No sé ustedes, pero el final de un largo y frío invierno realmente me pone ansioso.
Aquí en el sur de Vermont, la nieve y el hielo siguen cayendo incluso después de que el equinoccio de primavera haga su notable debut, aparentemente burlándose de aquellos de nosotros que están deseando meter sus manos en el suelo y comenzar el proceso de despertar la tierra.
Plantar cebollas y otros alliums justo al final del invierno es una de las mejores curas para la fiebre de la primavera.
Cuando los agricultores y jardineros de patio están listos para empezar, pero todavía hay heladas en el suelo, muchos revisarán sus existencias de semillas, pedirán lo que necesitarán para la próxima temporada y prepararán su espacio de cultivo interior disponible.
La geografía determina su temporada de cultivo
En algunas partes del país, es posible tener una temporada de cultivo consecutiva, sin la amenaza de temperaturas de congelación o heladas. En esos lugares, no es necesario comenzar a sembrar en el interior para escapar del amargo frío invernal.
Un jardinero o agricultor puede sembrar directamente en la tierra con la confianza de que las semillas estarán lo suficientemente calientes como para germinar y crecer.
Si por casualidad vives en una región en la que tus inviernos son lo suficientemente suaves como para no tener nunca heladas o temperaturas bajo cero, ¡eres muy afortunado!
Para mí, la jardinería a veces se siente como una carrera contra el reloj para ver quién ganará, yo o esas drásticas estaciones de Nueva Inglaterra.
Parte I: Empezar las plántulas en el interior
Si eres como yo y tienes un invierno que congela el suelo y produce temperaturas gélidas, podrías empezar tus cebollas en el interior desde las semillas. Comience sus semillas unas 8 a 10 semanas antes de su última helada.
Si elige este método, hay algunos pasos adicionales que debe tomar para asegurar una cosecha de cebollas saludable y de alto rendimiento. Necesitará algunas cosas adicionales como bandejas de siembra, y una buena mezcla de tierra.
Yo prefiero usar Pro-Mix BX, disponible en Amazon. Se trata de una buena solución de suelo a base de musgo de turba para todo uso que tiene vermiculita añadida para un buen drenaje, así como perlita, piedra caliza y hongos microscópicos que trabajan en una relación simbiótica con las plantas en crecimiento.
Me parece un medio de cultivo muy adaptable que puede manejar una gran variedad de plantas y semillas de hortalizas.
Bandeja de 72 celdas y plana extra fuerte de Bootstrap Farmer
En cuanto a las bandejas de semillas, son fáciles de encontrar en su centro local de hogar o en línea. Usted puede comprar paquetes tradicionales de 6, comenzando 2-4 semillas en cada célula. O puedes comprar bandejas planas de tapones.
En Amazon hay una gran variedad de ellas, de diferentes tamaños según tus necesidades. De nuevo, colocarás de 2 a 4 semillas en cada celda.
También puedes utilizar envases reciclados de mezclas para ensaladas o envases de plástico para llevar a casa de tu charcutería local, plantando en filas de 7 a 10 semillas cada una. La elección es tuya.
Llena las bandejas que hayas elegido con tierra húmeda, apisonando un poco la tierra. Siembra de 2 a 4 semillas en cada celda. Riega y resérvalo en un lugar cálido y bien ventilado.
Yo tengo un invernadero adosado a la parte sur de mi casa, lo que me permite tener una hermosa luz matutina y vespertina que mantiene la tierra caliente y las semillas felices.
Si estás interesado en construir tu propio invernadero, echa un vistazo a estas ideas de proyectos DIY de algunos de nuestros bloggers favoritos.
Propagador de cúpula mediano de EarlyGrow, disponible en Amazon
Si no tienes espacio para un invernadero, considera comprar tapas de cúpula de plástico como la que aparece en la imagen de arriba para colocarlas sobre tus bandejas, o utilizar una alfombra de calentamiento de plántulas para ayudar a la propagación. Riega siempre que notes que la tierra parece seca.
Cuando notes la germinación, debes asegurarte de que tus cebollas reciben suficiente luz a partir de ese momento. Lo ideal es que las cebollas tengan 12 horas de luz y 12 horas de oscuridad al día.
Durante el invierno, cuando el sol no es particularmente fuerte aquí en Nueva Inglaterra, uso luces fluorescentes para mantener mis plántulas felices y saludables. Asegúrese de retirar la cúpula y la alfombra de calentamiento, ya que sus plantas están ahora listas para crecer por sí mismas.
Las campanas de luz son fáciles de encontrar en cualquier ferretería, al igual que las bombillas que las acompañan. Yo prefiero las bombillas fluorescentes para plantas y acuarios, disponibles en Amazon.
