Nadie quiere hablar de cuánto tiempo tienen que vivir las mascotas, pero es una buena información que hay que conocer si estás decidiendo añadir un amigo peludo a la familia. Esta guía oficial para elegir la mejor raza de perro para usted también es útil. Si los chihuahuas están en tu lista de posibles razas de perro, necesitas saber cuánto tiempo estarán a tu lado.
¿Cuánto viven los chihuahuas?
La vida de un chihuahua suele ser de 12 a 20 años, según Rachel Barrack, DVM, CVA, CVCH, fundadora de Animal Acupuncture en Nueva York, y orgullosa propietaria de un chihuahua de pelo corto llamado Eloise. «Normalmente, las razas de perro más pequeñas tienden a tener una vida más larga que las grandes», dice la Dra. Barrack. Por eso, Mark Freeman, DVM, profesor adjunto de la Facultad de Veterinaria VA-MD que tiene ocho chihuahuas, señala que algunos chihuahuas pueden incluso vivir más allá de los 20 años.
No hay una razón clara de por qué los cachorros más pequeños viven más tiempo, según el Dr. Freeman. «Un estudio realizado en Alemania mostró recientemente algunas pruebas bastante convincentes de que las razas de perros grandes en realidad envejecen más rápido», dice. Aunque no hay una razón probada, una de las teorías de la investigación es que las razas de perros grandes crecen rápidamente de cachorros a adultos. «Este rápido crecimiento puede aumentar el riesgo de padecer cáncer más adelante, debido a la rápida renovación de las poblaciones celulares del organismo», afirma el Dr. Freeman. Y si su perro de cualquier raza es de este color, podría vivir más tiempo.
¿Cuáles son los problemas de salud comunes a los que hay que prestar atención con los chihuahuas?
Los chihuahuas son, por lo general, una raza de perro relativamente sana, dice el Dr. Freeman. Sin embargo, hay algunos problemas de salud que los propietarios deben tener en cuenta. La enfermedad dental es un problema común porque los chihuahuas son propensos a desarrollar placa y sarro, según el Dr. Barrack. Otros problemas de salud comunes son las enfermedades cardíacas y renales en los chihuahuas de más edad y una serie de trastornos endocrinos. Las moleras, o puntos blandos en el cráneo, pueden no cerrarse completamente y son otro problema de salud común en los chihuahuas, según el Dr. Barrack.
Aunque los chihuahuas son típicamente diminutos, con un peso de cuatro a seis libras, tienen un gran ladrido y una gran actitud. Estos perros mostrarán fácilmente un comportamiento defensivo o agresivo, incluso hacia un perro mucho más grande. «Esto significa que las lesiones traumáticas ocupan un lugar bastante alto en la escala de causas de muerte de esta raza», afirma el Dr. Freeman. Si además tienen este problema de salud tan común, les costará saltar a la defensiva.
Así es como puedes ayudar a tu chihuahua a vivir más tiempo
Si puedes evitar que tu diminuto cachorro se pelee con un perro más grande, también puedes utilizar algunos consejos para ayudar a tu mascota a vivir más tiempo del Dr. Freeman y el Dr. Barrack. «Al igual que con cualquier perro de tamaño, para ayudar a su chihuahua a vivir una larga vida es importante cuidar de su salud», dice el Dr. Barrack. «Mantenga visitas regulares con su veterinario y fomente un peso saludable alimentándolos con una dieta sana e incorporando el ejercicio a diario.»
Los dueños de mascotas con perros pequeños a veces asumen que su perro está sano y se saltan los exámenes veterinarios regulares, pero hacerlo es un mal plan. «Esto puede adormecer a los propietarios de mascotas con la sensación de que ‘todo está bien’, de modo que no reconocen realmente un problema de salud hasta que es importante», dice el Dr. Freeman. No esperes a que tu chihuahua esté enfermo para llevarlo al veterinario para una visita anual de bienestar. No querrá acortar la vida de su cachorro.