Dean Kamen es un empresario e inventor estadounidense que es más famoso por sus inventos el ‘Segway PT’ y el ‘iBOT’. Ha inventado otros dispositivos y artilugios tecnológicos que Kamen espera que ayuden a revolucionar nuestro estilo de vida.
Kamen nació el 5 de abril de 1951 en Long Island, Nueva York. Es hijo de Jack Kamen, que fue el ilustrador de los cómics Mad y Weird Science. Empezó a jugar con artilugios técnicos a una edad muy temprana. Kamen no destacó en los estudios. Cuando llegó a la adolescencia, a Kamen le pagaban por sus ideas. Las bandas locales y los museos le pagaban por construir sistemas de luz y sonido para ellos. Kamen también trabajó en la bola gigante que se baja en Times Square en Nochevieja cada año. Incluso antes de graduarse en el instituto, sus ingresos totales anuales ascendían a 60.000 dólares, una cantidad que superaba el sueldo de sus dos padres.
Kamen asistió al Instituto Politécnico de Worcester (WPI), en Massachusetts, pero lo cierto es que le interesaba más hacer algo práctico que estar sentado en las clases. En sus primeros años en el instituto inventó una de sus primeras innovaciones. Su hermano, que era médico, le habló del problema que suponía que los pacientes que necesitaban medicinas a todas horas tuvieran que acudir al hospital para ello. Así que ideó un invento médico llamado «Jeringa automática». Era un dispositivo transportable que podían llevar los pacientes. Controlaba la dosis de los medicamentos; gracias a este dispositivo, los pacientes se sentían muy tranquilos, ya que no estaban obligados a acudir al hospital cada vez.
Kamen dejó el WPI en 1976, antes de su graduación, y creó su propia empresa «Auto Syringe», donde podía vender su invento médico. La comunidad médica respondió muy bien a este nuevo invento y pronto Kamen fue un nombre muy conocido en la comunidad. Vendió su invento a la empresa sanitaria Baxter International, lo que le hizo millonario. Su siguiente esfuerzo fue la creación de «For Inspiration and Recognition of Science and Technology» (FIRST). En 2004, había más de 800 equipos en el mundo compitiendo en esta competición de robótica. Otra empresa de Dean Kamen fue DEKA Research & Development, que es un centro de investigación en el que más de 200 ingenieros, maquinistas e investigadores trabajan en proyectos para otras empresas, así como para Kamen.
Otros inventos de Kamen son el Human Transporter y el iBOT, que causó mucho revuelo. Ha recibido varios premios a lo largo de su carrera por sus innovaciones. Algunos de ellos son el Premio Heinz por su «conjunto de inventos que han hecho avanzar la atención médica en todo el mundo» en 1998, la Medalla Nacional de Tecnología en 2000 y un título honorífico de «Doctor en Ciencias» de la Universidad de Clarkson y «Doctor en Ingeniería» de la Universidad de Kettering en 2001. También ha recibido otros títulos honoríficos. También recibió el «Premio a la Acción Humanitaria Mundial» de las Naciones Unidas en 2006. La revista Time nombró su «Proyecto Slingshot», un sistema de purificación barato y portátil, como el «invento más genial de 2003».