Dianne Feinstein es una astuta política que ha escalado con éxito los cargos electivos en San Francisco y California en general. Fue la primera mujer elegida senadora de EE.UU. por California (1992), la primera mujer en ser elegida presidenta de la Junta de Supervisores de San Francisco (1969), la primera mujer en ser alcaldesa de San Francisco (1978), la primera mujer en ser considerada para ser seleccionada como candidata a la vicepresidencia de un partido político importante, y la primera mujer en ser nominada como gobernadora por un partido importante en California. Barbara Boxer y Dianne Feinstein fueron la primera pareja de mujeres elegidas juntas para el Senado de Estados Unidos por el mismo estado en 1992. Las dos fueron también las primeras mujeres judías en el Senado de Estados Unidos.
Dianne Feinstein nació el 23 de junio de 1933 en San Francisco, siendo la mayor de las tres hijas de Betty y Leon Goldman. Su padre era un cirujano conocido en todo el país y profesor de la Universidad de California. Se licenció en historia en 1955 en la Universidad de Stanford. Mientras iba a la universidad, hizo de modelo de ropa en televisión para su tío Morris Goldman, un fabricante de ropa.
Su primera campaña electoral fue en la Universidad de Stanford, cuando se presentó con éxito a la vicepresidencia del cuerpo estudiantil.
Feinstein comenzó a trabajar en la oficina del fiscal del distrito de California y conoció a Jack Berman, un fiscal. Tras un breve noviazgo, se casaron el 2 de diciembre de 1956. Tres años más tarde se divorciaron y ella se quedó con su hija, Katherine Anne, nacida el 31 de julio de 1957.
Tras decidir que la política era su fuerte, fue nombrada por el gobernador Brown para formar parte de la Junta de Fideicomiso de la Institución para Mujeres de California, que más tarde se cambió por la Junta de Términos y Libertad Condicional para Mujeres de California, que regulaba los términos de la prisión y las condiciones de libertad condicional para las mujeres condenadas.
Dimitió su cargo en la Junta de Términos y Libertad Condicional para pasar más tiempo con su marido Bertram Feinstein, neurocirujano, y su hija. En 1969, fue elegida para la junta de supervisores y recibió el mayor número de votos, lo que la eligió automáticamente para ser presidenta de la junta por un período de dos años. Feinstein ocupó este cargo durante varios mandatos y en la mañana del 27 de noviembre de 1978 tenía previsto anunciar su retirada de la vida política cuando recibió la noticia de que el alcalde George Moscone había sido asesinado. Feinstein se convirtió inmediatamente en alcaldesa en funciones. Fue durante este año cuando murió su marido.
Terminó su mandato como alcaldesa en funciones y luego ganó las elecciones a la alcaldía en 1979. La ley sólo permitía dos mandatos como alcaldesa de San Francisco, Dianne Feinstein dejó el cargo en 1988. Se casó con Richard C. Blum, un banquero de inversiones, el 20 de enero de 1980, quien ayudó a apoyar su campaña perdedora para gobernador como candidata del Partido Demócrata.
Dianne Feinstein se propuso ganar la vacante del Senado creada cuando Pete Wilson dejó este puesto para convertirse en gobernador de California. Derrotó fácilmente a John Seymour en una elección especial en 1992. Dos años más tarde, superó a Michael Huffington, un millonario congresista republicano de Santa Bárbara, para un mandato completo de seis años. Feinstein fue reelegida en 2012 con el 62,5% de los votos, recibiendo 7,75 millones de votos, la mayor cantidad de votos populares en cualquier elección al Senado de Estados Unidos en la historia hasta ese momento.
Hasta la fecha, también es la única mujer que ha presidido una investidura presidencial en Estados Unidos. Feinstein es la senadora estadounidense en activo de mayor edad. Tras la jubilación de Barbara Mikulski en enero de 2017, Feinstein se convirtió en la senadora más longeva en el Senado. Tras ganar la reelección en 2018 para un mandato de seis años que expira en enero de 2025, Feinstein se convertirá en la senadora más longeva de la historia en caso de cumplir su mandato completo.
Lideró un grupo bipartidista de senadores en la aprobación de una legislación para aumentar drásticamente la eficiencia del combustible de los coches. Es una defensora de la conservación del desierto de Mojave, el lago Tahoe y los bosques de California. Ayudó a crear la red nacional de Alerta AMBER, aprobó proyectos de ley para criminalizar los túneles fronterizos de la droga, consiguió aprobar un importante proyecto de ley para ayudar a California a hacer frente a la grave sequía y sigue defendiendo las leyes de armas con sentido común.
Es autora del primer proyecto de ley de ciberseguridad importante que se convierte en ley en años. Es una agresiva opositora al tráfico sexual y es autora de una legislación para ayudar a prevenir el abuso sexual de atletas amateurs. Es una defensora de los consumidores, autora de proyectos de ley para revisar los ingredientes de los productos de cuidado personal, prohibir las sustancias químicas en los juguetes, tomar medidas contra las farmacias deshonestas y reforzar la seguridad alimentaria.
Uno de sus logros más notables fue liderar la revisión de seis años del programa de detención e interrogatorio de la CIA. Este esfuerzo culminó con la publicación en 2014 del resumen ejecutivo del informe y la aprobación de la legislación que prohíbe el uso de la tortura.
En 2017, la senadora Feinstein se convirtió en la principal demócrata del Comité Judicial del Senado -la primera mujer en asumir ese papel-, donde ayuda a dar forma a la política sobre derecho penal, seguridad nacional, inmigración, derechos civiles y tribunales. También supervisa las nominaciones judiciales y las principales investigaciones, incluida la injerencia de Rusia en las elecciones de 2016.
La senadora Feinstein también fue la primera mujer en presidir el Comité Selecto de Inteligencia del Senado, un cargo que ocupó durante seis años a partir de 2009. También es un miembro de alto nivel del Comité de Asignaciones del Senado, donde se desempeña como miembro de rango en el Subcomité de Energía y Desarrollo del Agua. En ese puesto, ha conseguido miles de millones de dólares para las comunidades de California, incluyendo proyectos críticos de transporte, suministro de agua y construcción federal.
También forma parte del Comité de Reglas y Administración del Senado, que presidió durante el 110º Congreso. Como tal, la senadora Feinstein fue la primera mujer en presidir el Comité Conjunto del Congreso sobre Ceremonias Inaugurales y presidió la toma de posesión del presidente Barack Obama en 2009.
Además de sus tareas en el comité, la senadora Feinstein es copresidenta del Caucus del Senado sobre Control Internacional de Narcóticos, copresidenta de la Coalición del Senado sobre el Cáncer y copresidenta del Caucus de Mujeres del Senado sobre Birmania. También es miembro del Caucus Anti-Meth, del Congressional Dairy Caucus y del Congressional Former Mayors Caucus. Es miembro del Aspen Strategy Group desde 1997.
Dianne Feinstein ha demostrado que las mujeres judías pueden alcanzar logros políticos en una sociedad sexista dominada por los hombres si se esfuerzan por ello.