Sabemos que los caballos necesitan comer hierba o heno. Cuando los caballos comen hierba, tendrá que vigilar su estado y asegurarse de que no están comiendo demasiado o demasiado poco. Los caballos pueden comer demasiado en la hierba, especialmente si el pasto es exuberante, pero también es fácil que un caballo engorde demasiado comiendo heno. Y, a veces, demasiado poco heno puede hacer que un caballo pierda peso. Entonces, ¿cuál es la cantidad de heno adecuada para su caballo?
La cantidad que su caballo necesitará dependerá de su peso. Según el Ministerio de Agricultura de Ontario, un caballo adulto debe comer entre 5,4 y 6,8 kg (12 y 15 libras) de heno al día, lo que supone entre el 1,5% y el 3% de su peso corporal, si pesa unos 450 kg (1.000 libras). Se trata de una media muy aproximada, y los caballos necesitarán más o menos en función de su metabolismo, la carga de trabajo, lo que puedan estar comiendo y la época del año. Los ponis necesitarán bastante menos, mientras que las razas de tiro grandes pueden comer 13,6 kg al día o más.
Cómo alimentar con heno
Disponer de pequeñas cantidades de heno alimentado con frecuencia imita los instintos naturales de pastoreo y es lo más saludable para la mente y el cuerpo de su caballo. Por lo tanto, trate de no alimentar a su caballo con el valor de un día completo en una sola comida. Probablemente se atiborre de las mejores partes de la comida, dejando las menos sabrosas, y luego pisotee lo que queda en el suelo. Para un sistema digestivo más sano y un caballo más feliz, lo mejor es tener heno disponible todo el tiempo. La mayoría de los caballos se autorregulan, pero hay muchos que no lo hacen. Estos caballos necesitarán una dieta de heno restringida para evitar la obesidad. Alimentar a estos caballos significa darles porciones pequeñas y más frecuentes. Para muchos caballos, el heno es todo lo que necesitan, y no necesitarán concentrados como la avena o el pienso dulce, o heno particularmente rico que contenga legumbres como el trébol y la alfalfa.
Pacas cuadradas pequeñas
La siguiente pregunta, sin embargo, es: ¿cuánto es una paca cuadrada pequeña? Lo que tendrá que hacer es pesar una paca media de heno. Debería pesar aproximadamente 60 libras o 23 kg. El peso exacto dependerá de lo seco que esté el heno, de la longitud de las pacas y de lo apretadas que estén. A continuación, cuente cuántos copos hay en la paca. Los copos son las secciones fáciles de dividir que se forman cuando la empacadora recoge una paca cuadrada. Suele haber unos 12. Ahora divide el peso de la paca por el número de copos que contiene. Ahora podrá calcular el número aproximado de copos que debe dar a su caballo diariamente. Así, si un copo pesa unos 2,5 kg, deberá alimentar a su caballo de 1.000 l. con cinco copos diarios. Recuerde alimentar en porciones tan pequeñas como sea posible.
Ponis y razas de tiro
Debido a que los ponis tienen un metabolismo más lento que los caballos, necesitarán un porcentaje menor de heno de su peso corporal, a menos que estén trabajando muy duro, lo que ya hacen pocos ponis. Los ponis pequeños pueden necesitar sólo un par de copos cada día para mantenerse en buena condición. Pero, por el contrario, algunos caballos de tiro, especialmente los que trabajan mucho, necesitarán bastante más que la proporción normal de heno. Por eso es tan importante controlar regularmente el estado de su caballo y hacer ajustes en función del calor o el frío, la intensidad del trabajo, la edad, la riqueza del heno y la salud general del caballo.