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Cómo usar un aireador y un rastrillo eléctrico para dejar un césped viejo listo para sembrar.
Por los expertos en bricolaje de la revista The Family Handyman
Tiempo Varios días Complejidad Principiante Costo $51-100
Cómo revivir el césped Resumen
¿El césped se ve delgado, desnudo o marrón? Puede revitalizar el césped en un fin de semana utilizando sólo una o dos herramientas de un centro local de alquiler o de jardinería. El aireador eléctrico (Fotos 1 y 2) afloja la tierra compactada de su jardín y rompe la paja. La paja es un colchón de raíces y tallos de hierba viejos y parcialmente descompuestos que se desarrolla en muchos céspedes con tepes (Figura A). El rastrillo motorizado (Foto 3) está equipado con púas fijas verticales para cortar la tierra y preparar un césped raleado para su resiembra.
Para los propietarios de viviendas en el norte, cuyos céspedes experimentan un duro invierno helado, el primer rocío de agosto es la señal de que es el momento de airear para asegurar un césped exuberante la próxima primavera. Para los propietarios de viviendas en estados más cálidos o más áridos, airee su césped la próxima primavera para potenciar las variedades de césped de clima cálido antes de que entren en letargo a mediados del verano.
Cómo revivir el césped: Haz un plan & Examina tu patio
Los aireadores y rastrillos eléctricos suelen alquilarse por horas, media jornada o días. Dado que estas dos máquinas tienen una gran demanda (especialmente los fines de semana), asegúrese de que su plan de trabajo fluya sin interrupciones reservando ambas máquinas con antelación. Ahorre algo de dinero alquilando primero el aireador y recogiendo después el rastrillo eléctrico cuando deje el aireador. Rejuvenezca su césped utilizando estas estrategias:
- Presuponga su tiempo: Debería ser capaz de airear y rastrillar a motor hasta 5.000 pies cuadrados en tres o cuatro horas.
- Evite alquilar aireadores que estén equipados con púas y que sólo pasen por encima del césped y lo perforen. Los aireadores de núcleo que realmente eliminan los tapones de tierra -como el que se muestra- son muy superiores porque abren más volumen de tierra.
- Reclute a un compañero que tenga una camioneta o un monovolumen para que le ayude a llevar estas pesadas máquinas de césped a casa y de vuelta al centro de alquiler. Pregunte si su centro de alquiler ofrece entrega y recogida (con un coste adicional).
- Si su césped está raleado, adopte un plan más agresivo para el rejuvenecimiento total del césped siguiendo los pasos mostrados en las fotos 3 y 4.
- Si su césped tiene un exceso de paja o ha colocado semillas nuevas, utilice el esparcidor y aplique la mezcla descompuesta tanto para acelerar la descomposición de la paja que queda en el césped como para aumentar la germinación y el enraizamiento de las semillas (Foto 5).
- Complete cualquier plan regando su césped con hasta 1/2 pulgada de agua para céspedes finos y 1/4 de pulgada para suelos desnudos. Regar en exceso arrastrará las semillas y los nutrientes.
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- Para evitar dañar las cucharas del aireador y marcar sus aceras, calzadas o escalones, pase la máquina por ellas con las cucharas giratorias en posición elevada.
- Evite las cabezas de los aspersores del césped o correrá el riesgo de romperlas y provocar una fuga.
- No utilice los aireadores en laderas con una pendiente superior a 35 grados. Para una operación más segura en laderas, suba y baje las colinas en lugar de atravesarlas.
- Maximice el espacio de perforación en el césped siguiendo el patrón de aireación que se muestra en la Foto 1.
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- Algunos rastrillos eléctricos (como el nuestro) tienen púas verticales fijas para cortar la tierra. Estos son mejores para penetrar cualquier paja y llegar a la superficie del suelo que las púas sueltas, tipo «mayal». Alquile un rastrillo motorizado con controles de profundidad que pueda ajustar las púas para cortar 1/4 de pulgada de profundidad en el suelo para la siembra.
- Para los céspedes con áreas más pequeñas de puntos desnudos o áreas adelgazadas alrededor del perímetro que no puede rastrillar eficientemente con el rastrillo motorizado, prepare el suelo para la siembra utilizando una pala de punta plana para cortar ranuras en el suelo 1/4 de pulgada de profundidad. Después de la siembra, utilice los nudillos de la parte posterior de un rastrillo tipo abanico para «raspar» la semilla en el suelo.
- Los rastrillos eléctricos funcionan mejor en céspedes con terreno uniforme. En céspedes con baches, un rastrillo motorizado raspará los puntos altos y pasará por encima de los desniveles del césped sin cortar la tierra.
Herramientas necesarias para este proyecto de cómo revivir el césped muerto
Tenga las herramientas necesarias para este proyecto de bricolaje alineadas antes de empezar-ahorrará tiempo y frustración.
