No es difícil reconocer a un corredor de maratón por primera vez. Si la licra, los tiempos de carrera antisociales, el plan de entrenamiento codificado por colores, el reloj para correr y la mirada constante de miedo no lo delatan, entonces los platos de pasta y la pila de geles ciertamente lo harán.
Sin embargo, lo que nadie te dice cuando te apuntas a un maratón -que es, seamos sinceros, un camino muy largo- es que la palabra «maratón» no es sólo una descripción de la carrera de resistencia de 26,2 millas que vas a correr. En realidad, el viaje del maratón es mucho más largo que eso (y sólo llevo seis semanas de entrenamiento). También implica mucho más que correr.
Cuando no estás marcando los kilómetros, estás pensando en ellos, hablando de ellos, incluso soñando con ellos. Los días ya no se miden en horas, sino en kilómetros completados y cestas de la ropa sucia llenas.
Para alguien con un cuerpo marcado por el cáncer y una cadera llena de metal (por tener la pelvis cortada en tres y recolocada hace ocho años), la línea de salida del maratón de Londres lo es todo para mí. Empecé a pensar en ella cuando corrí mis primeros 10 km durante la quimioterapia. Empecé a soñar con ella cuando cojeaba lesionada en mi primera media maratón el año pasado. Ahora, a las seis semanas de mi plan de entrenamiento, empiezo a pensar que este cuerpo mío reorganizado podría lograrlo.
La gente habla mucho de esas 26,2 millas, pero habla mucho menos de las millas que tienes que correr -y de los obstáculos que tienes que superar- sólo para llegar allí. Estas son algunas de las cosas que me hubiera gustado saber antes de salir a la carretera.
1) El primer paso siempre es el más difícil
Excusas, excusas, excusas: no serías un maratonista si no estuvieras lleno de ellas. No pensamos en nada para apuntarnos a una carrera de resistencia dura, sólo para dejar de entrenar por una gota de lluvia. ¿Mi excusa favorita hasta ahora? Habría corrido a casa si hubiera tenido una bolsa para mi teléfono y mi iPad. Pero la verdad es que, aparte de un encuentro bastante doloroso con una cinta de correr, nunca me he arrepentido de salir a correr, ni de la sensación que conlleva. Sin embargo, sí me he arrepentido de darme la vuelta en la cama. Mañana no es siempre un día mejor; es sólo un día más cerca del día de la carrera.
2) Tu vida no estará completa sin una aplicación del tiempo (o tres)
¿No me crees? Pues ponte a descargarla y a ver si eres capaz de separarte de esas esponjosas nubes blancas. Sólo recuerda: ningún refresco cambiará el panorama, y una carrera bajo la lluvia puede ser realmente divertida, siempre y cuando hayas tomado las precauciones necesarias y hayas encontrado una bolsa para ese teléfono (ver 1). Eso sí, no esperes que tus aplicaciones meteorológicas te den siempre la razón.
3) Tus días te parecerán de repente mucho más peligrosos
Puedes sobrevivir durante décadas sin ni siquiera pensar en las calles empedradas o los bordillos de tu vida. Pero empieza a entrenar para un maratón y te garantizo que no pensarás en nada más. ¿Quién iba a decir que la vida podía ser tan peligrosa? Incluso un viaje al baño adquiere un nuevo significado cuando hay escaleras de por medio.
4) Tu charla debería venir con una advertencia de salud adjunta
Lo siento, pero hay una razón por la que esas invitaciones a fiestas se han agotado y no tiene nada que ver con tu agotador programa de entrenamiento. La verdad es que, a menos que hables con corredores, las charlas sobre correr no son tan emocionantes. Si hablas de lo lejos que has llegado, lo más probable es que te animes a seguir adelante, preferiblemente en la dirección contraria. No hay nada que me guste más que aprender un nuevo término para correr, pero ahora comprendo que no es una opinión compartida por amigos, familiares y colegas.
5) No eres la primera persona que se enfrenta a un maratón y no serás la última, así que pregunta a los expertos.
Si vas a correr en Londres este año, estás llamado a ser #oneinamillion. Eso son muchos corredores y muchos buenos consejos. ¿Cómo podría estar mi vida realmente completa sin un rodillo de espuma? Todo armario de corredores necesita un segundo par de zapatillas (por si el primer par falla cerca del día de la carrera). Y estaré siempre agradecida a la nutricionista que me dijo que se puede llegar muy lejos con un solo plátano.
6) … sólo asegúrate de que realmente son expertos
Cuando te enfrentas a un reto de proporciones maratonianas, parece que todo el mundo tiene una opinión, ya sea el ultramaratonista que te dice «no es tan lejos» o el teleadicto que te aconseja sobre la colocación de vaselina. Lo que decidas hacer con tus pezones es cosa tuya.
7) No pasa nada si las cosas no van según el plan
Ahora es el momento de escuchar a tu cuerpo, no al rotulador del plan de entrenamiento. Sí, todos queremos seguir el programa. Pero, me han dicho en más de una ocasión que hay suficiente grasa en el plan como para permitir algunos descansos por lesiones. Yo escucho cuando mi cadera izquierda llena de metal protesta.
8) No hay carreras malas – sólo grandes historias para bajar al pub
Este gran consejo me lo dio la maratonista en serie Laura Fountain. Como sugiere el punto 4, nadie quiere oír cuando estás marcando esos hitos y no te tropiezas con los bordillos. Pero si añades un par de historias de dolor, puede que te encuentres con un público. La gente se apaga cuando hablo de mi carrera favorita, la media maratón de los Royal Parks del año pasado, pero no se cansan de escuchar mi historia de correr «el avispón me picó la mejilla».
9) Cuidado con los carbohidratos
Tal vez haya una razón por la que mucha gente que entrena para una maratón no pierde peso. Creo que puede tener algo que ver con el hecho de que sólo corres 26,2 millas una vez, pero existe la tentación de comer como si estuvieras haciendo una cada dos días.
10) Cree que puedes y estás a mitad de camino
Cuando le digo a la gente que tengo la cadera llena de metal, la mayoría empieza a hablar de si debería o no correr una maratón, no de si puedo o no. En realidad, todavía no sé si llegaré a la línea de salida. Lo que sí sé, sin embargo, es que un poco de confianza en uno mismo y de determinación pueden llevarte muy lejos. Y, dando cada paso por la increíble organización benéfica Breast Cancer Care -que me apoyó cuando estaba en tratamiento en 2014-, sé que haré todo lo posible para llegar hasta el final.
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