Infancia y adolescenciaEditar
Nació en 1947, hijo de Haywood Stenton «John» Jones (1912-1969) y Margaret Mary «Peggy» Burns (1913-2001) en el barrio londinense de Brixton, y creció en circunstancias humildes pero seguras. Su padre era director de marketing de la organización benéfica para niños Barnardos, y su madre trabajaba como camarera. El clima familiar se caracterizaba por la taciturnidad, que Bowie caracterizó así en una entrevista de 1993: «Mi infancia no fue feliz. No es que fuera brutal, pero tuve un tipo de padre británico muy particular: eran bastante hipotérmicos y no se abrazaban mucho». David era considerado un niño tímido y educado.
A principios de los años 50, la familia comenzó su ascenso social. En el invierno de 1953, se mudaron al suburbio londinense de clase media de Bromley, y David se convirtió en el chico del cartel de las aspiraciones de estatus de sus padres, que daban gran importancia a la ropa limpia y a una apariencia bien cuidada. David desarrolló un vínculo especialmente estrecho con su hermanastro Terry, que era hijo de su madre y también vivía en la casa. Este último quería a su hermano menor, y David admiraba al mayor, emocional y rebelde Terry. Sus padres los trataban de forma muy diferente; mientras que a David lo mimaban, a Terry lo solían tratar con fría corrección y, en algunos casos, lo ignoraban.
Primeros pasos musicales
A los nueve años, David Bowie se introdujo en el rock ‘n’ roll a través de su padre, que le regaló sus primeros singles. Del primer disco, Tutti Frutti de Little Richard, dijo más tarde: «Había escuchado a Dios». Además de sus padres, su hermano Terry también fomentó el interés por la música que se había despertado en David, presentándole a los poetas beat estadounidenses y al jazz y, por ejemplo, llevando al entonces niño de 13 años a conciertos en el distrito de ocio del Soho de Londres. En 1962, a la edad de 15 años, Bowie cantó bajo el nombre artístico de Dave Jay en el grupo The Kon-Rads, en el que también tocaba el saxofón. La banda grabó una canción coescrita por Bowie titulada I Never Dreamed en agosto de 1963. En 2018, la única grabación conocida de esta sesión se encontró en una cesta de pan duro. Grabada para Decca, la maqueta fue redescubierta por David Hadfield, antiguo batería del grupo. Cuando el éxito no se materializó, Bowie dejó el grupo. La grabación se vendió en una subasta en 2018 en la casa de subastas Omega, en el noroeste de Inglaterra, por algo menos de 40.000 libras.
En 1964, grabó su primer single propio, Liza Jane, que también fracasó. En la década de 1960 adquirió experiencia como cantante y músico en otros grupos como los Manish Boys y los Lower Third, ninguno de los cuales llegó a ser muy conocido. En 1967, colaboró con el mimo británico Lindsay Kemp, cuya influencia fue evidente en los espectáculos de Bowie en los años siguientes. A través de estas experiencias, el tímido joven Bowie comenzó a desarrollar gradualmente expresiones artísticas muy versátiles. Sin embargo, como aspirante a estrella del rock, temía que su nombre fuera demasiado parecido al de Davy Jones, miembro del popular grupo The Monkees. Entonces decidió llamarse Tom Jones durante un corto periodo de tiempo, hasta que el cantante del mismo nombre se hizo famoso unas semanas más tarde con su tema It’s Not Unusual, por lo que se hizo llamar David Cassidy durante un tiempo. Más tarde se dio a sí mismo el nombre artístico de David Bowie, en referencia a Jim Bowie.
