Dead Men Tell No Tales demuestra que la continuidad no importa para las películas de Piratas del Caribe

Piratas del Caribe: Dead Men Tell No Tales es la quinta entrega de la saga de películas de espadachines y, al igual que sus cuatro predecesoras, está repleta de piratas, monstruos marinos, acción, aventuras, Johnny Depp haciendo lo que sea que haga Johnny Depp y un desprecio atroz por las leyes de la física.

La película se anuncia como la «última aventura» del capitán Jack Sparrow, aunque el codirector Joachim Rønning la calificó como el «principio del final», y dijo que podría haber 10 secuelas por lo que sabe. Sin embargo, aunque en teoría forma parte de una historia larga y continuada, Dead Men Tell No Tales ignora de forma desconcertante e irritante la mayor parte de la continuidad de la serie.

Esto puede parecer la minucia de un fan que pasó lo que, en retrospectiva, puede haber sido demasiado tiempo viendo las primeras películas de Piratas en la escuela secundaria. Pero el completo desprecio por el canon existente de la serie es significativo. Si el objetivo de una franquicia (al menos desde una perspectiva no monetaria) es dar a los cineastas espacio para contar historias globales y desarrollar personajes y tramas a lo largo del tiempo, las películas de Piratas del Caribe han fracasado por completo. Los elementos básicos del universo, como la brújula de Jack o la Perla Negra, aparecen en todas las películas. Pero su impacto se ve empañado cuando nadie que haga las películas se preocupa por lo que se supone que significan estos elementos. ¿Por qué deberían los fans preocuparse por el último capítulo de una historia cuando los propios creadores no lo hacen?

Advertencia: se avecinan importantes spoilers de las cinco películas de Piratas, incluida Dead Men Tell No Tales

El problema no radica totalmente en Dead Men Tell No Tales. Toda la continuidad de la franquicia de Piratas del Caribe no tiene sentido. Eso se debe en gran medida al desarrollo tambaleante de la serie.

La primera película, La maldición de la Perla Negra, es casi por completo una aventura independiente. Basada libremente en la atracción original de Disneylandia, cuenta una historia única y coherente que se resuelve de forma bastante concluyente. Tras su éxito de taquilla, Disney dio luz verde a dos secuelas más: El cofre del hombre muerto y En el fin del mundo, que se rodaron una detrás de otra y se escribieron para injertar retroactivamente La maldición de la Perla Negra en la parte delantera de lo que ahora era una trilogía. Tal y como están las cosas, esas dos películas sirven en gran medida como una única historia ampliada. Es larga, larga y cada vez más absurda, pero sigue siendo una sola unidad.

Se suponía que eso era todo para la franquicia, pero tras el exitoso fin de semana de estreno de En el fin del mundo, Disney comenzó a explorar y desarrollar una cuarta película, que se convirtió en la independiente En mareas extrañas, considerada por muchos cálculos como la película más cara jamás filmada. Ese largometraje contaba una historia casi sin relación, volviendo a centrar el foco de atención aún más en el capitán Jack Sparrow de Depp después de que Orlando Bloom y Keira Knightley (que interpretan a las estrellas de la serie Will Turner y Elizabeth Swann, respectivamente) declinaran firmar para otra entrega.

Así que aunque Dead Men Tell No Tales no se hace ningún favor a la hora de mantener las historias de la serie, su continuidad no está construida sobre el más sólido de los andamios. Las referencias desechables, como el encuentro de Jack con la Compañía de Comercio de las Indias Orientales o la mención coloquial de la taquilla de Davy Jones en la primera película, se convierten torpemente en villanos principales en la segunda y la tercera, y luego desaparecen para siempre. Otro ejemplo es Barbanegra: aparece en la cuarta película sin ninguna explicación sobre dónde estaba en las entradas anteriores, cuando los Señores de la Piratería se reunieron y lucharon para salvar la piratería.

La película Dead Men Tell No Tales es extraña porque intenta aprovechar algunos de los elementos de las cuatro películas anteriores -algo que no hizo On Stranger Tides-, como la reutilización de viejas pistas musicales y el regreso de Angus Barnett y Giles New como Mullroy y Murtogg, los dos oficiales británicos recurrentes que sirven de alivio cómico en las películas anteriores. Y, sin embargo, reescribe de forma casual aspectos críticos de la historia de la serie.

