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La salvia es una hierba culinaria y medicinal común, pero la palabra «salvia» en realidad se aplica a toda una familia de plantas. Hay algunas plantas de salvia que se pueden comer. Otras son más bien ornamentales.
El nombre en latín de la familia de la salvia es Salvia y es el mayor género de plantas de la familia de la menta.
Salvia común (o salvia de jardín)
La salvia común de jardín suele cultivarse por motivos culinarios. Las hojas de la salvia común de jardín se pueden utilizar secas o frescas. También se pueden colar para hacer té.
Como arbusto enano, este tipo de salvia es semiperenne. La planta forma macizos que crecen tanto a lo alto como a lo ancho. Este tipo de planta de salvia produce un follaje grisáceo y floraciones de color púrpura en las espigas de las flores.
La salvia de jardín común crece mejor a plena luz del sol. Sin embargo, puede tener cierto éxito de crecimiento en la sombra. La planta se desempeña bien en suelos húmedos, pero es tolerante a la sequía. Debido a que este tipo de plantas de salvia se vuelven leñosas después de un período de tiempo, tendrá que recoger sus hojas en una fecha temprana si quiere aprovechar sus propiedades aromáticas.
Salvia copa harinosa
Como planta de hoja perenne, la salvia copa harinosa es una florista consumada. Esta planta comienza a florecer desde la primavera hasta las primeras heladas del año. Esta planta se llena de flores saturadas y crea altas espigas de flores en diferentes tonos de color azul. El follaje grisáceo crea una hermosa base de arbusto sobre la que se asientan las espigas de flores. La salvia de copa carnosa se utiliza habitualmente como flor cortada. En las zonas más frías del país, también puede utilizarse como planta anual. Los polinizadores, como las abejas, adoran la salvia de copa harinosa. Este tipo de salvia crece mejor en suelos húmedos. Sin embargo, esta planta también tolera la sequía.
Salvia escarlata
Salvia splendens
Esta planta perenne crecerá todo el año en ciertas zonas. En las regiones más frías, la salvia escarlata crece como una anual. Conocida por sus hermosas flores rojas, las versiones más recientes también pueden venir en floraciones anaranjadas, azules, blancas y rosas. Las flores crecen en espigas altas que se sitúan encima del follaje. Todas las flores tienen forma de tubo. También son conocidas por su largo periodo de floración. Conocida por sus propiedades decorativas, la salvia escarlata es una hermosa flor cortada. También puede plantarlas en macetas, parterres y bordes. Este tipo de salvia crecerá bien si mantiene un suelo húmedo.
Salvia de cántaro (salvia colibrí)
Salvia spathacea
Este tipo de salvia es originaria del sureste. Ligeramente más alta que ancha, crece en macizos. El follaje es delgado y estrecho. La salvia de jarra tiene un color verde grisáceo. Produce abundantes flores desde el verano hasta las primeras heladas, los tallos erguidos se extienden y se arquean bajo el peso de las flores. Las flores azules tienen dos pétalos en cada floración. La salvia de jarra crece bien en suelos con buen drenaje, que deben mantenerse secos. Al preferir el suelo seco, estas plantas toleran la sequía.
Salvia perfumada de anís
Salvia guaranitica
Una planta perenne, la salvia perfumada de anís es de hoja perenne en climas cálidos de invierno. Crece como anual en zonas más frías. Con un grupo de hojas verdes con olor a anís, la planta envía tallos erectos de los que florecen flores azules cada verano. Las flores de cinco centímetros tienen forma de tubo y una boca abierta en la punta.
Estas plantas permanecen en flor hasta las primeras heladas. La salvia anisada crece mejor a pleno sol. Si bien puede crecer en la sombra, el exceso de ésta hará que la salvia se vuelva caída. Puede eliminar la cabeza de las flores para fomentar el crecimiento. Una vez que la planta haya terminado de florecer, puedes recortarla.
Salvia de otoño
Natural de México y Texas, permanece siempre verde en esos lugares. Aunque también puede crecer en climas más fríos, podría ser caducifolia dependiendo de las circunstancias. La planta crea hojas verdes ovaladas de unos cinco centímetros de longitud. El follaje aromático huele a menta. Florece desde la primavera hasta el otoño. Sus flores resultantes pueden ser amarillas, rojas, rosas o moradas. Como planta, funciona bien en arriates y parterres. También puede crear un seto bajo con salvia de otoño. La salvia de otoño tolera la sequía, el calor y la humedad. La planta crece bien en un suelo que drene bien y sea moderadamente fértil.