Su álbum de debut de 1967, David Bowie, incluía algunas canciones inspiradas en musicales, junto a canciones folclóricas y baladas, incluyendo el tema Please Mr. Gravedigger. La falta de éxito le hizo cambiar su concepto. Contó con la ayuda de su futuro productor Tony Visconti, al que conoció a finales de 1967 y que también trabajó para su amigo Marc Bolan. A principios de 1969, se realizó una película promocional de media hora titulada Love You Till Tuesday. Presentó algunas canciones del primer álbum y algunas composiciones nuevas. Una de ellas fue la balada espacial Space Oddity, la última que se incluyó en el conjunto. Bowie, que se inspiró en la película de Stanley Kubrick 2001: Una odisea del espacio, describió el lanzamiento del cohete del astronauta ficticio Major Tom y su estado emocional solo en el espacio, así como su comunicación con la estación terrestre, que se interrumpe repentinamente al final de la canción. Diez años más tarde, Bowie disolvió el viaje espacial como un viaje de drogadictos en la canción Ashes to Ashes.
El segundo álbum se publicó en noviembre de 1969, titulado Man of Words, Man of Music en Estados Unidos, y David Bowie de nuevo en el Reino Unido, como el primer álbum, y fue reeditado por RCA Records en 1972 con una nueva portada bajo el título Space Oddity. El álbum incluye una regrabación del tema que da título al disco, que también se publicó como sencillo y se convirtió en el primer éxito comercial de Bowie. Bowie recibió el premio Ivor Novello por esta composición en 1969, y es una de sus obras más conocidas. El sencillo alcanzó el número seis en las listas de ventas del Reino Unido y se mantuvo en el top ten durante cuatro semanas; cuando se reeditó en 1975, el tema alcanzó el número uno. La canción, producida por Gus Dudgeon, destacó sobre el conjunto del álbum por su carácter de canción novedosa. El resto del álbum, con su mezcla de música folk, la voz de Bowie y su guitarra de doce cuerdas, no fue un éxito comercial.
A principios de 1970, Bowie grabó dos nuevas canciones con Marc Bolan: The Prettiest Star, que también se publicó como single, y London Bye Ta Ta. En mayo, se publicó como single una regrabación de Memory of a Free Festival. Aunque tampoco tuvo éxito, es históricamente interesante porque es la primera vez que se escucha al guitarrista Mick Ronson en una grabación de estudio; siguió siendo el acompañante musical de Bowie hasta 1973. Bowie, Ronson, Visconti en el bajo y John Cambridge en la batería actuaron brevemente bajo el nombre de banda The Hype a principios de 1970. Con esta banda, Bowie probó un nuevo concepto escénico, en el que los cuatro actuaban disfrazados y utilizando recursos estilísticos del teatro. Así, Bowie se vistió como el «Rainbow Man», Visconti como el «Hype Man», Ronson como el «Gangsterman» y Cambridge como el «Pirate Man».
En 1971, se publicó otro single sin éxito (Holy Holy) y el tercer álbum de Bowie, titulado The Man Who Sold the World, de nuevo producido por Visconti. Estilísticamente se inclinaba hacia el hard rock, e instrumentalmente dominaba la guitarra de Ronson. En la letra de la canción, Bowie hace referencia a la ciencia ficción, el budismo y el misticismo. En la portada aparecía con un vestido, dando deliberadamente una imagen andrógina que caracterizaba sus actuaciones a principios de los años 70. En 1972, el álbum fue reeditado por RCA con una portada nueva y menos controvertida. Este álbum tampoco tuvo mucho éxito. El tema principal fue versionado varias veces en años posteriores, por Lulu y Nirvana.
Editar el avance
El álbum Hunky Dory siguió en 1971. Cuenta con la participación de Rick Wakeman como teclista, que más tarde se hizo famoso con la banda Yes. También contó con Mick Ronson (guitarra), Mick (Woody) Woodmansey (batería) y Trevor Bolder (bajo), todos ellos miembros de la posterior banda de acompañamiento de su alter ego Ziggy Stardust, The Spiders from Mars. Fue el primer álbum de Bowie para la compañía discográfica RCA Records, a la que le había remitido su nuevo representante Tony DeFries. Incluye una de las canciones más conocidas de Bowie, Changes, y la balada Life on Mars? que dio nombre a una serie de televisión en 2006. La preocupación de Bowie por la escena musical y artística de los Estados Unidos de la época quedó patente en este álbum con referencias a Bob Dylan, The Velvet Underground y Andy Warhol. Bowie dijo que recibió por primera vez un amplio reconocimiento artístico por este álbum antes de convertirse en un icono del glam rock con sus siguientes discos.