Por ejemplo: El capitán Salazar (Javier Bardem) y su tripulación se convierten en piratas fantasmas/demonios después de que su barco naufrague dentro del Triángulo del Diablo. ¿Por qué? Nunca se explica, y en general, es mejor no pensar demasiado en eso – o en literalmente cualquier cosa que implique sus poderes, o las reglas de su maldición. De alguna manera, Salazar determina que la brújula mágica de Jack puede liberarlo a él y a su tripulación. Pero como un flashback muestra que Jack recibe la brújula de su capitán moribundo sólo unos minutos antes de condenar a Salazar y su tripulación, no está claro por qué su maldición se centraría en eso. La brújula de Jack es una parte icónica de la franquicia; es famoso que no apunta al norte, sino a lo que más desea su poseedor. Y, como nos informa Dead Men Tell No Tales, si «traicionas» la brújula, libera tu mayor miedo.

El problema es que en El cofre del hombre muerto se nos dice que Jack recibió la brújula de Tia Dalma, la forma humana de la diosa del mar Calipso. Y toda la trama de Dead Men Tell No Tales surge de Jack «traicionando» la brújula al cambiarla por alcohol. Pero, según mis cuentas, Jack ha regalado o perdido su brújula a lo largo de la serie al menos cinco veces sin activar ninguna maldición. En El cofre del hombre muerto, se la da a Elizabeth para que encuentre el corazón de Davy Jones y salve a Will. Pierde la brújula a manos de Lord Cutler Beckett en At World’s End cuando es capturado por la Compañía de Comercio de las Indias Orientales. La recupera y se la da a Will antes de abandonarlo en el océano. Beckett se lo quita a Will y se lo devuelve a Jack más tarde en esa misma película. Jack deja que Barbanegra se lo quite durante la búsqueda del barco de Ponce de León en On Stranger Tides. Barbanegra se lo da a su hija, Angélica, Jack lo recupera, y luego se lo da a su compañero Joshamee Gibbs, que se lo devuelve al final de la película.

Otra parte importante del motor de la última entrada es la búsqueda de Henry Turner para salvar a su padre de su servicio maldito en el Holandés Errante. Es una buena motivación, excepto que no encaja con la historia de la serie. Como se reveló en At World’s End, la función del Holandés es transportar las almas de los marineros perdidos en el mar a la otra vida. Calipso, diosa del mar, asignó el Holandés al capitán Davy Jones, un marinero que se enamoró de ella. El trato le concedía la inmortalidad a cambio de su servicio, pero sólo podía pasar un día en tierra por cada 10 años de servicio. Jones y su tripulación sólo se convierten en horribles monstruos marinos cuando Jones descubre que Calipso ha superado su amor y abandona su tarea. Después de que Will sea apuñalado mortalmente en En el fin del mundo, Jack salva su vida matando a Jones para que Will pueda asumir su papel. Al devolver al Holandés a sus tareas tradicionales, salva a la tripulación y retoman su aspecto normal, incluso en la picadura post-créditos «10 años después» de En el fin del mundo.

Pero en Dead Men Tell No Tales, Will vuelve a estar cubierto de percebes sobre un holandés de aspecto monstruoso, presumiblemente porque así queda más chulo. Su hijo Henry quiere romper su «maldición», pero esa maldición es un trabajo importante que Will eligió por voluntad propia. Y si lo abandona, ¿no debería volver a morir de su fatal puñalada?

Al final de Los hombres muertos no cuentan cuentos, se revela que el Tridente de Poseidón contiene todas las maldiciones del mar en su interior, y que romperlo rompe todas las maldiciones. Esto plantea algunas cuestiones serias sobre la teología del universo de Piratas del Caribe. Está Calipso, la diosa del mar. Están los dioses aztecas que maldicen el tesoro de Cortés en la primera película. Poseidón existió alguna vez, y su tridente, que literalmente domina los mares, se encuentra en su tumba. (¿Así que los dioses mueren en este universo? Y si Poseidón existió en algún momento, ¿qué pasa con los otros dioses griegos?) Está la mágica Espada de Tritón, que Barbanegra utiliza para controlar su barco en On Stranger Tides. La Fuente de la Juventud también existe, aunque con unas reglas extrañamente específicas. Y varias formas diferentes de magia vudú funcionan en este universo, lo que implica la existencia de todo un conjunto de Loa. ¿Cómo encaja todo esto en el mismo mundo? No se me ocurre una buena respuesta, y no creo que nadie más que trabaje en estas películas pueda hacerlo tampoco.

La línea temporal de la serie está igualmente abarrotada y remendada, y Dead Men Tell No Tales lo complica aún más. Cuando Jack Sparrow es joven, Salazar destruye docenas de barcos piratas en su esfuerzo por librar al mar de la piratería. Según el relato de Salazar, lo consigue, matando a todos los piratas excepto a Jack y su tripulación. Pero En el Fin del Mundo establece que existe un Tribunal de los Hermanos que gobierna a los piratas, y que se reúne para proteger el modo de vida pirata cuando la Compañía de Comercio de las Indias Orientales amenaza con acabar con todos los piratas.

