La eliminación de las garras es un procedimiento quirúrgico común que se realiza a los gatos en Estados Unidos y en otros países. Muchas personas que tienen gatos los llevan al veterinario para que les quite las garras con el fin de evitar que sus pertenencias sean dañadas por las garras del felino. ¿Es posible que un tipo de cirugía que se realiza de forma rutinaria a tantos gatos por tanta gente pueda ser realmente inhumana y cruel?
¿Qué es la desungulación?
La desungulación es la extirpación quirúrgica, bajo anestesia, de las uñas de un gato. Para asegurar que no vuelvan a crecer, se debe realizar una amputación en cada dedo del pie, hasta la primera articulación. El procedimiento puede realizarse con una cuchilla de bisturí, un cortaúñas tipo guillotina o un láser.
Sí, has leído bien: los gatos a los que se les quitan las garras experimentan 10 amputaciones distintas (si sólo se les quitan las garras delanteras: 18 si también se les quitan las traseras). Se espera que los gatos caminen, corran y trepen sobre estas amputaciones y utilicen una caja de arena, donde las incisiones están expuestas a la orina, las heces y la arena. También existen riesgos asociados a la anestesia y a la hemorragia durante el procedimiento.
Efectos secundarios negativos de la eliminación de las garras en los gatos
Una vez que el gato supera la anestesia y la cirugía para la eliminación de las garras en sí, se le suelen vendar las patas y se le mantiene en una jaula durante una o dos noches. La extracción de las garras es un procedimiento extremadamente doloroso. Como los gatos son estoicos y ocultan bien el dolor, es posible que los pacientes felinos no reciban suficiente medicación para el dolor. Existe el riesgo de que las incisiones se abran, provocando una hemorragia y el riesgo de una infección.
Una vez que el gato se va a casa después de una operación de desgarro, debe soportar el dolor de caminar sobre las zonas quirúrgicas. Puede que no se mueva mucho, deprimiéndose y sufriendo en silencio. Otros gatos pueden optar por seguir jugando y corriendo como lo harían normalmente, sin entender que estas cosas provocan dolor, y estos gatos corren un riesgo aún mayor de que se les abran las incisiones.
Los problemas de la caja de arena presentan una preocupación única después de las cirugías de eliminación de garras. Debido a que muchos tipos de arena regulares tienen pequeñas partículas que podrían entrar en las incisiones de los dedos del gato, causando irritación e infección, a menudo se recomienda la arena de papel durante un período de tiempo. El papel no es un sustrato que la mayoría de los gatos estén acostumbrados a utilizar como arena, por lo que es habitual que los gatos empiecen a orinar fuera de la caja de arena cuando se utiliza. Los gatos también pueden orinar de forma inadecuada después de una operación de extracción de garras porque les duelen las patas cuando se meten en la caja de arena y manosean. Estos problemas con la caja de arena pueden seguir a un gato durante toda su vida, haciendo que corra el riesgo de ser abandonado o algo peor.
Los gatos son caminantes digitígrados. Esto significa que los gatos caminan y se equilibran con los dedos de los pies y no con la parte inferior de los mismos, como los caminantes plantígrados, como los humanos. Cuando a un gato se le quitan las uñas, su equilibrio se ve alterado, y esto puede hacer que sea más propenso a las lesiones por caídas.
El quitar las uñas a los gatos elimina un gran mecanismo de defensa. Si un gato al que se le han quitado las uñas sale al exterior o se escapa alguna vez al exterior, será mucho menos capaz de sobrevivir si es atacado por otro animal. Los gatos sin uñas también tienen una mayor tendencia a morder a los humanos porque se sienten inseguros al saber que no pueden defenderse con sus garras.
Proteger los muebles de los daños causados por los arañazos de los gatos
Entonces, si la eliminación de las uñas es inhumana, ¿cómo puede proteger sus pertenencias de los daños causados por las uñas de los gatos? Afortunadamente, hay varias cosas que puede hacer para asegurarse de que las garras de su gato puedan existir en armonía con sus muebles y otros artículos del hogar. Entre ellas se encuentran:
- Recortar las uñas de forma rutinaria
- Capuchones de uñas de vinilo
- Postes de rascado para gatos
Proporcionar suficientes superficies de rascado para gatos que tengan las cualidades que son importantes para los gatos es una de las formas más importantes y efectivas para que usted minimice los daños causados por el rascado del gato en su hogar. Un gato que tiene acceso a postes de rascado que satisfacen sus necesidades de marcar el territorio, estirar los músculos y aliviar el estrés casi siempre elegirá usarlos en lugar de las opciones menos atractivas de los muebles y la alfombra.
Entrenar a su gato a usar un poste de rascado implica hacer el poste tan atractivo como sea posible para rascar mientras que simultáneamente hace indeseable cualquier superficie inaceptable que pueda estar usando. Puede aprender exactamente cómo hacer ambas cosas en el artículo «Cómo entrenar a su gato o gatito para que use un poste de rascado».
Una palabra final
La eliminación de las garras es un procedimiento doloroso y lleno de riesgos que se realiza sólo para la comodidad de los humanos. Sólo hay casos extremadamente raros, cuando las garras se ven afectadas por una condición médica, en los que la eliminación de las garras de los gatos puede ser considerada cualquier cosa menos inhumana.
Afortunadamente, hay métodos alternativos para disuadir a los gatos de arañar los daños en su casa. Estos métodos son positivos, humanos y realmente funcionan.