En 1972, dio su salto comercial. Con el álbum The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars y la posterior gira mundial, que duró hasta 1973, se hizo finalmente famoso. La gira sólo se interrumpió brevemente una vez, cuando subió espontáneamente a un avión de Inglaterra a Nueva York el 10 de junio de 1972, para escuchar un concierto de Elvis Presley en el Madison Square Garden, y luego voló inmediatamente de vuelta a Inglaterra para continuar su gira. Una de las razones fue la «invención» de su sensacional alter ego Ziggy Stardust, cuyo ascenso y caída se cuenta en un mundo condenado. Otra fue su espectáculo teatral con rasgos provocativamente homoeróticos. Alimentó aún más este entonces escandaloso juego de la homosexualidad al fingir ser gay en una entrevista. En ese momento llevaba dos años casado con Angela Barnett y tenía un hijo con ella, Duncan Jones, nacido en 1971, al que luego crió solo.
A finales de 1972, Bowie grabó un éxito en el top ten de su país con The Jean Genie. El trabajo de su álbum Aladdin Sane contó por primera vez con el pianista Mike Garson, que se convirtió en un viejo compañero de Bowie. El álbum recibió más de 100.000 pedidos anticipados en Inglaterra, una cifra que sólo los Beatles habían alcanzado antes. El 3 de julio de 1973, Bowie dejó «morir» a Ziggy Stardust (My Death – Jacques Brel) en el último concierto de su gira mundial en el Hammersmith Odeon de Londres, antes de entonar Rock ‘n’ Roll Suicide con su banda por última vez.
Durante este periodo, Bowie también actuó como productor y promotor de otros músicos. Entre otras cosas, él y Ronson produjeron el segundo álbum en solitario de Lou Reed en 1972, Transformer, que incluía el éxito Walk on the Wild Side, escribieron la exitosa canción All the Young Dudes (1972) para la banda Mott the Hoople, y produjeron su álbum del mismo nombre. Fue el encargado de mezclar el álbum de los Stooges Raw Power (1973). En 1973, Bowie también grabó el álbum Pin Ups, con versiones de los años 60. Bowie grabó el álbum conceptual Diamond Dogs (1974), basado en gran medida en la distopía 1984 de George Orwell, sin su anterior banda de acompañamiento, The Spiders from Mars, ni su compañero de siempre, el guitarrista principal Mick Ronson. Bowie se peleó con su mánager, DeFries, durante la gira por Estados Unidos y se quedó con una montaña de deudas.
Influenciado por su traslado a Nueva York, el álbum Young Americans de 1975 fue producido en los estudios Sigma Sound, un nuevo comienzo musical en el que Bowie exploró la música que le había influido de joven, el rhythm and blues y el soul; él mismo llamó irónicamente a su música Plastic Soul. Bowie actuó en esta época con un traje a medida, otro cambio de imagen para el artista. El álbum incluye su primer número uno en Estados Unidos, Fame. Esta canción, que Bowie grabó con John Lennon en una sesión en los estudios Electric Lady de Nueva York, no estaba pensada originalmente para su publicación.
Después de la producción del álbum, Bowie asumió el papel principal en la película de ciencia ficción de Nicolas Roeg El hombre que cayó del cielo. A continuación, produjo el álbum Station to Station en Los Ángeles, que se publicó a principios de 1976. Tras la gira Isolar de 1976, el músico se trasladó a Europa. Primero fue a Suiza y, tras grabar en Francia con Brian Eno y Tony Visconti para el álbum Low, a Berlín Occidental.
La época de BerlínEditar
Bowie pasó el primer periodo viviendo con Edgar Froese de Tangerine Dream en el Barrio Bávaro de Berlín, donde dejó de consumir drogas duras. Bowie describió el álbum Epsilon de Froese en Malaysian Pale como «una obra increíblemente bella, encantadora y apta… Fue la banda sonora de mi vida cuando vivía en Berlín». De 1976 a 1978, vivió en un viejo apartamento de siete habitaciones en la Hauptstrasse 155, en el distrito de Schöneberg, en Berlín Occidental. En entrevistas posteriores, como dentro de un reportaje de Arte, se refirió a Berlín Occidental como la «capital mundial de la heroína» de la época.
