Cómo conseguir que se publique tu libro infantil

Entonces… ¿puedes realmente ganar buen dinero escribiendo un libro infantil?

Este artículo cubrirá los siguientes 10 temas:

1. ¿Mi libro infantil es realmente lo suficientemente bueno como para ser publicado?

2. ¿Es necesario que esté perfectamente editado?

3. ¿Quién se encarga de las ilustraciones?

4. ¿Cómo consigo publicarlo realmente?

5. ¿Cuánto voy a ganar $$?

6. ¿Cuántos libros puedo esperar vender?

7. ¿Cómo sé si mi editor me está estafando?

8. ¿Debo presentarme a más de una editorial?

9. ¿Qué pasa si me rechazan?

10. Y… ¿qué pasa si los lectores dejan malas críticas?

Y así, empecemos…

¿Es mi libro infantil REALMENTE lo suficientemente bueno como para que lo publiquen?

En primer lugar -y para ser franco- si no has publicado un libro infantil antes, no deberías hacer esta valoración por tu cuenta. Eso sería una ingenuidad. No quiere decir que tu libro no sea increíble, pero deberías hacer que otros lo evaluaran también. No es necesario que un autor infantil de talla mundial «tome la decisión» por ti, pero deberías pedir a un grupo de ávidos lectores que conozcas que te den su opinión sincera. Si hay unas diez personas que te dicen que les gusta tu historia, es más que probable que tengas algo. Por el contrario, si puedes leer entre líneas (sin intención de hacer un juego de palabras) y determinar que la mayoría de la gente no está realmente entusiasmada, tal vez sea el momento de intentar una nueva redacción…

Ten en cuenta que podrías escribir (lo que en última instancia es la misma narrativa) unas diez veces antes de estar contento con ella. Y eso es lo bueno de los libros para niños: no se tarda tanto en escribirlos. Hace poco terminé una novela de extensión media, para la que estoy trabajando en el proceso de publicación… y me llevó más de una década escribirla y estar 95% contento con ella. No te rindas cuando sepas que tienes algo.

Tampoco es un secreto que a los autores noveles les cuesta especialmente conseguir acuerdos de publicación. Todos hemos oído las historias de escritores ahora famosos que son rechazados repetidamente por editoriales arrogantes (¡la historia de rechazo de J.K. Rowling es seguramente la más conocida!).

¿Cómo puedo hacer que mi cuento infantil sea lo suficientemente bueno para ser publicado?

Un puñado de consejos, sin embargo – trate de asegurarse de que su historia para niños marque la mayoría de estas casillas (esta es la lista de verificación mental que he utilizado hasta ahora):

• Se «siente» aventurero: los niños son salvajemente imaginativos / creativos, por lo que debe asegurarse de que su historia juega con esto.
• Se puede imaginar fácilmente cómo apoyar su historia con ilustraciones: las ilustraciones pueden absolutamente hacer o romper su libro para niños – si su historia no se siente como algo que puede ser fácilmente visualizado, podría ser demasiado difícil de atraer a los pequeños lectores / oyentes.
• Es diferente / único / especial / divertido o incluso de carácter / significativo / impactante: su historia probablemente no será todas estas cosas, pero debe ser el 50% de ellos. Y, al igual que para determinar si es lo suficientemente buena en general, no deberías hacer esta evaluación tú solo. Pide a otros lectores que te digan cómo se han sentido. Escucha sus comentarios e intenta trabajarlos en tu historia cuando sea lógico hacerlo.
• Tiene un personaje principal accesible (un protagonista): a los niños pequeños les gusta ponerse realmente en la piel de tu/s personaje/s. Si tienes demasiados personajes pululando por la narración (o uno demasiado difícil de «entender»), es realmente fácil «perder» a tus pequeños lectores. Mantén la sencillez. Puedes tener un personaje «único», pero normalmente no más de uno que conduzca activamente la historia.
• El lenguaje tiene una fluidez o ritmo: tu libro no tiene que rimar en absoluto, pero sí necesita un nivel de fluidez en el lenguaje. Hemos comprobado esto ampliamente: los libros con una sintaxis de frases más débil y un lenguaje menos armonioso simplemente no retienen la atención de los niños como los libros que fluyen sin problemas. Sí, hay excepciones, pero no muchas. Esto es REALMENTE difícil de conseguir, y a menudo es la diferencia entre un libro infantil de primera clase, y uno que sólo es «bastante bueno». Pasé mucho tiempo perfeccionando el lenguaje de Recordando a la madre naturaleza. Llevo dos décadas escribiendo poesía, pero nunca para satisfacer a nadie más que a un público adulto. Sabía cómo hacer que las palabras fluyeran, pero hacerlo de una forma más sencilla y accesible es mucho más difícil.
• Si estás inculcando un «mensaje», hazlo de forma encubierta: los libros infantiles que educan e informan lo son todo -toda la marca Ethicool está construida sobre ellos-, pero la HISTORIA debe ir siempre por delante. No empieces con tu mensaje. Hay que entrelazarlo suavemente con la historia y también ayudar a que el mensaje gane tracción y significado a través de las ilustraciones. Esto, de nuevo, no es fácil. No lo conseguirás a la primera y no pasa nada. Sigue redactando hasta que estés contento.