Producen una luz de espectro blanco frío que es más propicia para el estado vegetativo de la planta, en lugar de una luz amarilla más cálida reservada para la floración.
Una vez germinadas, las cebollas tienden a crecer rápidamente bajo las luces. Emergerán del suelo y crecerán en altura muy rápidamente, por lo que es importante vigilarlas.
Cuando observe que las plántulas de cebolla miden unos 5 centímetros de altura, coja unas tijeras afiladas y limpias y corte la parte superior, dejando unos 2 centímetros de la planta.
Cortar las puntas hará que tus plántulas sean más fuertes y gruesas, lo que será beneficioso cuando las trasplantes a tu jardín.
También puedes utilizar estos recortes en ensaladas, sopas u otros platos. Son deliciosos!
Consolidación de las plántulas
Entre la propagación y el trasplante se encuentra el endurecimiento. Es imprescindible asegurarse de que sus plántulas serán lo suficientemente fuertes como para soportar temperaturas más bajas, el viento y un riego menos frecuente.
Ahora es el momento de trasladar sus bandejas al exterior durante períodos de tiempo, exponiéndolas a los elementos.
Ponga sus plantas en el exterior en un lugar protegido durante los periodos de tiempo más agradables si es posible, empezando por unas horas durante un día soleado y extendiéndolo a un día entero. Haga esto durante aproximadamente una semana, justo antes de que esté listo para trasplantar.
Parte II: Plantar sin peligro de heladas
Si tiene temporadas suaves que permitan la siembra directa sin la amenaza de un suelo congelado o de lluvias torrenciales y temperaturas frías, entonces no tiene que preocuparse por empezar las cebollas en el interior. Omita las semillas y considere la posibilidad de plantar conjuntos de cebollas en su lugar.
Conjuntos de cebollas mixtas de Stargazer Perennials
Los conjuntos de cebollas son bulbos de cebollas más pequeños que se plantaron muy densamente y nunca se ralearon mientras crecían, para producir bulbos de cebollas más pequeños y robustos.
Se cosechan al final del verano y se secan durante aproximadamente cuatro semanas o más, estos bulbos se almacenan hasta que se necesiten para la próxima temporada de crecimiento, cuando estarán listos para que los plante en su jardín.
Si va a plantar, averigüe en qué zona de rusticidad vive y plante en consecuencia. En función de su ubicación, las zonas de rusticidad indican cuándo puede empezar a plantar al aire libre con confianza para que las plantas sean capaces de soportar la temperatura media mínima.
Conocer su zona de rusticidad es extremadamente beneficioso para un jardinero porque elimina muchas de las conjeturas de la ecuación. Tómese el tiempo para familiarizarse con este mapa de zonas de rusticidad de las plantas del USDA para evitar cometer cualquier error en el momento.
PARTE III: Plantar directamente en el suelo o trasplantar desde el interior
Ya sea que esté sembrando directamente los conjuntos de cebollas o trasplantando sus plántulas, plantar cebollas en el exterior es un proceso relativamente simple.
Transplante al aire libre alrededor de 2-4 semanas después de su última fecha de helada. Necesitarás algunas herramientas, como:
- Pico o pala
- Picas o palos largos y resistentes
- Soga o cuerda fina
- Conjuntos de cebollas o plántulas
- Facebook98
- Pinterest4.3K
Aunque no es necesario, yo prefiero plantar en hileras. Decide cuántas filas necesitas para acomodar el número de cebollas que quieres plantar. Querrás dejar unos 4-6 pulgadas entre las plántulas, y 12-18 pulgadas entre las filas.
Coloca una estaca en el suelo en cada extremo de donde planeas colocar cada fila. Ata un trozo de cordel a un palo en un extremo, estíralo al palo en el otro extremo de la hilera y anclalo.
El cordel y las estacas facilitan la excavación de una bonita hilera recta, simplemente usando el cordel como guía.
Usando una pala o cualquier otra herramienta que pueda cavar en la tierra, haz tus hileras a unos 1-2 centímetros de profundidad.
A veces simplemente me agacho y arrastro mi mano a lo largo de la tierra justo debajo de cada línea de cuerda, usando mis dedos para hacer una hilera. A veces uso la punta de una pala de mango largo o una pala. Vea qué es lo que mejor le funciona.
Siembre directamente en la tierra, plantando cada conjunto de cebollas a unos 2,5 cm de profundidad y a una distancia de entre 10 y 15 cm de la siguiente cebolla de la fila. Y asegúrese de dejar de 12 a 18 pulgadas de espacio entre cada fila para asegurar un entorno de crecimiento adecuado.
Si va a trasplantar sus plántulas de cebolla, puede plantar 2-3 plántulas en un grupo juntas, o puede optar por separarlas y plantar cada una individualmente.
