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Hay dos tipos principales de diabetes, pero no tienen nombres muy emocionantes. Se llaman tipo 1 y tipo 2. Conozcamos la diabetes de tipo 2, un problema de salud que afecta a niños y adultos.
¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad que afecta al modo en que el cuerpo utiliza la glucosa, un azúcar que es la principal fuente de combustible del cuerpo. Su cuerpo necesita glucosa para seguir funcionando. Así es como debería funcionar:
- Comes.
- La glucosa de los alimentos llega al torrente sanguíneo.
- Tu páncreas produce una hormona llamada insulina.
- La insulina ayuda a que la glucosa llegue a las células del cuerpo.
- Tu cuerpo obtiene la energía que necesita.
El páncreas es una glándula larga y plana situada en tu vientre que ayuda a tu cuerpo a digerir los alimentos. También produce insulina. La insulina es una especie de llave que abre las puertas de las células del cuerpo. Deja entrar la glucosa. Entonces la glucosa puede salir de la sangre y entrar en las células.
Pero si alguien tiene diabetes, el cuerpo no puede producir insulina o la insulina no funciona en el cuerpo como debería. La glucosa no puede entrar en las células con normalidad, por lo que el nivel de azúcar en sangre es demasiado alto. Un exceso de azúcar en la sangre hace que las personas enfermen si no reciben tratamiento.
¿Qué es la diabetes de tipo 2?
La diabetes de tipo 1 y la de tipo 2 provocan niveles elevados de azúcar en la sangre de formas diferentes.
En la diabetes de tipo 1, el páncreas no puede producir insulina. El cuerpo puede seguir obteniendo glucosa de los alimentos. Pero la glucosa no puede llegar a las células, donde se necesita. La glucosa permanece en la sangre. Esto hace que el nivel de azúcar en sangre sea muy alto.
La diabetes tipo 2 es diferente. Con el tipo 2, el páncreas sigue produciendo insulina. Pero la insulina no hace su trabajo tan bien en el cuerpo. La glucosa se queda y se acumula en la sangre. El páncreas produce aún más insulina para conseguir que la glucosa entre en las células, pero al final se agota de tanto trabajar. Como resultado, los niveles de azúcar en sangre suben demasiado.
La mayoría de las personas que tienen diabetes de tipo 2 tienen sobrepeso. En el pasado, principalmente los adultos con sobrepeso tenían diabetes tipo 2. Hoy en día, se diagnostican más niños con diabetes de tipo 2, probablemente porque hay más niños con sobrepeso.
Los expertos creen que la tendencia a padecerla se transmite probablemente por vía familiar. Los niños con miembros de la familia que tienen diabetes de tipo 2 la contraen con más frecuencia. Los niños mayores de 10 años son más propensos a padecer diabetes tipo 2 que los más jóvenes.
¿Cuáles son los signos de la diabetes tipo 2?
Algunos niños pueden tener diabetes tipo 2 sin saberlo. Algunos de los signos no son fáciles de detectar y pueden tardar mucho tiempo en desarrollarse. Y muchos niños no tienen ningún síntoma.
Pero cuando una persona contrae por primera vez la diabetes tipo 2, suele:
- Se siente muy cansado porque el cuerpo no puede utilizar el azúcar para obtener energía de forma adecuada
- Hace mucho pis porque el cuerpo intenta deshacerse del exceso de azúcar en la sangre eliminándolo con la orina (pis)
- Bebe mucho para compensar todo ese pis
- Consumir una dieta saludable, según determine el equipo de atención.
- Realizar actividad física con regularidad para conseguir un peso saludable y permitir que la insulina funcione con mayor eficacia.
- Tomar inyecciones de insulina o medicamentos que ayuden a que la insulina funcione mejor en su cuerpo.
- Comprobar sus niveles de azúcar en sangre.
- Recibir tratamiento para otros problemas de salud que pueden darse con más frecuencia en personas con diabetes tipo 2, como la presión arterial alta o problemas con los niveles de grasas en la sangre.
- Realizar revisiones periódicas con los médicos y otras personas de su equipo de atención sanitaria a la diabetes para que puedan mantenerse sanos y recibir tratamiento para cualquier problema de diabetes.
La piel puede tener un aspecto diferente en algunos niños con diabetes tipo 2. Pueden notar un anillo oscuro alrededor del cuello que no se quita. También pueden ver una piel gruesa, oscura y aterciopelada bajo los brazos, entre las piernas, entre los dedos de las manos y de los pies, o en los codos y las rodillas. Este oscurecimiento de la piel puede aclararse con el tiempo si la resistencia a la insulina de la persona mejora.
¿Cómo se diagnostica la diabetes de tipo 2?
¿Cómo se sabe si se tiene diabetes? Los médicos pueden decir con seguridad si una persona tiene diabetes analizando muestras de sangre para detectar la glucosa. Aunque un niño no tenga ningún síntoma de diabetes de tipo 2, los médicos pueden utilizar los análisis de sangre para detectar esta enfermedad en los niños que tienen más probabilidades de padecerla, como los que tienen sobrepeso.
Si tienes diabetes de tipo 2, puedes visitar a un médico llamado endocrinólogo pediátrico. Un endocrinólogo pediátrico ayuda a los niños con diabetes, problemas de crecimiento y más.
¿Cómo se trata la diabetes tipo 2?
Los niños con diabetes tipo 2 tienen que prestar un poco más de atención a lo que comen y hacen que los niños sin diabetes. Es posible que necesiten:
Puede que tengan que comer cantidades más pequeñas de alimentos de las que venían comiendo y también menos sal o grasa. La buena noticia es que los niños que comen alimentos saludables, se mantienen activos y alcanzan un buen peso pueden conseguir que sus niveles de azúcar en sangre se sitúen en un rango más saludable. Si esto sucede, sus médicos pueden decidir que ya no tienen que tomar medicamentos para la diabetes.
¿Qué más debo saber?
Aunque los niños con diabetes tienen que hacer algunas cosas especiales, la diabetes no les impide hacer las cosas que les gustan. Pueden seguir haciendo deporte, salir con sus amigos e ir de viaje.
Así que si tienes un amigo con diabetes, hazle saber que puedes lidiar con ella. Ser amigos consiste en divertirse juntos, no en tener un nivel de azúcar en sangre perfecto!