- Protección auditiva
- Gafas de seguridad
También necesitarás un rastrillo de césped, guantes de trabajo, un aireador de césped (de alquiler), un rastrillo eléctrico (de alquiler) y un esparcidor rotativo.
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Si nunca ha utilizado un aireador o un rastrillo eléctrico, practique en una sección aislada de su jardín. La primera vez que utilicé un aireador con núcleo motorizado, casi me arrastró fuera del césped y hacia la calle. Mi tío todavía disfruta contando esa historia.
La zona en la que el césped se encuentra con el suelo es un sorprendente micromundo de raíces de plantas, bacterias, insectos y complejas reacciones químicas. Un suelo sano es aquel que está lo suficientemente suelto como para permitir que el aire, el agua y los nutrientes pasen a su interior para fomentar el crecimiento de las plantas. Tenga en cuenta estos conceptos:
El suelo compactado estrangula las raíces
Las causas son muchas: En los céspedes existentes, la parte superior de la tierra, de 2 a 3 cm, se compacta con el paso del tiempo debido al tráfico peatonal, los cortacéspedes, el alto contenido de arcilla y la lluvia. Los céspedes nuevos suelen tener problemas -a partir de la construcción o remodelación de una casa- cuando se retira la tierra vegetal, se mezcla con el subsuelo y se compacta en exceso. Los céspedes que se colocan apresuradamente sobre parcelas con pendientes irregulares tienen un aspecto lo suficientemente bueno como para que los contratistas cobren, pero pueden manifestar problemas después de una o dos temporadas de crecimiento. En ambos casos, el resultado final es que las raíces de la hierba se ahogan y se mueren de hambre.
Demasiada paja ahoga el césped
La paja es una capa tupida de raíces y tallos de hierba parcialmente descompuestos que puede desarrollarse a lo largo de varios años en la zona entre la corona de la hierba y la superficie del suelo. Al contrario de lo que se cree, los recortes de hierba no contribuyen a la acumulación de paja, y el rastrillado enérgico no la cura. La paja se convierte en un problema cuando tiene un grosor superior a 1/4 de pulgada. Es una señal de que el césped se ha regado en exceso por la noche, ha sido dañado por la sequía, se ha abonado en exceso con un fertilizante con alto contenido en nitrógeno o el suelo es demasiado alcalino. La paja se produce con mayor frecuencia en los céspedes nuevos cuando se instala el césped sobre las hendiduras y los huecos del jardín saneado o en un suelo pobre o mal preparado, y luego se riega de forma incorrecta. Rompa el exceso de paja utilizando un esparcidor rotatorio cargado con una mezcla descompuesta de paja en el césped (Foto 5).
Puede revertir el daño en un césped ralo
Revitalice los suelos compactados una vez al año. Pase un aireador eléctrico sobre el césped para arrancar tapones de tierra, creando huecos en el suelo subterráneo para proporcionar espacio y estimular el crecimiento de nuevas raíces (Figura A). La acción de corte de las púas verticales del rastrillo motorizado abre la superficie del suelo, donde las semillas, los nutrientes y el agua pueden combinarse para regenerar el césped.
América se toma en serio el cultivo del césped. Desde mediados de los años 90, la superficie total de césped (casas, campos de golf, empresas, etc.) ha superado la cantidad de tierra utilizada para la agricultura. Los tipos de suelo y las variedades de césped difieren según el clima y la región. Infórmese sobre sus suelos, las variedades de césped y las prácticas recomendadas para el cuidado del césped hablando con expertos en centros de jardinería o con un agente de extensión del condado. Para una evaluación más completa del césped, lleve dos muestras de césped de 4 x 4 x 4 pulgadas cortadas de las mejores y peores zonas de su jardín. El mejor momento para airear y resembrar el césped de las estaciones frías (variedades como el bluegrass de Kentucky y el ryegrass perenne) es cuatro semanas antes de que los árboles pierdan sus hojas en su zona. El mejor momento para rejuvenecer los céspedes de temporada cálida (variedades como la hierba zoysia, la hierba bermuda, la festuca alta y la San Agustín) es a finales de la primavera. Si sigues este plan, darás tiempo a tu césped para que germine, crezca y se recupere del proceso de aireación antes de que entre en reposo. También podrá establecer un césped más lleno y grueso para ayudar a mantener el crecimiento de las malas hierbas de la próxima temporada al mínimo.
Cómo revivir el césped: Airear para suelos compactados
Foto 1: Ajustar la profundidad
Haga dos pasadas por el césped perpendiculares entre sí con un aireador de núcleo eléctrico de manera que los agujeros de aireación estén espaciados de 2 a 3 pulgadas. Ajuste la penetración de la cuchara girando el mando de control de la profundidad al ajuste más profundo. Para el funcionamiento en colinas y terrenos irregulares, cargue o retire uno o ambos pesos de a bordo para aumentar la estabilidad.
