Guía rápida para cultivar sandías
- Plante la sandía desde finales de la primavera hasta principios del verano, una vez que las temperaturas del suelo alcancen los 70° F o más.
- Espacie la sandía de 3 a 5 pies de distancia en un suelo rico en nutrientes y bien drenado con un pH de 6.0 a 6.8.
- Da a las plantas un fabuloso comienzo de la temporada de crecimiento mejorando el suelo nativo con varios centímetros de compost envejecido u otra materia orgánica rica.
- El suministro de agua constante es fundamental para cultivar sandías enormes y sabrosas; instala una manguera de remojo o un riego por goteo para obtener los mejores resultados. Evite mojar las hojas.
- Las sandías tienen un gran apetito. Manténgalas bien alimentadas con un suministro continuo de nutrientes utilizando un fertilizante de liberación lenta con regularidad.
- Mantenga los melones jóvenes alejados del suelo con un lecho de paja.
- Recoja las sandías cuando pasen de un color verde brillante a uno apagado. Deben sonar huecas al golpearlas.
Suelo, plantación y cuidados
El cultivo de sandías requiere un suelo cálido. No metas las plantas en el jardín hasta que la temperatura del suelo esté por encima de los 70 grados F, lo que suele ocurrir más o menos cuando florecen las peonías en las zonas del norte. Para estar seguro, espera hasta al menos 2 semanas después de la última fecha de helada de tu zona. Antes de plantar, cubre la tierra con plástico negro para acelerar el calentamiento del suelo. Dado que las sandías se alimentan mucho, prepara el lecho de plantación añadiendo algas, compost o estiércol podrido, o enmendando el suelo con tierra enriquecida con compost Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil para mejorar la textura y la nutrición del suelo. Para una mejor absorción de nutrientes, el pH del suelo debe estar entre 6 y 6,8, aunque las plantas tolerarán un pH tan bajo como 5.
Da a las vides de sandía mucho espacio para moverse, lo que normalmente significa espaciar las plantas de 3 a 5 pies de distancia. Después de plantar, cubra las plántulas con cubiertas flotantes para mantener alejados a los insectos y atrapar el aire caliente cerca de las plantas.
Las vides de sandía tienen flores masculinas y femeninas. No se alarme si algunas de las flores masculinas, que aparecen primero, se caen poco después de abrirse; les siguen las flores femeninas aproximadamente una semana después. Las flores femeninas, que tienen una pequeña hinchazón en la base de la flor, permanecen en la vid para dar fruto. Cuando las vides empiecen a dar flores tanto masculinas como femeninas, retire las cubiertas de las hileras.
Acabe con las malas hierbas antes de que las vides empiecen a correr porque será difícil moverse entre las vides en una fase posterior sin aplastarlas. El acolchado de la tierra bajo las vides ayuda a suprimir las malas hierbas y ralentiza la evaporación de la humedad.
El agua juega un papel importante a la hora de mantener las vides sanas y producir una fruta deliciosa. Las vides son más sensibles a la sequía durante el tiempo que transcurre desde la plantación hasta que los frutos comienzan a formarse. Evite el riego por encima de la cabeza. Las mangueras de remojo o el riego por goteo llevan el agua directamente al suelo, lo que ayuda a evitar la posible propagación de enfermedades fúngicas entre el follaje húmedo. Mantenga la tierra constantemente húmeda, pero no anegada, ya que esto mataría a las plantas. Es normal que las hojas se marchiten bajo el sol del mediodía, pero no deben permanecer marchitas hasta la noche. Riegue las vides a primera hora de la mañana para que las hojas puedan secarse antes de la puesta de sol, lo que ayudará a prevenir las enfermedades fúngicas.
Las sandías tardan mucho en madurar, así que asegúrese de que sus plantas reciben una fuente de nutrición constante durante toda la temporada de crecimiento. Comenzar con un suelo rico en nutrientes es el primer paso, pero luego también querrá alimentarlas regularmente con un fertilizante de liberación continua de primera calidad, como Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition Granules, siguiendo las instrucciones de la etiqueta.
Mantenga la sandía que está madurando alejada del contacto directo con el suelo para evitar que se pudra y proteger la fruta de plagas y roedores. Cuando la fruta tenga el tamaño de una pelota de softball, colóquela en un lecho de paja o cartón. Colocar la fruta sobre una superficie que refleje la luz, como el papel de aluminio, concentrará el calor y acelerará la maduración. Si los bichos grandes, como las marmotas, descubren sus melones, proteja las frutas que están madurando cubriéndolas con cestas de la lavandería lastradas con unos cuantos ladrillos.
A algunos jardineros les gusta cambiar de abono en el transcurso de la temporada de cultivo. Para ello, utilice un abono con más nitrógeno que fósforo y potasio durante el periodo entre la plantación y cuando se abran las primeras flores. Una vez que comience la floración, utilice un fertilizante con menos nitrógeno y más fósforo y potasio, como el alimento para violetas africanas o las algas líquidas.
Algunos creen que pellizcar los brotes en crecimiento de una vid cuando las sandías comienzan a madurar hará que la planta desvíe todas sus energías a la maduración de la fruta. Investigaciones recientes han demostrado que esto es falso. Son las hojas de la vid las que producen los azúcares que endulzan la fruta, por lo que cualquier cosa que reduzca el número total de hojas disponibles para la producción de azúcar en realidad disminuye el dulzor del melón.
En las regiones más frías, elimine cualquier flor que comience a desarrollarse dentro de los 50 días de la primera fecha media de heladas de su zona. Esto ayudará a asegurar que los frutos restantes, más grandes, maduren antes de las heladas.