Puede que le sorprenda saber que la forma de sus orejas puede hacerle más o menos propenso a padecer el oído de nadador, una dolorosa infección del oído externo. Aunque no hay mucho que pueda hacer sobre las curvas particulares de sus orejas, los expertos dicen que hay formas de ayudar a prevenir la otitis externa.
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La infección, que los médicos llaman otitis externa, se produce más comúnmente cuando el agua permanece en el canal auditivo. A pesar del nombre, no es necesario nadar con regularidad para contraer la otitis externa. Pero la condición es más común cuando la gente está en el agua a menudo.
El especialista en cabeza y cuello Richard Freeman, MD, dice que la forma más importante de prevenir el oído de nadador es mantener los oídos limpios y secos.
Aquí están sus cosas que hacer y no hacer:
- Usar peróxido de hidrógeno. Limpie sus oídos de vez en cuando con una solución de peróxido de hidrógeno al 3% para eliminar la cera del oído que puede atrapar el agua en su oído. Utilice aproximadamente la mitad de un gotero lleno. Deja que burbujee y burbujee, y luego gira la cabeza hacia un lado y tira hacia atrás de la parte superior del oído para permitir que drene correctamente. Asegúrate de utilizar gotas secantes o tu secador de pelo para secar el canal auditivo y que no quede humedad.
- No utilices bastoncillos de algodón o pañuelos para limpiar o secar tus oídos. Pueden arañar la piel del canal auditivo y empeorar la situación.
- Utilice un secador de pelo. Puede utilizar un secador de pelo para secar suave e indirectamente su canal auditivo si se moja.
- Use tapones para los oídos o gorros de baño. Estos pueden ayudar a mantener el agua fuera de sus oídos. Sin embargo, también pueden atrapar el agua en sus oídos, así que asegúrese de secar bien sus oídos después de nadar.
- Limpiar su oído de forma segura.
- Recomendar las gotas para los oídos correctas.
- Mostrarle cómo usar las gotas correctamente.
Por qué el agua y la humedad pueden causar el oído de nadador
¿Qué tiene el agua que causa el oído de nadador?
Las bacterias que normalmente habitan en la piel y el canal auditivo comienzan a multiplicarse en esas condiciones de calor y humedad y causan irritación, infección o inflamación. Ocasionalmente, una infección por hongos provoca el mismo resultado.
«El canal auditivo es oscuro y cálido, por lo que si se moja, tienes todos los ingredientes de una placa de Petri para que crezcan las bacterias», dice el Dr. Freeman.
Por qué el verano te deja en riesgo
La infección es más común en el clima cálido, cuando es más probable que vayas a la piscina, al parque acuático o a la playa. Nadar en aguas públicas que están muy contaminadas o descansar en bañeras de hidromasaje que no están bien desinfectadas puede ponerte en mayor riesgo de contacto con un exceso de bacterias.
Pero las condiciones del verano pueden pasar factura incluso si no eres un nadador.
«Muchas de las personas que veo con la infección de otitis externa no han estado nadando», dice el Dr. Freeman. El oído de un marinero de agua dulce puede infectarse porque las bacterias son más propensas a humedecerse debido a los niveles de calor y humedad del verano y a la transpiración, dice.
Las alergias o las afecciones de la piel como el eczema, la psoriasis o la seborrea pueden empeorar la infección del oído. Además, los diabéticos son más propensos a las infecciones de oído de nadador.
Incluso se puede desarrollar oído de nadador por bañarse o ducharse.
El mejor tratamiento para la otitis externa
Típicamente, se puede identificar una infección de oído de nadador por el enrojecimiento y la inflamación del canal auditivo y el oído externo (la parte que se puede ver alrededor de la abertura), el picor, el dolor, la secreción de pus y, a veces, la pérdida de audición.
A veces se puede reducir la inflamación limpiando y secando el canal auditivo. En la mayoría de los casos, esto requiere la aplicación de gotas antibióticas o antifúngicas para el oído. Las gotas tienen que llegar a la piel para poder actuar, por lo que es importante limpiar el oído con peróxido de hidrógeno, por ejemplo.
Sin embargo, el Dr. Freeman dice que nunca es una buena idea poner agua en los oídos.
Dice que se puede empezar con agentes secantes de venta libre. Sin embargo, dice que una visita a su médico es lo mejor para que puedan:
Si no se resuelve, el Dr. Freeman aconseja que no deje pasar la condición.
«Si no se trata, el oído de nadador puede empeorar y ser más difícil de tratar», dice. «Ocasionalmente, podría necesitar antibióticos orales recetados y, en condiciones extremas, puede ser necesario el ingreso en el hospital».