Prueba antes de empezar
Haga funcionar el aireador por la mañana cuando el césped esté fresco y húmedo (pero no empapado). Es necesario que las cucharas huecas del aireador penetren fácilmente de 1 a 2 pulgadas en el suelo y saquen los tapones de tierra en toda su longitud. Si un destornillador grande de ranura recta no puede penetrar fácilmente de 3 a 4 pulgadas en el suelo, la tierra está demasiado seca. El día antes de airear, riega la tierra hasta que pase la prueba del destornillador. Corte el césped justo antes de regarlo y airearlo.
Descubra si esos zapatos aireadores realmente funcionan para su césped.
La mayoría de los céspedes, ya sean sembrados o con tepes, se plantan sobre una capa bastante escasa de tierra vegetal. Con el tiempo, los cortacéspedes, los animales domésticos y los partidos de fútbol de iniciación compactan el suelo, dificultando que el aire, el agua y los nutrientes vitales penetren en las raíces del césped. Su reto: restablecer unas condiciones de suelo saludables que nutran su césped. Para aflojar y airear el suelo, alquila un aireador de núcleo eléctrico (Foto 1). Están disponibles en centros de alquiler, además de en algunas ferreterías y centros de jardinería.
En nuestra zona, un aireador se alquila por unos 20 dólares la hora. Esta máquina de césped autopropulsada emplea una hilera de cucharas huecas de 3/4 de pulgada de diámetro, espaciadas uniformemente, que penetran en el suelo hasta 3 pulgadas de profundidad. Arrancan los tapones del suelo, dejando un patrón de agujeros en el césped que absorberá fácilmente el agua, el aire y los nutrientes (Foto 1). Nuestro aireador de núcleo de potencia de alquiler puede diferir del que usted alquilará, pero todos funcionan básicamente igual. Pida a su centro de alquiler que le muestre los controles de la máquina y los procedimientos para girar y dar marcha atrás, y luego siga estas pautas generales:
Cómo revivir el césped: Preparar la siembra
Foto 3: Rastrillar el césped a última hora del día
Prepare el suelo para la resiembra utilizando un rastrillo eléctrico. Sus sólidas púas (ver foto en primer plano) atraviesan cualquier capa de paja y marcan la superficie del suelo. Rastrille sólo después de la aireación y por la tarde, después de que el rocío de la mañana se haya secado, para que la hierba muerta y las raíces se levanten sin apelmazarse. Realice dos pasadas opuestas con el rastrillo motorizado, cada una de ellas a 45 grados a través del patrón utilizado por el aireador motorizado.
Acerca del rastrillo motorizado
Las púas giratorias sacan la paja del césped a la superficie
Foto 4: Rastrillar a mano la paja
Entre las pasadas con el rastrillo eléctrico, utilice siempre un rastrillo de mano para aflojar la hierba muerta y los restos de césped para asegurar que las nuevas semillas o el fertilizante entren en contacto con el suelo. Si vuelve a sembrar el césped, realice dos pasadas con un esparcidor rotativo. Cada pasada debe contener la mitad de las semillas recomendadas para los metros cuadrados de césped. Páselo después de cada rastrillo manual en la misma dirección en la que el rastrillo eléctrico ha cortado la tierra para que más semillas puedan caer en los agujeros y ranuras sin ser rastrilladas.
Foto 5: Descomponer la paja
Alimente la tierra y acelere la descomposición de la paja con un esparcidor rotatorio cargado con mezcla descomponedora de paja. Ajustamos nuestro esparcidor al nº 15-16 para esparcir la mezcla descomponedora a un ritmo que cubra 2.000 pies cuadrados de jardín. Si ha resembrado su césped, aplique la mezcla descompuesta y un nuevo fertilizante para césped 9-13-7 que contenga nitrógeno de liberación lenta. Después de la resiembra, riegue el césped dos veces ese primer día, 1/4 de pulgada cada vez.
A menudo, los céspedes más antiguos que no han sido aireados y mantenidos tienen un césped escaso y delgado. Después de airear el césped, el primer paso para corregir este problema es alquilar un rastrillo motorizado, una máquina de gas que tiene el tamaño aproximado de un cortacésped pero es 1,5 veces más pesada (Foto 3). Están disponibles en los centros de alquiler por unos 15 dólares la hora. El rastrillo eléctrico es mucho menos complejo que un aireador de núcleo y más fácil de manejar. El nuestro no era autopropulsado; lo empujamos por el jardín. Debe funcionar a pleno rendimiento para maximizar la potencia de las púas verticales sólidas que giran continuamente (véase la foto 3, en el recuadro) y que arrastran la hierba muerta y los residuos del césped hasta la superficie del mismo, dejando un patrón de hendiduras de 1/4 de pulgada de profundidad en la superficie del suelo. Utilizado después del aireador, el rastrillo eléctrico preparará el suelo para recibir semillas y/o fertilizantes. Siga estos consejos para utilizar un rastrillo eléctrico: