Diarrea y dieta

¿Qué es la diarrea?

La diarrea se define como la evacuación frecuente de heces acuosas y blandas, acompañada de una pérdida excesiva de líquidos y electrolitos. Otra definición estándar de diarrea es la evacuación de más de tres deposiciones líquidas al día, o más de un litro de heces de una ileostomía o colostomía al día. La diarrea se produce porque el contenido del tracto gastrointestinal se mueve con demasiada rapidez, lo que hace que se absorban menos líquidos y nutrientes.

¿Qué causa la diarrea?

La diarrea se clasifica en cuatro categorías: diarrea osmótica, secretora, exudativa o de tránsito intestinal rápido.

La diarrea osmótica está causada por la presencia de solutos en el tracto gastrointestinal que se absorben mal y producen un efecto osmótico. El efecto osmótico es el movimiento de agua desde una baja concentración de solutos a una alta concentración de solutos. Las causas de la diarrea osmótica pueden ser la intolerancia a la lactosa, la malabsorción de grasas, el síndrome de dumping después de una cirugía gástrica o ciertos medicamentos (es decir, medicamentos líquidos hipertónicos o que contienen sorbitol).

La diarrea secretora se produce cuando hay una sobre-secreción de agua y sales en el intestino, que es causada por toxinas bacterianas (Clostridium difficile, E. coli, etc.), la cafeína, los virus o el aumento de los ácidos biliares tras una resección ileal.

La diarrea exudativa se asocia con daños en la mucosa intestinal, que conducen a la liberación o exudación de moco, sangre y proteínas plasmáticas de las células como resultado de una inflamación o lesión. Esto aumenta el contenido líquido de las heces y está presente en la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn o la enteritis por radiación.

Por último, la diarrea de tránsito intestinal rápido se define como un aumento de la actividad propulsora en el colon. Cuando el colon se contrae más intensamente de lo normal, los alimentos se eliminan más rápidamente a través del sistema digestivo y se absorbe menos agua de nuevo en el cuerpo, haciendo que las heces sean demasiado acuosas. Las causas de este tipo de diarrea son el síndrome del intestino irritable, el bypass quirúrgico, las resecciones gástricas e intestinales, los antibióticos o el estrés.

¿Cómo se puede prevenir la diarrea?

La prevención de la diarrea depende de la causa subyacente. Si los medicamentos están causando que una persona tenga diarrea, se debe explorar una forma alternativa (es decir, una tableta en lugar de un líquido que contenga sorbitol) o un tipo de medicamento, especialmente cuando la diarrea es crónica. Algunas personas que están desnutridas o en reposo intestinal, pueden experimentar diarrea durante los primeros días al empezar a comer de nuevo, porque la capacidad de funcionamiento de la pared intestinal disminuye cuando no se utiliza y retoma su función normal lentamente. Consulte a su médico para determinar la causa subyacente y el tratamiento de su diarrea, especialmente si hay algún dolor, sangre o distensión asociados.

Recomendaciones dietéticas para la diarrea:

• Beba de 8 a 10 tazas de líquido al día, como agua, caldo, zumo de media graduación, té suave o bebidas sustitutivas de electrolitos.
• Come pequeñas y frecuentes comidas lentamente durante el día.
• Prueba fuentes de fibra soluble para ayudar a reafirmar las heces.
• Limita los alimentos fritos o grasos ya que pueden empeorar la diarrea.
• Algunos alimentos ricos en fibra pueden contribuir a la diarrea.
• Los alimentos con mucho azúcar pueden empeorar la diarrea, como las gaseosas normales, los dulces, las grandes cantidades de zumo y la leche con chocolate.
• Algunas personas pueden sufrir una intolerancia temporal a la lactosa cuando experimentan diarrea (por lo que pueden beneficiarse de opciones con menos lactosa, como el queso, el yogur, la leche Lactaid® o las pastillas Lactaid®).
• Consulte a su médico para determinar si un medicamento antidiarreico es adecuado para usted.

Los siguientes alimentos pueden ser mejor tolerados:

Alimentos a limitar:

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