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Hechos rápidos para niños
Delaware River |
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 El río mirando hacia el norte por encima de Walpack Bend, donde deja la región histórica de Minisink, un valle enterrado erosionado por el lecho de roca de Marcellus Shale
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País | Estados Unidos |
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| Estados | Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware, Maryland |
| Tributarios | |
| – izquierda | Río Neversink, río Musconetcong |
| – derecha | río Lehigh, río Schuylkill, Christina River |
| Ciudades | Port Jervis, NY, Easton, PA, Trenton, NJ, Camden, NJ, Philadelphia, PA, Chester, PA, Wilmington, DE |
| Fuente | Rama Oeste |
| – ubicación | Monte Jefferson, Town of Jefferson, Schoharie County, New York, United States |
| – elevación | 2,240 pies (683 m) |
| – coordenadas | 42°27′12″N 74°36′26″W / 42.45333°N 74.60722°W |
| Fuente secundaria | East Branch | – ubicación | Grand Gorge, Town of Roxbury, Delaware County, New York, Estados Unidos |
| – elevación | 1.560 pies (475 m) |
| – coordenadas | 42°21′26″N 74°30′42″W / 42.35722°N 74.51167°W |
| Confluencia de origen | |
| – elevación | 880 pies (268 m) |
| – coordenadas | 41°56′20″N 75°16′46″W / 41.93889°N 75.27944°W |
| Boca | Bahía de Delaware |
| – elevación | 0 pies (0 m) | – coordenadas | 39°25′13″N 75°31′11″W / 39.42028°N 75.51972°W |
| Longitud | 301 mi (484 km) |
| Cuenca | 14,119 sq mi (36,568 km²) |
| Descarga | para Trenton |
| – media | 13,100 pies cúbicos/s (371 m³/s) |
| – máximo | 329,000 cu ft/s (9,316 m³/s) |
| – min | 4,310 pies cúbicos/s (122 m³/s) |
| Descarga en otro lugar (media) | |
| – Port Jervis | 7,900 cu ft/s (224 m³/s) |
El río Delaware es un río importante en la costa atlántica de Estados Unidos. Su cuenca drena un área de 14.119 millas cuadradas (36.570 km2) en cinco estados de Estados Unidos: Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Maryland y Delaware. Nace en dos ramales en los montes Catskill del estado de Nueva York y desemboca en 674 km en la bahía de Delaware, donde sus aguas desembocan en el océano Atlántico cerca de Cape May, en Nueva Jersey, y de Cape Henlopen, en Delaware. Sin incluir la bahía de Delaware, la longitud del río, incluidos sus dos brazos, es de 624 km. El río Delaware es una de las diecinueve «Grandes Aguas» reconocidas por la Coalición de las Grandes Aguas de Estados Unidos.
El río Delaware nace en dos ramas principales que descienden desde el flanco occidental de las montañas Catskill en Nueva York. El ramal oeste comienza cerca del monte Jefferson, en el pueblo de Jefferson, en el condado de Schoharie. El brazo este del río comienza en Grand Gorge, cerca de Roxbury, en el condado de Delaware. Estas dos ramas fluyen hacia el oeste y se unen cerca de Hancock, en el condado de Delaware, y las aguas combinadas fluyen como el río Delaware hacia el sur. A lo largo de su curso, el río Delaware forma los límites entre Pensilvania y Nueva York, toda la frontera entre Nueva Jersey y Pensilvania, y la mayor parte de la frontera entre Delaware y Nueva Jersey. El río se une a las aguas de las mareas en la confluencia de Morrisville (Pensilvania) y Trenton (Nueva Jersey), en las cataratas del Delaware. La sección navegable y con mareas del río sirvió de conducto para la navegación y el transporte que ayudó al desarrollo de las ciudades industriales de Trenton, Camden y Filadelfia. La descarga media de agua dulce del río Delaware en el estuario de la bahía de Delaware es de 11.550 pies cúbicos (330 m³) por segundo.
En 1609, el río fue visitado por primera vez por una expedición de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales dirigida por Henry Hudson. Hudson, un navegante inglés, fue contratado para encontrar una ruta occidental hacia Catay (la actual China), pero sus descubrimientos sentaron las bases para la colonización holandesa de Norteamérica en el siglo XVII. Los primeros asentamientos holandeses y suecos se establecieron a lo largo del tramo inferior del río y la bahía de Delaware. Ambas potencias coloniales llamaban al río «South River», en comparación con el río Hudson, que se conocía como «North River». Después de que los ingleses expulsaran a los holandeses y tomaran el control de la colonia de Nueva Holanda en 1664, el río pasó a llamarse Delaware en honor a Sir Thomas West 3º Barón De La Warr, un noble inglés y primer gobernador real de la colonia de Virginia que defendió la colonia durante la Primera Guerra Anglo-Powhatan.