En los estudios Hansa de Berlín, completó el álbum Low, la primera parte de la llamada Trilogía de Berlín. Bowie estaba influenciado por grupos alemanes como Tangerine Dream, Kraftwerk, Cluster, Can o Neu! pero también por Steve Reich. En realidad, consideraba los álbumes, que no debían ser una cifra de ventas, como un experimento. Pero el single lanzado Sound and Vision se convirtió en un gran éxito; llegó hasta el número 6 en Alemania e incluso alcanzó el número 3 en Inglaterra.
Mientras que la primera cara del LP Low consiste más bien en fragmentos de canciones, la segunda sorprende por contener casi exclusivamente piezas instrumentales al igual que la continuación «Heroes», que también se grabó en Berlín unos meses más tarde.
«Heroes» contiene con el tema homónimo una de las canciones más famosas de Bowie, que se grabó multilingüe en francés/inglés y alemán/inglés. La letra habla de dos amantes que se besan en el Muro de Berlín mientras los guardias fronterizos les disparan. Además de sus propias observaciones de Berlín, Bowie también incorporó impresiones del expresionismo de los años 20, como el cuadro de Otto Mueller Liebespaar zwischen Gartenmauern, de 1916.
Con Iggy Pop, que había llegado a Berlín con Bowie y se instaló en un apartamento vecino del mismo edificio, Bowie grabó los álbumes The Idiot y Lust for Life, gran parte de cuya música escribió. También hizo una gira como teclista con Iggy Pop. En sus años berlineses, también protagonizó Hermoso gigoló, pobre gigoló, la última película de Marlene Dietrich. En 1978, Bowie volvió a salir de gira, incluyendo la grabación del cuento infantil Pedro y el lobo con la Orquesta de Filadelfia. Ese mismo año se publicó el álbum en directo Stage, y Bowie se trasladó a Suiza. En 1979, Bowie y Brian Eno grabaron su tercer «álbum berlinés», Lodger, en el estudio Mountain, cerca de la residencia de Bowie en Montreux. Se mezcló en Nueva York y tuvo pequeños éxitos en las listas, especialmente en el Reino Unido, con los sencillos Boys Keep Swinging y DJ.
Éxitos de las listas de éxitos de los años 80Editar
La nueva década comenzó para Bowie tras su divorcio de Angela Barnett y la cesión de la custodia exclusiva de su hijo común con su debut en Broadway en la obra El hombre elefante, por la que fue elogiado como actor. En 1980, tuvo éxito con el álbum Scary Monsters (And Super Creeps), el último álbum producido por Tony Visconti hasta 2002, y su sencillo Ashes to Ashes. En 1981 apareció en la película Christiane F. – Wir Kinder vom Bahnhof Zoo en un concierto en la Deutschlandhalle. La banda sonora está compuesta exclusivamente por canciones de Bowie, entre ellas Heroes. Ese mismo año grabó Under Pressure con el grupo Queen. La canción, que se creó en una sesión de seis horas, alcanzó el número 1 en el Reino Unido en noviembre de ese año. En 1982 Bowie protagonizó junto a Catherine Deneuve y Susan Sarandon la película Desire, de Tony Scott, y se publicó el segundo álbum best-of ChangesTwoBowie.
En 1983 publicó Let’s Dance, su primer álbum para su nuevo sello EMI, producido por Nile Rodgers. Junto con la posterior gira Serious Moonlight, fue con diferencia el mayor éxito comercial de Bowie. El single Let’s Dance llegó al número uno en Estados Unidos. Otras canciones del álbum, como China Girl, también se situaron en los primeros puestos de las listas. La gira llevó a Bowie por todo el mundo de mayo a diciembre de 1983. Ahora no sólo defendía una música extraordinaria con idiosincrasias experimentales, sino también una música pop que atraía al público.
