Definición de dicotomía
La dicotomía proviene de la palabra griega dichotomia, que significa «dividir en dos». La dicotomía es una técnica literaria que divide una cosa en dos partes iguales y contradictorias, o entre dos grupos opuestos. En las obras literarias, los escritores utilizan esta técnica para crear conflictos en sus historias y obras. Sus ejemplos comunes en la literatura son el bien y el mal, el alma y el cuerpo, lo real y lo imaginario, el cielo y el infierno, lo masculino y lo femenino, y lo salvaje y lo civilizado, entre otros. A menudo, la dicotomía aparece en un solo personaje; sin embargo, a veces los escritores utilizan personajes separados para representar ideas opuestas.
Uso de la dicotomía en el discurso cotidiano
- Necesitamos mejorar las infraestructuras de este país; por lo tanto, tendremos que subir los impuestos.
- Es sencillo, pero extrañamente enredado en la intuición.
- Los ingresos de esta empresa aumentan; mientras que sus ingresos, en cambio, disminuyen.
- La sociedad estadounidense pretende ser la más acomodada del mundo, pero aún así existe una clara demarcación entre ricos y pobres.
Ejemplos de dicotomía en la literatura
Ejemplo #1: Doctor Fausto (De Christopher Marlowe)
Buen Ángel: «¡Oh, Fausto! Deja a un lado ese libro maldito,
y no lo mires para que no tiente tu alma.»Ángel malo: «Avanza, Fausto, en ese famoso arte,
donde se encuentra todo el tesoro de la naturaleza…Ángel bueno: «Dulce Fausto, piensa en el cielo y en las cosas celestiales.»
Ángel malo: «No, Fausto, piensa en el honor y en las riquezas.»
Este es el ejemplo más notable de dicotomía, donde los ángeles buenos y malos representan dos partes de la conciencia de Fausto. El ángel bueno le pide a Fausto que se arrepienta, y le asegura el camino al cielo; mientras que el ángel malo le pide que busque el poder, la lujuria y el conocimiento que le llevaría a la condenación eterna.
Ejemplo #2: El corazón de las tinieblas (de Joseph Conrad)
Conrad ha empleado diferentes dicotomías en su novela El corazón de las tinieblas, como la luz frente a la oscuridad, la agitación frente a la calma y el salvajismo frente a la civilización. En esta historia, la dicotomía más significativa es la del salvajismo y la civilización, ya que en la novela las potencias imperialistas opinan que representan la civilización, mientras que los nativos simbolizan el salvajismo.
Sin embargo, a medida que avanza la historia, las potencias imperialistas civilizadas se dedican a la brutalidad contra los nativos. El propio Kurtz presenta un ejemplo de dicotomía ya que, a pesar de ser un hombre moderno y civilizado, se vuelve salvaje y brutal al vivir entre salvajes. Se da cuenta de esto al final diciendo: «El horror… el horror».
Ejemplo #3: As You Like It (William Shakespeare)
William Shakespeare abre su obra, As You Like It, proporcionando una dicotomía de la vida en la ciudad frente a la vida en el campo, donde el ambiente pastoral depende de este contraste. En el Acto I, Escena I de la obra, Orlando habla de las injusticias de la vida con Oliver, y se queja diciendo que «no conoce ningún remedio sabio para evitarlo.»
Cuando más adelante en esta escena, Carlos muestra una relación entre el paradero del Duque Senior y sus seguidores, el remedio queda claro al decir:
«… en el bosque de Ardenne… muchos jóvenes caballeros… fluctúan el tiempo sin cuidado, como lo hacían en el mundo dorado.»
Muchos se curan en el denso bosque, los amantes se unen y el duque vuelve a su trono. Sin embargo, Shakespeare recuerda a sus lectores que la vida no es permanente en Ardenne. Cuando los personajes se preparan para volver a la corte, el autor no favorece la vida en el campo sobre la vida en la ciudad. Por el contrario, sugiere un necesario y delicado equilibrio entre estos dos lados.
Ejemplo #4: Beowulf (Por Anónimo)
Puedes encontrar un ejemplo perfecto de dicotomía en el antiguo poema inglés, Beowulf. Este expone el tema del bien contra el mal, donde Beowulf es un personaje bueno, y tres monstruos son personajes malvados. Beowulf es una personalidad más grande que la vida, que mata a Grendel, a su madre y al dragón. Como descendiente de Caín, Grendel es malvado, egoísta y busca el beneficio personal. Beowulf es un héroe triunfante, que lucha por los demás, los sirve y los defiende.
Este poema también contiene la dicotomía de la luz frente a la oscuridad, como cuando Grendel aparece para atacar en la sala del hidromiel por la noche, lo que muestra al mal y a la oscuridad atacando al bien y a la luz. Al igual que Grendel, la muerte representa la oscuridad, mientras que los tesoros que recibe Beowulf representan la luz.
Función de la dicotomía
Se puede encontrar el uso de la dicotomía en la literatura, la lingüística, la filosofía, la política, las matemáticas y las ciencias de la vida, lo que demuestra su amplio alcance. Dado que presenta un contraste llamativo entre dos objetos o personas opuestas, da una mejor comprensión a los lectores al enfatizar las diferencias entre las cualidades opuestas de dos cosas, o de la misma cosa. En otras palabras, permite a los lectores ver con más claridad las partes en conflicto. También es una herramienta literaria muy útil para identificar las cosas y las ideas, y para diferenciar las contradicciones entre ellas.