Pero En el Fin del Mundo afirma que el Tribunal se reúne por primera vez en vida de Jack. ¿Acaso la masacre de Salazar no merecía su tiempo? O todos estos antiguos y venerables piratas surgieron de alguna manera después de la masacre? En una nota relacionada, ¿cuántos años tiene Jack? Parece estar en algún punto de la adolescencia cuando toma el mando del Wicked Wench, más tarde rebautizado como Perla Negra. Antes de la primera película, la Perla Negra se hunde, Davy Jones la trae de vuelta de las profundidades como parte de un trato con Jack, y le da 13 años para capitanear el barco. Durante los dos primeros años de ese trato, lidera la expedición con Barbossa como primer oficial para encontrar el tesoro de Cortez, y Barbossa le traiciona, por lo que Jack pasa 10 años buscando venganza. Apenas hay tiempo suficiente en la línea de tiempo de Jack para que ocurran todos estos acontecimientos, suponiendo que esté en la treintena durante la Maldición de la Perla Negra. Pero eso lo situaría en una edad cercana a los 50 años en Dead Men Tell No Tales, dado que Henry Turner aún no ha sido concebido en ese momento, y crece hasta los 20 años antes de conocer a Jack. ¿Cuánto tiempo va a estar Jack haciendo esto? El propio Depp tiene 53 años, y todavía parece bastante espabilado, pero la esperanza de vida media en el 1700, cuando se ambientan las películas aproximadamente, era de entre 30 y 40 años.

Y luego está el teaser post-créditos de Dead Men Tell No Tales, que como tantas otras cosas, no tiene sentido dentro de la franquicia. En el stinger, Will tiene una pesadilla en la que la sombra con cara de tentáculo y la mano con pinzas de langosta de Davy Jones se ciernen sobre su cama. Luego, Will se despierta para revelar que todo ha sido un sueño… salvo que la cámara se desplaza al suelo para mostrar agua de mar y percebes, insinuando un posible regreso del villano con cara de calamar. Pero Jones a) está muerto a partir de En el fin del mundo (aunque la serie Piratas no ha tenido problemas para resucitar personajes antes), y b) no sería un hombre-calamar incluso si estuviera vivo de nuevo, ya que Will rompió específicamente la maldición del Holandés, y luego la ruptura del Tridente de Poseidón también rompió por separado todas las maldiciones del mar. Pero, como ocurre con cualquier otra cosa en la continuidad de Piratas, no creo que a nadie que haga estas películas le importe realmente.

Dejando a un lado los agujeros argumentales básicos de Los hombres muertos no cuentan cuentos, toda la película resulta cansina porque la mitad de ella está improvisada a partir de elementos de películas anteriores. ¿Una isla que ningún hombre puede encontrar? Aparece en La maldición de la perla negra. ¿Piratas muertos? Véanse las películas uno, dos y tres. ¿MacGuffin que lleva al dominio del mar? El cofre del hombre muerto. ¿Antagonista que quiere matar a Jack Sparrow por un desprecio personal, y que puede atravesar paredes, pero no puede ir a tierra firme? El cofre del hombre muerto y En el fin del mundo. ¿Jack y Barbossa se pelean por quién capitaneará la Perla Negra? Curse y World’s End. ¿Oficial británico malvado que quiere aprovechar lo sobrenatural para acabar con los piratas y tomar el mando de los océanos? Cofre y Fin del Mundo de nuevo. ¿Henry y Carina, las nuevas caras que encabezan la franquicia? Dead Men Tell No Tales ni siquiera es sutil al intentar recrear de nuevo la pareja original de Will y Elizabeth. Él es el hijo de un pirata que perdió a su padre, ella es escéptica con la vida pirata pero se acerca, ¿te suena?

Pero dado que estas películas históricamente hacen montones de dinero, hasta el punto de que incluso el mejor pirata estaría celoso, Joachim Rønning probablemente tenga razón en lo que respecta a que Disney haga 10 secuelas más sin sentido, aunque eso signifique amontonar más dioses, meter con calzador más maldiciones milagrosamente intactas y sustituir a Bloom y Knightley por aún más parecidos en el camino. Sólo podemos esperar que quienquiera que dirija el barco vea primero las películas anteriores. Aunque, dados los elementos argumentales repetitivos de la serie hasta ahora, quizá lo mejor para todos sería que las cosas empezaran de nuevo en una sexta entrega.

Corrección: Las películas de Piratas del Caribe están ambientadas a grandes rasgos a mediados del 1700, no en el 1400 como decía este artículo originalmente.