A algunos jardineros les gusta mantener unas cuantas juntas, ya que consideran que ayuda al crecimiento. Otros prefieren mantener cada una por su lado. Esa es tu elección.
Haz lo que te parezca correcto, y toma nota de tus éxitos y fracasos de año en año. Yo agrupo mis plántulas en grupos de 2 o 3 y tengo grandes resultados.
Una vez que hayas plantado todas las cebollas, cubre las hileras con tierra y apisona ligeramente. No presiones demasiado. Todo lo que plantes en el jardín necesita un poco de espacio para respirar, incluso las semillas.
Etiqueta tus hileras con etiquetas de estacas de jardín, para que sepas lo que hay. Puedes encontrarlas en tu centro de jardinería local, o están disponibles en Amazon.
Es una buena idea poner la fecha de plantación en tus etiquetas también, para que tengas una idea de cuánto tiempo tarda realmente la germinación.
Además de esto, mantengo un diario de jardinería de año en año, donde escribo todas mis fechas de plantación. Este es un gran recurso para tener al principio de cada temporada de cultivo.
Parte IV: Cultivo y mantenimiento
Riego
Una vez plantadas, riega tus cebollas. No es necesario que las empape. Sólo quiere asegurarse de que la tierra esté oscura y húmeda.
Riegue diariamente después de haber plantado hasta que vea la germinación. Después de eso, puede cambiar su programa de riego a una o dos veces por semana, dependiendo de lo caluroso y soleado que sea el lugar donde vive.
Si es muy seco, tendrá que seguir regando todos los días.
Sólo tienes que añadir mantillo
Una vez que sean lo suficientemente altas, puedes colocar una capa gruesa de mantillo alrededor de las plantas para ayudar a retener la humedad, y también para reducir la cantidad de desbroce que tendrás que hacer.
Yo uso paja porque bloquea la humedad y está lo suficientemente curada como para no tener que preocuparme de ningún insecto que pueda estar viviendo en el medio, como puedes encontrar en el césped de heno. Lo último que quieres en esta etapa es tener que lidiar con visitantes de insectos no deseados!
Ten en cuenta que las cebollas necesitan mucho más tiempo para crecer que otros cultivos, por lo que tendrás que regarlas y desherbarlas bastante. Todo lo que pueda hacer para ahorrar tiempo y ser más eficiente en su jardín es algo bueno.
Fertilizar
Las cebollas anhelan el nitrógeno, por lo que fertilizar cada dos semanas con un fertilizante alto en nitrógeno hasta que los bulbos comiencen a formarse es vital.
El estiércol de pollo funciona muy bien, al igual que otros tipos de fertilizantes que son ricos en nitrógeno. El 9000 Nitro Big de Dr. Earth es una buena opción, disponible en Amazon.
Fertilizante 9000 Nitro Big de Dr. Earth
La fertilización es una parte crítica del proceso. Sin suficiente nitrógeno, tus cebollas no crecerán adecuadamente.
Mezclo mi fertilizante líquido con agua en una regadera y riego cada fila a mano. Es un proceso bastante meditativo, ¡y me encanta hacerlo!
Continúa abonando cada dos semanas hasta unas semanas antes de la cosecha. Las cebollas agradecen el nitrógeno durante todo su ciclo de crecimiento.
¿Cuánto tiempo hasta la cosecha?
Las cebollas tardan entre 3 y 4 meses desde que se plantan hasta que se cosechan. Si quiere cebollas de primavera, también conocidas como cebollas verdes, recójalas unas 3 o 4 semanas después de haber plantado sus conjuntos.
De lo contrario, tenga paciencia, riegue, abone y deshierbe. Antes de que te des cuenta, las cebollas bonitas y regordetas asomarán las coronas de sus cabezas fuera de la tierra para mostrarte su progreso.
Seguidlas cuidadosamente, notando cuando las largas puntas verdes comienzan a caer y a tumbarse, cambiando de color de verde a marrón, lo que indica que es el momento de la cosecha.
Lo bonito de las cebollas es que una vez que las plantas en la tierra y se establecen, lo que puede llevar unas dos semanas más o menos, puedes recogerlas frescas a partir de ese momento.
Estas cebollas tiernas tienen un sabor más ligero y dulce que resulta maravilloso en muchas recetas.
De lo contrario, espere hasta que vea que salen grandes coronas de la tierra y observe que las puntas de las cebollas verdes se están volcando y empiezan a dorarse. Esa es una señal de que están listas para ser recogidas.
Parte V: Cosecha y almacenamiento
Recoge las cebollas con las manos tirando de las largas puntas verdes y marrones en un movimiento ascendente, desde el suelo hacia el cielo.