Después de Let’s Dance, sin embargo, al desvanecimiento del primer éxito de masas le siguió una crisis creativa interna. Los siguientes álbumes, Tonight (1984) y Never Let Me Down (1987), fueron rechazados por la crítica. A pesar de los comentarios despectivos posteriores de Bowie sobre su periodo creativo entre 1984 y 1987, títulos relativamente exitosos como This Is Not America (con Pat Metheny), el dúo Dancing in the Street con Mick Jagger, el single Absolute Beginners de la banda sonora de la película del mismo nombre se inscriben en este periodo, Blue Jean, canción lanzada como single del álbum Tonight (cuyo vídeo musical formó parte del cortometraje de veinte minutos Jazzin’ for Blue Jean, que ganó un Grammy en 1985 y para el que Bowie volvió a encarnar a Screaming Lord Byron (cf. Screaming Lord Sutch y Lord Byron) adoptó un alter ego ligeramente autopercibido), la partitura de Labyrinth, en la que tuvo un papel protagonista, y el épico tema principal de When the Wind Blows.
Rediscurso
Tras el fracaso comercial y artístico del álbum Never Let Me Down de 1987, Bowie resurgió dos años después con el proyecto Tin Machine. «Tin Machine» era la banda liderada por Reeves Gabrels y los hermanos Hunt y Tony Sales, con quienes Bowie había producido y coescrito el disco Lust for Life de Iggy Pop en 1977. Bowie insistió en que sólo era «un miembro de la banda entre muchos» y rechazó cualquier papel especial. Tin Machine II le siguió en 1991, junto con el sencillo de moderado éxito You Belong in Rock ‘n’ Roll.
En 1992 Bowie se casó con Iman Abdulmajid, una modelo y actriz somalí de fama mundial. Ese mismo año se mudó con ella a un apartamento de 175 pies cuadrados en Essex House, en el 160 de Central Park South, en Nueva York. Su álbum para la adaptación cinematográfica de The Buddha of Suburbia, de Hanif Kureishi, que se etiquetó y distribuyó engañosamente como banda sonora, coincidió con este periodo. El proyecto Tin Machine llegó a su fin en 1993 con el álbum en solitario Black Tie, White Noise, de nuevo producido por Nile Rodgers. Artísticamente poco innovador en general, y un fracaso comercial y por problemas de distribución, sobre todo en Estados Unidos, marcó, en opinión de Bowie, la superación de su crisis creativa de los años ochenta.
El álbum 1. Outside, muy polifacético y experimental, publicado en septiembre de 1995, de nuevo producido con Brian Eno, tampoco fue un éxito comercial, a pesar de algunas críticas positivas y muchas irritadas. En la posterior gira Outside, que recorrió el mundo con 100 conciertos, Bowie contó con el apoyo de las conocidas bandas Placebo en Europa y Nine Inch Nails en Estados Unidos. Le siguió Earthling en 1997, un trabajo que reafirmó el impulso creativo de Bowie y que presenta fuertes influencias de batería y bajo. El siguiente álbum, Hours… (1999), atrajo poca atención artística o comercial, con Bowie volviendo a estructuras de canciones más simples. En agosto de 2000, nació la hija de Bowie.
El año 2002 trajo la continuación de su colaboración con Tony Visconti con Heathen. Desde el punto de vista artístico y comercial (especialmente en Alemania), el álbum se hizo eco de las obras clásicas de Bowie para algunos fans, y fue visto en parte como un regreso por parte de la crítica y los fans. En 2003, de nuevo producido por Visconti, se publicó el álbum Reality con los singles New Killer Star y Never Get Old. Antes de su lanzamiento, el 8 de septiembre de 2003, Bowie hizo historia en el mundo de la música y la tecnología: ese día, su nuevo álbum de estudio se presentó en directo y de forma interactiva en cines de todo el mundo. Un espectáculo en directo especialmente producido se transmitió por satélite a todos los cines europeos participantes simultáneamente y -debido a la diferencia horaria- un día después en Asia, Japón y Australia, así como en Norteamérica, Canadá y Sudamérica. El espectáculo se filmó en formato digital panorámico, el sonido se grabó en sonido envolvente DTS 5.1 y se transmitió a los cines de forma completamente digital. El proceso representó así el uso más completo e innovador de la tecnología digital en los cines hasta la fecha.