¿Mi libro infantil tiene que estar perfectamente editado?

Hmm, tiene que estar bastante cerca. Hay varias normas gramaticales que se pueden seguir, ¡lo que sólo sirve para complicar aún más las cosas! Yo recomiendo seguir las prácticas gramaticales de la Asociación de Lenguas Modernas (estilo MLA). Yo estudié este asunto de cabo a rabo durante la formación de subedición en la universidad… calculo que recuerdo un 10%, como mucho -pero ese 10% es suficiente para satisfacer una digna adhesión a las «buenas prácticas gramaticales».

Si presentas un cuento infantil para su publicación que está plagado de errores gramaticales, un ojo entrenado los verá antes de que hayan empezado a leer realmente, y podría significar que aparquen tu historia antes de darle una oportunidad justa.

Esta es otra de esas cosas que requieren tiempo y paciencia. Para los libros infantiles, desaconsejaría pagar a un editor profesional (a menos que estés convencido de que eres realmente malo en gramática), ya que estos libros son tan cortos y tienen menos espacio para los errores. Las novelas para adultos son una historia TOTALMENTE diferente, pero eso es para otro blog, y otro día…

¿Quién gestiona las ilustraciones: yo o la editorial?

Esta es una pregunta cargada y también realmente difícil de responder. Si publicas a través de Ethicool, nos gusta hacerlo todo… no porque queramos tomar el control, sino porque hemos trabajado muy duro para crear una lista de talentos ilustrativos de clase mundial, que además tienen un precio razonable. Es posible pagar decenas de miles de dólares por las ilustraciones (muchos grandes nombres cobran entre 20 y 30 mil dólares y más por ilustrar libros infantiles), pero esto es una tontería y no vemos el valor en ello, ya que la historia es la verdadera estrella en Ethicool. Sí, esta gente hace un trabajo increíble, pero hay muchos más autónomos emergentes que son igual de buenos – y a menudo están más disponibles para trabajar.

A la inversa, si has producido un libro infantil y has hecho las ilustraciones tú mismo, esto también está bien. Sólo te recomendaría que, si lo presentas (ya sea a Ethicool o a cualquier otra editorial), incluyas un manuscrito sin ilustraciones en la presentación, así como uno ilustrado. Esto se debe a que las ilustraciones pueden cambiar la historia y algunas editoriales querrán hacer una valoración «sólo de texto» del calibre de tu obra.

Para redondear: si tu editorial se encarga de las ilustraciones, también debería pagar por ellas.

¿Cómo consigo realmente que me publiquen mi libro infantil?

Oh, caramba, quizás esta debería haber sido la primera pregunta?

En lugar de escribir párrafos sobre este tema, probablemente sea más sencillo utilizar otra lista de comprobación. Si te estás preparando para enviar un artículo, deberías tener en cuenta las siguientes cosas:

• Revisar mis artículos en relación con el punto 1 de este blog (¡!).
• Editar, revisar la gramática – beber café – editar, revisar la gramática… y luego repetir (otra vez…).
• Diseñar tu envío página por página: esto puede ayudar a visualizar a los demás cómo te imaginas que fluirá la historia real en la impresión. Es decir, no envíe una sola página con una gran cantidad de texto; en su lugar, imite el diseño del libro final.
• Incluya una portada/carta: debe decir un poco sobre usted, pero más sobre el propósito o la intención detrás de la historia. Con esto, estás tratando de demostrar tu proceso de pensamiento a la editorial. Cuando lean la historia, esto debería consolidar todo. Cuando se escribe una novela, se suele incluir una sinopsis; obviamente, no es necesario hacerla tan completa en el caso de un libro para niños. Si su editor no se preocupa por «usted» y por esta página de resumen, está hablando con el editor equivocado.
• Someta a más de un sitio – no ponga todos los huevos en la misma cesta.
• Evite utilizar un agente hasta que le hayan rechazado unas cuantas veces: ¿por qué pagar a otra persona (que al final hará muy poco en el proceso -lo siento, agentes, pero a menudo sois de una época pasada-) hasta que esté seguro de que necesita ayuda?
• Sea paciente: incluso las editoriales pequeñas pueden tardar unos meses en responder. Está bien que hagas un seguimiento de tu envío, pero una vez es probablemente suficiente.

¿Cuánto ganaré como autor infantil?

Bueno, ¿quién no querría saber esto, verdad? Las comisiones suelen rondar entre el 7 y el 10% del PVP (a menudo se reparten a partes iguales entre el autor y el ilustrador).

