Coccidia. Foto de Wikipedia
Uno de los placeres de la primavera es ver jugar a los animales jóvenes. Corderos, cabritos y terneros jóvenes, sanos y vigorosos, corren y saltan al aire. Pero suponga que en lugar de esta escena, usted sale y encuentra que sus animales jóvenes parecen vacíos y letárgicos, su pelaje está áspero y tienen diarrea. ¿Qué ocurre?
Puede que sean lombrices intestinales, pero una posibilidad más probable es que las crías estén infectadas con coccidios. La coccidiosis es una infección parasitaria causada por el organismo protozoario coccidia (también conocido por el nombre científico de Eimeria). Dado que la inmunidad a la infección se desarrolla con el tiempo, los animales jóvenes son más susceptibles a la infección y la enfermedad. Es normal que los adultos alberguen pequeñas cantidades de coccidios sin ningún signo de enfermedad, y es probable que sean una fuente de infección para sus crías.
Los medicamentos que funcionan para combatir las lombrices intestinales NO matan los coccidios. Por lo tanto, es importante reconocer la coccidiosis y entender cómo manejar el ganado para prevenir o minimizar la enfermedad. Probablemente el primer signo de un problema de coccidiosis es la diarrea: los cuartos traseros y la cola pueden estar cubiertos de estiércol. Además, los animales pueden mostrar una disminución del apetito, apatía, debilidad y dolor abdominal.
Las condiciones que pueden conducir a la coccidiosis incluyen mantener al ganado joven en condiciones de hacinamiento, humedad o insalubridad. Los animales sometidos a estrés por el mal tiempo, las malas prácticas de manejo, el destete, las enfermedades o la mala alimentación también son más susceptibles a la coccidiosis. Para prevenir la coccidiosis, haga todo lo posible por reducir el estrés de los animales y mejorar las condiciones de saneamiento y de vida.
Es necesario consultar con su veterinario para diseñar un programa de tratamiento de la coccidiosis, que puede incluir la alimentación con ionóforos, el tratamiento con sulfamidas o amprolio, y/o tratamientos alternativos. Tenga en cuenta que algunos medicamentos se utilizan para la prevención; se trata de coccidiostáticos. Otros medicamentos son tratamientos: coccidiácidos que matan los organismos en los intestinos. Asegúrese de seguir las instrucciones cuidadosamente cuando utilice cualquier tratamiento.
Aquellos que deseen evitar el uso de medicamentos, o que estén criando animales orgánicos, pueden optar por utilizar alternativas de compuestos naturales para mitigar los efectos de la coccidia. Las opciones incluyen la sericea lespedeza y otras plantas que contienen taninos condensados, como el trébol de pies de pájaro, la acacia, la esparceta, el trébol de garrapatas, la corteza de pino y el quebracho. Los productores convencionales también pueden considerar estas alternativas naturales, ya que el uso excesivo de compuestos convencionales puede provocar resistencia. Puede descargar la publicación de ATTRA «Coccidiosis: Síntomas, prevención y tratamiento en ovejas, cabras y terneros» para ver una tabla de opciones de tratamiento.
Puede encontrar más información sobre el manejo de los coccidios en esta publicación gratuita en línea del Programa de Agricultura Sostenible de ATTRA. Simplemente haga clic para descargar su copia.
Como con cualquier enfermedad, la prevención es la mejor cura para la coccidiosis. Sin embargo, conocer las medidas de control disponibles puede ayudar a los productores a prevenir y manejar los brotes cuando las cargas de coccidios son muy altas y se manifiesta la enfermedad. Consulte a su veterinario para obtener información más específica sobre el momento de los tratamientos.
Por último, fíjese en qué animales no enferman a pesar de estar expuestos por igual. La selección de reproductores de esos animales más fuertes mejorará la salud del rebaño o manada con el tiempo y disminuirá la contaminación en la granja.