Foto:
Si has leído un poco -incluso sólo la parte de atrás de la prueba de embarazo que cogiste en la farmacia- probablemente hayas oído hablar de la hCG y te preguntes qué significa para ti. Esta cartilla tiene todos los detalles, desde lo que es hasta la frecuencia con la que se mide, junto con todo lo que necesita saber acerca de los niveles de hCG que son demasiado bajos, demasiado altos o simplemente correctos.
¿Qué es la hCG?
Diminutivo de la gonadotropina coriónica humana, la hCG (también conocida como beta hCG) es una hormona producida por la capa externa de una estructura de embarazo temprano y pre-embrión llamada blastocisto. Esta capa externa (denominada trofoblasto) proporciona al embrión los nutrientes y más tarde forma parte de la placenta y de las membranas fetales, afirma Julia Kfouri, especialista en medicina materno-fetal del Hospital Mount Sinai y profesora adjunta del departamento de obstetricia y ginecología de la Universidad de Toronto. La hormona hCG suele ser un signo de embarazo, pero también puede indicar un embarazo ectópico, en el que un óvulo fecundado se implanta en otro lugar que no sea el útero.
¿Cómo se mide la hCG?
Las pruebas de embarazo caseras pueden detectar la hCG en la orina, normalmente una vez que alcanza 25 mIU/mL o más, aunque las pruebas de «detección temprana» pueden detectar la hormona en 10 mIU/mL. Estas pruebas no proporcionan una lectura exacta de los niveles de hCG; simplemente confirman si sus niveles de hCG son lo suficientemente altos como para indicar un embarazo.
Advertencia
Las pruebas de sangre son más sensibles, lo que significa que pueden detectar el embarazo antes que las pruebas de orina, pero por no más de unos pocos días. Sólo puede averiguar sus niveles exactos de hCG con un análisis de sangre, y la única razón por la que necesita comprobar sus niveles de hCG es para confirmar que está realmente embarazada. A menos que tenga complicaciones en el embarazo, nunca necesitará comprobar sus niveles de hCG de nuevo.
¿Cuándo se medirán mis niveles de hCG?
Típicamente, obtendrá un resultado positivo de hCG de una prueba de embarazo casera o de una muestra de sangre en la consulta de su médico. Esta medición única indica que hay algo de tejido trofoblástico presente, pero no confirmará si su embarazo está progresando normalmente, dice Kfouri. A continuación, se realizará un análisis de sangre de seguimiento entre 48 y 72 horas después para comprobar si los niveles de hCG están aumentando. Si sus niveles de hCG están en el rango normal y la prueba confirma que están aumentando de forma constante, no se le hará un análisis de sangre para detectar la hCG de nuevo, a menos que usted o su médico sospechen que se trata de un embarazo ectópico, un aborto espontáneo o una enfermedad trofoblástica gestacional (una enfermedad grave y extremadamente rara que implica tumores en el útero y que puede ocurrir durante el embarazo o después de un aborto espontáneo, un aborto o un embarazo).
¿Qué niveles de hCG se consideran saludables?
Los niveles normales de hCG varían mucho entre las mujeres, pero los profesionales de la salud siguen utilizando la medida como un indicador de la edad gestacional aproximada. En un embarazo sano, los niveles de hCG aumentan al menos un 50 por ciento cada 48 horas, aunque es más habitual que se dupliquen cada 48 horas. Suelen alcanzar su punto máximo en torno a las 10 semanas. Vea a continuación el rango de niveles esperados.
Niveles estimados de hCG durante el embarazo (medidos desde el primer día del último período menstrual)
Menos de 1 semana 5 a 50 mIU/mL
1 a 2 semanas 50 a 500 mIU/mL
2 a 3 semanas 100 a 5.000 mIU/mL
3 a 4 semanas 500 a 10,000 mIU/mL
4 a 5 semanas 1.000 a 50.000 mIU/mL
5 a 6 semanas 10.000 a 100.000 mIU/mL
6 a 8 semanas 15.000 a 200.000 mIU/mL
8 a 12 semanas 10.000 a 100.000 mIU/mL
¿Qué significa si mis niveles de hCG son demasiado bajos?
Los niveles bajos de hCG pueden ser simplemente un signo de un embarazo muy temprano, pero si no aumentan unos días después, podrían sugerir un embarazo ectópico. Sin embargo, sólo sabrá si sus niveles de hCG no aumentan si se hace un análisis de sangre y lo sigue con un segundo análisis de sangre unos días después. También podrían significar que se ha producido un aborto espontáneo. «Si alguien tiene una subida correcta de beta hCG al principio del embarazo y experimenta una hemorragia vaginal a las 10 u 11 semanas, lo primero que haríamos es solicitar una ecografía para caracterizar el embarazo», dice Kfouri.
Publicidad
¿Qué ocurre si mis niveles de hCG son demasiado elevados?
Los niveles elevados de hCG podrían ser señal de gemelos o trillizos, pero también pueden ser un síntoma de enfermedad trofoblástica gestacional (ETG). Si su lectura de hCG temprana es extremadamente alta, necesitará una cita de seguimiento inmediata para determinar la causa. Su médico también puede analizar sus niveles de hCG más adelante en el embarazo si experimenta hiperémesis gravídica (náuseas matutinas graves), una tormenta tiroidea (un aumento peligroso de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura corporal) y una hemorragia vaginal, todos ellos posibles signos de ETG.
¿Cuándo volverán mis niveles de hCG a los niveles previos al embarazo?
En un embarazo normal, la hCG acabará siendo indetectable, normalmente seis semanas después del parto.
¿Cuándo es seguro anunciar tu embarazo?
88 cosas que nadie te cuenta sobre el embarazo