Abrirse paso en este mundo cruel, confuso y siempre cambiante es difícil. ¿Algo te pone ansioso esta semana, o cualquier semana? Ponlo sobre mí en [email protected]. Estoy aquí para ayudarte a minimizar el daño que necesariamente infligirás al mundo sólo por estar vivo.
Entonces, ¿cuál es tu problema?
Dave,
He estado bebiendo demasiado últimamente. Todas las noches desde hace dos semanas, he tomado de tres a cinco copas en el transcurso de unas pocas horas, y el resultado es que me siento fatal. No me desmayo, no oculto mi forma de beber y no bebo solo. No creo que encaje en la definición de alcohólico, pero si soy sincero conmigo mismo, sé que mi comportamiento no es saludable. A falta de ir directamente a una reunión de AA, ¿tiene alguna idea de lo que debería hacer al respecto?
Brad R., Boston, MA
«¡Por el alcohol: la causa y la solución de todos los problemas de la vida!»
Como muchas de las citas de los Simpsons, ésta tiene visos de verdad. Es natural querer anestesiarse de vez en cuando, sobre todo en este momento de la historia de la humanidad, a veces abrumadoramente sombrío. También es natural dejarse llevar de vez en cuando; no tendríamos Uber, la franquicia Real Housewives o la floreciente industria de los carteles de vino de nuestro país si la gente no lo hiciera.
El problema con el alcohol es que, aunque es una solución brutalmente eficaz a corto plazo para los problemas de estrés y ansiedad, a largo plazo solo los agrava. Si bebes todas las noches -incluso sólo dos o tres vasos de vino- empiezas a vivir tus días en la niebla de una resaca de bajo grado. El malestar que estás silenciando en la hora feliz se convierte cada vez más en el producto de la hora feliz de la noche anterior. Te ves atrapado en un ciclo, que si no se controla puede convertirse en una barrena.
¡Pero el tuyo no se ha dejado de controlar! Lo estás comprobando ahora mismo, y quieres cambiar tu comportamiento. Esto es una buena noticia. Y aún mejor: No estás solo. Es extremadamente común que un ser humano exista en la zona turbia entre el abstemio y el borracho habitual, y encontrar tus límites a veces requiere que los sobrepases.
Dios sabe que he cometido mi cuota de errores con el alcohol. Pero a través de años de prueba y error, he llegado a la conclusión de que soy más feliz cuanto menos bebo. (Siempre y cuando la cantidad que beba no sea cero, porque, quiero decir, vamos.) He llegado a saborear mis noches sobrias en casa. He establecido cierta disciplina en mis salidas nocturnas con amigos. He conseguido que la botella ocupe el lugar que le corresponde en mi vida. Tú también puedes hacerlo.
Es extremadamente común que un ser humano exista en la zona turbia entre el abstemio y el borracho habitual.
Pero hay algunas cosas que vas a tener que hacer:
Tomar un mes de vacaciones.
¿Temes que te desvíes hacia una zona problemática? Ponga el freno. No hay excusas. Demuéstrate a ti mismo que puedes salir y disfrutar sin el alcohol. Dile a todos tus conocidos que lo estás haciendo, para que te hagan responsable. Tendrás que calmarte orgánicamente. Tendrás que armarte de valor para hablar con alguien que te atrae por ti mismo. Será emocionante, y luego será aburrido, y entonces alcanzarás una especie de calma que no has sentido en años. Y lo mejor de todo es que probablemente descubrirás que no eres el único que lo hace, y entonces tendrás a alguien con quien hablar de ello. (Dirás cosas como: «¿No es esto horrible?» y «¿No estás listo para que este mes termine?»). Mucha gente hace esto justo después de Nochevieja para secarse después de las fiestas, pero yo diría que -independientemente de tu identidad política- el último fin de semana ha acabado con cualquier esperanza de un enero sobrio. Así que apunta a febrero; es corto, pero aún cuenta.
Busca algo que hacer con el dinero que estás ahorrando.
Haz cuentas: En el mejor de los casos, estás gastando 25 dólares cada noche que sales a un bar. Si eso es cada noche durante un mes, estás viendo 750 dólares. Eso es un par de mocasines de Prada. Eso es seis meses en un gimnasio realmente bueno. Eso es un billete de avión a Grecia. Calcula lo que quieres, y luego, cada semana, coge lo que habrías gastado en una borrachera y ponlo en una cuenta de ahorros para conseguirlo. Tu recompensa habrá sido bien ganada.
Rompe tu patrón pronto.
Cuando termine tu mes seco y seas libre de volver a tus viejos hábitos, estate atento. Tendrás ese primer trago, y tendrás el impulso de tomar otro de inmediato-no porque seas un dipsómano, sino porque eres un ser humano. No lo hagas. Haz lo que mi amigo David llama «el curso de agua»: Haz que tu segunda ronda sea un vaso alto de H2O de verdad. Bebe a sorbos, no tragues. Disminuye tu ritmo al principio, y te obligarás a llevar un ritmo más saludable en general. Recuperarás la claridad mental que te mantendrá en un camino más sensato. También tendrás claro cuánto más borrachos que tú se ponen tus amigos, y puede que tu vanidad te impida unirte a ellos.
Será emocionante, y luego será aburrido, y entonces alcanzarás una especie de calma que no has sentido en años.
Programa un entrenamiento para muy temprano por la mañana.
No estoy hablando de salir a correr a las 6 de la mañana antes del trabajo; tú y yo sabemos que eso no va a suceder. Programa algo con un entrenador que te haga rendir cuentas. Consigue ClassPass, para tener una variedad de opciones. Haz una de esas clases de OrangeTheory, en las que te ponen un monitor de ritmo cardíaco en el pecho y luego intentan matarte. Consulta TrainingMate, donde, por lo que tengo entendido, el truco es que todos los entrenadores son jugadores de rugby australianos muy atractivos. Prográmalo y págalo por adelantado. Hazlo lo suficientemente temprano como para que tengas que estar en casa a una hora razonable, y hazlo lo suficientemente caro como para que te sientas como un idiota si te lo pierdes.
Sé honesto contigo mismo sobre tu capacidad para hacer estas cosas.
Lleva un diario, y dite a ti mismo la verdad en él. No puedes pasar el mes? ¿Vuelves a caer en tus viejos hábitos cuando termina el mes? Entonces necesitas intensificar tu autocuidado, lo que requerirá ayuda profesional. La buena noticia es que la ayuda profesional está ahí fuera, y aprovecharla es uno de los mejores movimientos que harás. Habla con un terapeuta autorizado. Explora la gestión de la moderación. Acude a una reunión de Alcohólicos Anónimos y comprueba si alguien de allí te hace caso. Hay más de una manera de pelar un gato. Tienes un gran esfuerzo por delante, pero no será más fácil dentro de un año.
Buena suerte.
Envíe cualquier pregunta (además de las de matemáticas) a [email protected].