Origen del nombre
El río Delaware recibe su nombre en honor a Thomas West, 3er Barón De La Warr (1577-1618), un noble inglés y primer gobernador real de la colonia de Virginia que defendió la colonia durante la Primera Guerra Anglo-Powhatan. Lord de la Warr emprendió una campaña de castigo para someter a los Powhatan después de que éstos mataran al presidente del consejo de la colonia, John Ratcliffe, y atacaran los incipientes asentamientos de la colonia. Lord de la Warr llegó con 150 soldados a tiempo para evitar que los colonos originales de Jamestown se rindieran y regresaran a Inglaterra y se le atribuye la salvación de la colonia de Virginia. El nombre de la baronía (más tarde un condado) se pronuncia como en la forma ortográfica actual «Delaware» (
i/ˈdɛləwɛər/ DEL-ə-wair) y se cree que deriva del francés de la Guerre.
Se ha dicho a menudo que el río y la bahía recibieron el nombre de «Delaware» después de que las fuerzas inglesas al mando de Richard Nicolls expulsaran a los holandeses y tomaran el control de la colonia de Nueva Holanda en 1664. Sin embargo, el río y la bahía ya se conocían con el nombre de Delaware en 1641. El estado de Delaware formaba originalmente parte de la colonia de Pensilvania de William Penn. En 1682, el duque de York accedió a la petición de Penn de tener acceso al mar y le arrendó el territorio a lo largo de la orilla occidental de la bahía de Delaware, que pasó a conocerse como los «condados inferiores del Delaware». En 1704, estos tres condados inferiores recibieron autonomía política para formar una asamblea provincial separada, pero compartieron su gobernador provincial con Pensilvania hasta que las dos colonias se separaron el 15 de junio de 1776 y permanecieron separadas como estados tras la creación de los Estados Unidos. El nombre también se utilizó como denominación colectiva de los lenape, un pueblo nativo americano (y su lengua) que habitaba una zona de las cuencas del río Susquehanna, el río Delaware y el bajo río Hudson en el noreste de Estados Unidos en la época de la colonización europea. Como resultado de la perturbación que siguió a la guerra india francesa &, la guerra revolucionaria americana y las posteriores expulsiones de indios del este de Estados Unidos, el nombre «Delaware» se ha extendido con la diáspora de los lenape a municipios, condados y otros accidentes geográficos del medio oeste americano y Canadá.
Cuenca
Ver también: Lista de afluentes del río Delaware
La cuenca del río Delaware drena un área de 14,119 millas cuadradas (36.570 km2) y abarca 42 condados y 838 municipios en cinco estados de EE.Estados Unidos: Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Maryland y Delaware. Esta superficie total constituye aproximadamente el 0,4% de la masa terrestre de Estados Unidos. En 2001, la cuenca contaba con un 18% de terrenos agrícolas, un 14% de terrenos urbanizados y un 68% de terrenos forestales.
Hay 216 arroyos y riachuelos tributarios -unos 14.057 kilómetros de arroyos y riachuelos- en la cuenca. Aunque la cuenca alberga a 4,17 millones de personas según el censo federal de 2000, estas masas de agua proporcionan agua potable a 17 millones de personas, aproximadamente el 6% de la población de Estados Unidos. Las aguas de la cuenca del río Delaware se utilizan para mantener «la pesca, el transporte, la energía, la refrigeración, el ocio y otros fines industriales y residenciales». Es el 33º río más grande de Estados Unidos en términos de caudal, pero el más utilizado del país en volumen diario de tonelaje. El caudal medio anual del Delaware es de 11.700 pies cúbicos por segundo en Trenton (Nueva Jersey). Sin presas ni impedimentos en el cauce principal del río, el Delaware es uno de los pocos grandes ríos de flujo libre que quedan en Estados Unidos.
Curso
Rama Oeste del Delaware
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La rama oeste del río Delaware (también llamada rama Mohawk) abarca aproximadamente 90 millas (140 km) desde el norte de las montañas Catskill hasta donde se une en confluencia con la rama este del río Delaware en Hancock, Nueva York. Los últimos 9,7 km forman parte de la frontera entre Nueva York y Pensilvania.