«Vale, espera… si un libro cuesta como 20 dólares de PVP, ¿cómo voy a ganar sólo una fracción de eso?». Te escucho… Y es porque la impresión, el marketing y la distribución son condenadamente caros y requieren mucho tiempo. También se debe a que la mayoría de los libros pasan por un par de organizaciones (todas las cuales se llevan su parte) antes de llegar a las manos del cliente final.

Ethicool es ligeramente diferente. Vendemos directamente al cliente. Aunque, por desgracia, no significa que tengamos mucho más margen de beneficio. ¿Por qué? Como imprimimos de forma sostenible, nuestros costes de producción son muchas veces superiores a los de la mayoría de las editoriales, que no se preocupan demasiado por el impacto medioambiental de sus procesos. Estamos tratando de abordar esto más a medida que aumentamos la escala con el tiempo y nuestros precios por unidad bajan.

¡Cuánto ganarás, obviamente, depende de cuántos libros vendas! Para que te hagas una idea: un libro infantil que consigue cierta tracción en el mercado, como Remembering Mother Nature, puede vender cómodamente varios cientos de miles de ejemplares en un año. Cuando se lanza un libro por primera vez -¡y suponiendo que sea bueno! – establecer un objetivo de 500-1.000 ejemplares al mes es probablemente un punto de partida razonable. Algunos libros harán mucho más que esto… y, tristemente, algunos harán MUCHO menos que esto.

¡Te dejaré hacer las cuentas a partir de aquí!

¿Cuántos libros para niños debería esperar vender?

¡Ve el punto número cinco!

¿Cómo sé si mi editor me está estafando?

¡Por último, uno fácil! Si te están pagando bastante menos de un dólar por libro, es probable que te estén pagando poco. Puede haber algunas excepciones a esto, pero realmente no puedo pensar en ninguna ahora mismo. Francamente, si vas a ganar bastante menos de un dólar por libro, es difícil justificar la enorme cantidad de esfuerzo que requiere el proceso de publicación. No es fácil y te mereces una compensación adecuada.

¿Debo enviar mi libro infantil a más de una editorial?

A menos que estés realmente enamorado de una editorial en particular -y si es Ethicool, ya sabes, ¡lo entendemos! – enviar el libro a dos o tres editoriales merece mucho la pena.

A fin de cuentas, una vez que tengas el envío resuelto, no es difícil enviarlo a más de una dirección de correo electrónico, ¿verdad?

También vale la pena que te pregunte: ¿te preocupan tus derechos de autor? Probablemente no hace falta que lo estés… alguien tendría que ser monumentalmente estúpido para robar TUS palabras y llevarlas a la imprenta (e inevitablemente te enterarías de todos modos), pero para estar tranquilo, yo me aseguraría de que tu nombre está en cada página de tu envío.

Si no recibes respuesta en cuatro meses, también, puedes considerar que el trato está cancelado. Bueno, algunas editoriales pueden tardar incluso seis meses en responder, pero sinceramente, ¿quién quiere trabajar con alguien que es tan lento en hacer su trabajo?

¿Qué pasa si me rechazan?

Pues que probablemente te rechacen. Más de una vez. Y, en realidad, eso es bueno, bueno, más o menos. Si consigues que te digan por qué tu libro no ha pasado el corte, puedes utilizarlo para mejorarlo para la próxima vez. Sin embargo, para ser honesto, algunos comentarios de las editoriales son una porquería. La mayoría de las veces, «no tienen tiempo» para los escritores que han decidido no publicar, por lo que sus comentarios serán simbólicos y probablemente no sean algo tangible sobre lo que puedas actuar.

Pero puede que tengas suerte y recibas algunas perlas sólidas de sabiduría. Si lo hace, asegúrese de entenderlas y actuar en consecuencia. Mira, aunque los editores suelen ser un poco arrogantes y molestos, saben lo que hacen y también es su trabajo.

Ahora la parte difícil: si te rechazan más de cinco veces, TÚ tienes que decidir conscientemente si quieres seguir presionando. Puede llegar a ser bastante agotador emocionalmente. Lo peor es que (como nos muestra el ejemplo de J.K. Rowling), el rechazo no significa necesariamente que seas un mal escritor.

Realmente no puedo darte consejos sobre qué hacer con esto. Pero sí te diré: ¡te sentirás peor a la larga si te rindes! Quizá sea el momento de plantear una nueva idea?

10. Y si los lectores dejan malas críticas?

Vamos, ahora… te han publicado – ¡no puedes tenerlo todo! Tendrás algunas malas críticas. Irónicamente, algunas malas críticas tampoco son algo malo. Si aprendes a ser desenfadado, puede que incluso te rías de ellas. Probablemente también puedas utilizar los comentarios para perfeccionar tu próxima obra maestra

Todos los autores reciben algún comentario negativo. Sin embargo, con los libros para niños es menos probable, así que eso es otro punto positivo para no escribir una novela más larga para adultos.