En este punto, no deberías necesitar ninguna herramienta de mano para ayudarte con este proceso, ya que las cebollas ya están a medio camino de la tierra y listas para ser retiradas.
De vez en cuando, podrías necesitar una pequeña pala de mano para ayudarte. A mí me gusta tener una a mano, por si acaso.
Expóngalas para que se sequen, manteniendo las largas puntas verdes unidas.
Secado y curado
Cuando el tiempo es seco y soleado, muchos granjeros y jardineros de traspatio arrancan sus cebollas y las dejan encima de la tierra en hileras hasta una semana, permitiendo que el sol y el aire las sequen de forma natural.
Si no tiene esas fantásticas condiciones, coseche sus cebollas y llévelas a un área bien ventilada como un granero o algún tipo de habitación abierta. Extienda las cebollas en una superficie plana, como el suelo o en estantes de secado de malla, para que puedan secarse.
De cualquier manera, después de una semana más o menos, las cebollas necesitarán tiempo adicional para seguir secándose. Este proceso se llama «curado», y es un paso crítico en el proceso de almacenamiento.
Si no se curan adecuadamente, las cebollas no tendrán vida de almacenamiento en absoluto, porque la humedad restante hará que se pudran.
Después de traer mis cebollas del jardín, me gusta poner una gran lona en el suelo de mi garaje y extender todas mis cebollas para que se curen. La lona respira y permite que el aire fluya a través de ella, lo cual es necesario para el secado.
A algunos jardineros y agricultores les gusta ponerlas en el suelo de un granero o en el suelo de un garaje o cobertizo.
También puede secar sus cebollas en un estante de secado, que permite un flujo de aire suficiente alrededor de las cebollas para que puedan secarse adecuadamente. Esto funciona bien para una cosecha más pequeña.
Muchos de mis amigos hacen sus propias rejillas de secado y las reutilizan cada año para muchas cosechas diferentes a lo largo de la temporada. Son grandes ahorradores de espacio y funcionan muy bien.
Tiempo para almacenar tu cosecha
Sabrás que están listas cuando cortes una parte superior y notes que no rezuma nada por el corte.
Si no están lo suficientemente secas, se filtrará una sustancia blanca lechosa que te indica que las cebollas necesitan más tiempo y deben seguir curándose. Es importante que las cebollas estén secas. De lo contrario, la humedad interior pudrirá rápidamente su cosecha.
Una vez curadas correctamente, puede comenzar el proceso de cortar las partes superiores, recortar las raíces y embolsar sus cebollas para almacenarlas. Cuando se curan y se almacenan adecuadamente, algunas cebollas de almacenamiento – como Patterson o Red Wing – tienen una vida de almacenamiento de 6 meses o más!
Secar la tierra
La jardinería es catártica y pacífica. Un jardín no discrimina, ni te da la espalda. Alivia hasta al más salvaje de nosotros en nuestros peores días.
Yo voy al jardín a diario, a menudo varias veces. Es mi mediación y mi terapia. Paso tiempo caminando por las hileras, notando las sutiles diferencias de las plantas.
A veces tomo un vaso de agua y un libro y me siento en el jardín durante horas, leyendo. A menudo, cuando vienen amigos, el primer lugar que quieren visitar es el jardín. Sinceramente, no hay nada que se le parezca.
Piensa bien, planifica con antelación y tómate tu tiempo. Sé paciente y vigilante.
Sigue las pautas básicas indicadas en este artículo, y tendrás una hermosa cosecha de cebollas creciendo en tu jardín que podrás disfrutar, tanto fresca como durante meses.
¿Tienes algún secreto de jardinería para cultivar cebollas? Algún consejo o idea que ofrecer? Añade tus comentarios a continuación.
¡Nos encantará saber de ti!
Fotos de invernadero de Leslie M.G., © Ask the Experts, LLC. TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS. Consulte nuestras condiciones de servicio para más detalles. Imágenes de productos vía Stargazer Perennials, EarlyGrow, Bootstrap Farmer. Fotos sin acreditar: .
Leslie M.G. es una amante de toda la vida de todas las cosas naturales. Vive en la zona rural del sur de Vermont con su esposa, dos perros llamados Charlie y Ruby, y un pequeño gato escurridizo llamado Max. Es cultivadora, agricultora, buscadora de alimentos y escritora, y le encanta combinar todas estas cosas para ganarse la vida en su pequeño rincón del mundo. Cuando llega la temporada de cultivo a Nueva Inglaterra, lo que más le gusta es ponerse el mono de trabajo y salir al jardín, donde puede meter las manos en la rocosa y fértil tierra de Vermont y ensuciarse. ¿Su segunda actividad favorita? Arrancar jugosos tomates maduros de la vid y engullirlos, uno a uno.