El West Branch nace en el condado de Schoharie, Nueva York, a 575 m sobre el nivel del mar, cerca del monte Jefferson, y fluye tortuosamente por la meseta en una profunda depresión. El ramal fluye generalmente hacia el suroeste, entrando en el condado de Delaware y fluyendo a través de las ciudades de Stamford y Delhi. En el suroeste del condado de Delaware fluye en un curso cada vez más sinuoso a través de las montañas, generalmente hacia el suroeste. En Stilesville, el West Branch fue embalsado en la década de 1960 para formar el embalse de Cannonsville, el más occidental de los embalses del sistema de aguas de la ciudad de Nueva York. Es el embalse más reciente de la ciudad de Nueva York y comenzó a dar servicio a la ciudad en 1964. El embalse, que drena una amplia cuenca de 1.180 km2, tiene una capacidad de 362.000.000 m3 (95.700 millones de galones). Esta agua fluye más de la mitad del embalse para entrar en el túnel West Delaware de 44 millas (71 km) en Tompkins, Nueva York. Luego fluye por el acueducto hasta el embalse de Rondout, donde el agua entra en el acueducto de Delaware de 85 millas (137 km), que contribuye a aproximadamente el 50% del suministro de agua potable de la ciudad. En Deposit, en la frontera entre los condados de Broome y Delaware, gira bruscamente hacia el sureste y va en paralelo a la ruta estatal 17 de Nueva York. Se une al East Branch a 880 pies (270 m) sobre el nivel del mar en Hancock para formar el Delaware.
Bifurcación Este del Delaware
Similarmente, el East Branch nace de un pequeño estanque al sur de Grand Gorge, en la localidad de Roxbury, en el condado de Delaware, y fluye hacia el suroeste para ser embalsado por la ciudad de Nueva York y crear el Pepacton Reservoir, el mayor embalse del sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York. Sus afluentes son el río Beaver Kill y el arroyo Willowemoc, que desembocan en el río diez millas (16 km) antes de que el brazo oeste se una al brazo este. La confluencia de los dos ramales se encuentra justo al sur de Hancock.
Tanto el East Branch como el West Branch del río Delaware son paralelos entre sí, y ambos fluyen en dirección suroeste.
Valle superior del Delaware
Desde Hancock, Nueva York, el río fluye entre el norte de las montañas Pocono, en Pensilvania, y los lechos de pizarra rebajados al norte de los Catskills. El río fluye por un amplio valle de los Apalaches, pasando por el mirador de Hawk’s Nest en la ruta panorámica del Alto Delaware. El río fluye hacia el sureste durante 78 millas a través de regiones rurales a lo largo de la frontera entre Nueva York y Pensilvania hasta llegar a Port Jervis y las montañas Shawangunk.
El Minisink
Ver también: Minisink
En Port Jervis, Nueva York, entra en la depresión de Port Jervis. En este punto, la cresta Walpack desvía el Delaware hacia el valle del Minisink, donde sigue el rumbo suroeste de los lechos erosionados de la formación Marcellus a lo largo de la línea del estado de Pensilvania y Nueva Jersey durante 40 km hasta el final de la cresta en Walpack Bend, en la zona recreativa nacional de Delaware Water Gap. El Minisink es un valle enterrado en el que el Delaware fluye en un lecho de till glaciar que enterró el lecho de roca erosionado durante el último periodo glaciar. A continuación, bordea la cresta de Kittatinny, que cruza en el Delaware Water Gap, entre paredes casi verticales de arenisca, cuarcita y conglomerado, y luego atraviesa un país tranquilo y encantador de granjas y bosques, diversificado con mesetas y escarpes, hasta que cruza la llanura de los Apalaches y se adentra de nuevo en las colinas en Easton, Pennsylvania. Desde este punto está flanqueado a intervalos por bellas colinas, y en algunos lugares por acantilados, de los cuales los más finos son las Rocas Nockamixon, de 3 millas (5 km) de largo y más de 200 pies (61 m) de altura.
El Sendero de los Apalaches, que atraviesa la cresta de la Montaña Kittatinny en Nueva Jersey, y la Montaña Azul en Pensilvania, cruza el río Delaware en la Brecha de Agua de Delaware, cerca de Columbia, Nueva Jersey.
Valle central del Delaware
En Easton, Pensilvania, el río Lehigh entra en el Delaware. En Trenton hay una caída de 8 pies (2,4 m).
El bajo Delaware y las aguas de las mareas
El río Delaware constituye el límite entre Delaware y Nueva Jersey. La frontera entre Delaware y Nueva Jersey se encuentra en realidad en la orilla más oriental del río, dentro del Círculo de las Doce Millas de New Castle, en lugar de en la mitad del río o del canal, lo que hace que pequeñas porciones de tierra situadas al oeste de la orilla, pero en el lado de Nueva Jersey del río, caigan bajo la jurisdicción de Delaware. El resto de las fronteras siguen un enfoque de medio canal.
