían proteger y vigilar la casa y sus miembros. Organizar e instruir a los sirvientes era otro trabajo de las mujeres. Tanto los hombres como las mujeres estaban desaconsejados de usar cosméticos o ropa interior. Sin embargo, las restricciones para las mujeres eran severas porque se consideraba que sus cuerpos eran puros.
Ser prostituta significaba ser impura en la época victoriana. Esto era una excusa para que el marido terminara el matrimonio con su mujer. Las mujeres no podían tener relaciones sexuales con ningún otro hombre excepto con su marido. Sin embargo, esta regla no se aplicaba a los hombres. Los hombres eran considerados superiores en todas las esferas de la vida. Muchas mujeres eran tratadas como una necesidad para los hombres.
Se disuadía a las mujeres de permanecer solteras. Esto se debía a que necesitaba protección, ya que era débil y pura. Una mujer casada estaba completamente bajo la guía y supervisión de su marido. La maternidad era un logro en la vida de las mujeres, pero sólo formalmente. Las madres debían ser sumisas y mansas.
El trabajo más alto que podían desempeñar las mujeres era el de maestra mientras que a los hombres se les daba libertad para elegir lo que querían hacer. No sólo procesos como la industrialización, sino también los movimientos feministas de la época ayudaron a que las mujeres salieran a escena. Más tarde, con el paso del tiempo, las mujeres ocuparon el mismo estatus que los hombres.
Roles de género de los hombres victorianos
Los hombres victorianos querían que las mujeres poseyeran cualidades femeninas similares a las de una dama, así como inocencia; de lo contrario, no tendrían potencial para el matrimonio. Esta expectativa que los hombres tenían para las mujeres daba lugar a que las mujeres se prepararan para el matrimonio y no les daba ninguna libertad.
Los deseos de los hombres victorianos presionaban a las mujeres para que fueran la mujer victoriana ideal que la sociedad quería que fueran. Si una mujer no cumplía con las expectativas del hombre victoriano, acababa sin marido.
Así como los hombres esperaban pocas cosas de una mujer victoriana ideal, las mujeres y el resto de la sociedad tenían expectativas para el hombre victoriano ideal.
Ser un hombre victoriano ideal implicaba desprenderse del hogar y sus comodidades femeninas y alcanzar «un nivel de éxito material en el mundo más amplio».
Esto incluía «el reconocimiento de la hombría por parte de los compañeros». Esto significaba que los hombres victorianos no sólo tenían que ganarse el respeto de las mujeres antes de casarse, sino que también tenían que impresionar al resto de la sociedad y a su género masculino. Los hombres también tenían presiones sociales porque sus pares escudriñaban su éxito. Sin embargo, esto no era en absoluto lo que enfrentaba el género femenino.
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