Con A Reality Tour, que comenzó en octubre de 2003, Bowie se embarcó en una de las giras mundiales más largas de su carrera. Sin embargo, poco antes de su final, tuvo que interrumpir la gira el 25 de junio de 2004 en el festival Hurricane, cerca de Scheeßel, debido a un ataque al corazón, después de su última canción Ziggy Stardust. Bowie se sometió a la inserción de un stent en el entonces Hospital General de Hamburgo. Tras su recuperación, apareció por última vez como comisario en el festival de música Highline de Nueva York en mayo de 2007, además de aparecer como invitado en los conciertos de Arcade Fire y David Gilmour.
El 8 de enero de 2013 -su 66 cumpleaños- lanzó un nuevo single por primera vez en diez años, titulado Where Are We Now, así como un vídeo de Tony Oursler, un homenaje a su estancia en Berlín entre 1976 y 1979, al que siguió el lanzamiento del álbum The Next Day el 8 de marzo de 2013. Se convirtió en uno de sus álbumes más exitosos, convirtiéndose en el primer disco de Bowie en alcanzar el número 1 de las listas de ventas en Alemania y encabezando las listas en 40 países simultáneamente. Como portada se utilizó una variación de la portada de Heroes; un área cuadrada blanca en el centro con el título de la obra actual oscurece el rostro del cantante.
El 18 de noviembre de 2015 se estrenó el musical de Bowie, Lazarus, protagonizado por Michael C. Hall; su estreno oficial, con la presencia de Bowie, fue el 7 de diciembre de 2015 en Nueva York. El musical es una adaptación de la película de 1976 El hombre que cayó del cielo, protagonizada por Bowie. La canción principal fue lanzada como single.
Para la serie The Last Panthers, emitida por varios canales de televisión de pago europeos desde octubre de 2015, Bowie contribuyó con la canción principal Blackstar. Blackstar se lanzó como single el 20 de noviembre y fue la canción que dio título al 26º álbum en solitario de Bowie, que se publicó el 8 de enero de 2016, cuando cumplió 69 años. Blackstar se convirtió en el primer álbum de Bowie en alcanzar el primer puesto en el Billboard 200 estadounidense y, después de The Next Day, se convirtió en el segundo álbum de Bowie número uno en Alemania. El 21 de octubre de 2016, se publicó el sampler Lazarus Cast Album, con canciones de Bowie del musical Lazarus cantadas por los intérpretes del mismo. El álbum contiene además las tres grabaciones de estudio inéditas de Bowie: No Plan, Killing a Little Time y When I Met You. Estos temas se consideran las últimas grabaciones de Bowie realizadas poco antes de su muerte. Grabadas con los músicos de Blackstar, las canciones fueron producidas una vez más por Visconti, colaborador de Bowie desde hace mucho tiempo.
Edición de la muerte
Con su esposa Iman y su hija, David Bowie vivía en relativa reclusión desde 1999 en dos áticos del SoHo en el 285 de la calle Lafayette, entre la calle Prince y la calle Houston. El 10 de enero de 2016, dos días después de su 69º cumpleaños y de la publicación del álbum Blackstar, Bowie falleció en el lugar a causa de un cáncer de hígado. No había revelado al público la enfermedad, que le había sido diagnosticada 18 meses antes de su muerte. En su testamento, escrito en 2004, Bowie había ordenado que su cuerpo fuera incinerado. Tras su última voluntad según un ritual budista, sus cenizas fueron esparcidas en la isla indonesia de Bali.
RehashEdit
En 2019 se confirmó la producción de un biopic cinematográfico sobre la vida de David Bowie. Según el informe, Neil Gaiman está trabajando en el guión, Peter Ramsey va a dirigir y Johnny Flynn va a protagonizar Starman. En agosto de 2019, el hijo de David Bowie, Duncan Jones, declaró que la película tendría que prescindir de los derechos de la música de David Bowie.