Historia
El río Delaware fue un factor clave en el desarrollo económico y social de la región del Atlántico Medio. En el siglo XVII sirvió de conducto para los asentamientos coloniales de los holandeses (Nueva Holanda) y los suecos (Nueva Suecia). A partir de 1664, la región se convirtió en una posesión inglesa cuando los cuáqueros establecieron las colonias de Pensilvania (incluida la actual Delaware) y Jersey Occidental. En el siglo XVIII, ciudades como Filadelfia, Camden (entonces Cooper’s Ferry), Trenton, Wilmington y New Castle se establecieron en el Delaware y su éxito comercial continuado hasta la actualidad ha dependido del acceso al río para el comercio y la energía. El río proporcionó el camino para el asentamiento del noreste del Valle del Lehigh de Pensilvania, y el noroeste de Nueva Jersey por parte de los inmigrantes alemanes palatinos, una población que se convirtió en clave en el desarrollo agrícola de la región.
Cruce del Delaware por Washington
Quizás la más famosa «travesía del Delaware» fue la improvisada travesía en barco emprendida por el ejército de George Washington durante la Revolución Americana en la noche del 25 al 26 de diciembre de 1776. Esto condujo a un exitoso ataque por sorpresa contra las tropas hessianas que ocupaban Trenton, Nueva Jersey.
Canales
La magnitud del comercio de Filadelfia ha hecho que las mejoras del río por debajo de ese puerto sean de gran importancia. Pequeñas mejoras fueron intentadas por Pensilvania ya en 1771. El comercio fue una vez importante en la parte superior del río, principalmente antes de la competencia del ferrocarril (1857).
- La División de Delaware del Canal de Pensilvania, que corre paralela al río desde Easton a Bristol, se abrió en 1830.
- El Canal de Delaware y Raritan, que recorre el lado de Nueva Jersey del río Delaware desde Bulls Island, Nueva Jersey, hasta Trenton, une las aguas de los ríos Delaware y Raritan al vaciar las aguas del río Delaware a través de la salida del canal en New Brunswick. Este conducto de agua del canal sigue siendo utilizado como fuente de suministro de agua por el Estado de Nueva Jersey.
- El Canal Morris (ahora abandonado y casi completamente rellenado) y el Canal de Delaware y Hudson conectaban los ríos Delaware y Hudson.
- El Canal de Chesapeake y Delaware une las aguas del Delaware con las de la bahía de Chesapeake.
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El río Delaware en Camden, Nueva Jersey, mirando hacia Filadelfia
El puente Dingman’s Ferry que conecta el municipio de Sandyston, en el condado de Sussex, Nueva Jersey, y el municipio de Delaware, en el condado de Pike, Pensilvania, es el último puente de peaje de propiedad privada en el río Delaware y uno de los últimos en Estados Unidos.
El río dentro de la porción sur del Área Nacional de Recreación Delaware Water Gap, cerca de Worthington State Forest en Nueva Jersey
En el «proyecto de 1885» el gobierno de los Estados Unidos emprendió sistemáticamente la formación de un canal de 26 pies (7,9 m) y 600 pies (180 m) de ancho desde Filadelfia hasta aguas profundas en la bahía de Delaware. La Ley de Ríos y Puertos de 1899 estableció un canal de 30 pies (9,1 m) y 600 pies (180 m) de ancho desde Filadelfia hasta las aguas profundas de la bahía.
Área Nacional de Recreación de la Brecha de Agua del Delaware
Ver también: Controversia de la presa de Tocks Island
La zona recreativa nacional de Delaware Water Gap surgió como resultado del fracaso de un controvertido plan para construir una presa en el río Delaware en Tocks Island, justo al norte de Delaware Water Gap para controlar los niveles de agua para controlar las inundaciones y generar energía hidroeléctrica. La presa habría creado un lago de 37 millas (60 km) en el centro del actual parque para utilizarlo como embalse. A partir de 1960, la zona actual del área recreativa fue adquirida para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército mediante dominio eminente. Se demolieron entre 3.000 y 5.000 viviendas, incluidos lugares históricos, y unas 15.000 personas fueron desplazadas por el proyecto.
Debido a la masiva oposición medioambiental, a la disminución de fondos y a una evaluación geológica inaceptable sobre la seguridad de la presa, el gobierno transfirió la propiedad al Servicio de Parques Nacionales en 1978. El Servicio de Parques Nacionales se encontró con que era el cuidador del territorio, antes en peligro, y con la ayuda del gobierno federal y de las comunidades circundantes, desarrolló instalaciones recreativas y trabajó para preservar las estructuras históricas restantes.