«Esta superficie le permite poner en práctica diferentes planes de gestión con una expectativa razonable de no sobrepastorear sus pastos», añadió.
Si su establo confía en el desvío para proporcionar todo el valor nutricional, la superficie requerida será mucho mayor. «Una buena regla general es mantener un 70% de cobertura vegetal, o no más del 30% de suelo desnudo», dijo Laura Kenney, Asociada de Programa, Departamento de Ciencias Animales, en la Universidad de Rutgers. El forraje debe tener una altura de entre 2,5 y 3,5 cm, no debe estar comido hasta el suelo y no debe estar lleno de malas hierbas.
Podría pensarse que los caballos comen el 50% de sus necesidades nutricionales en 12 horas de paseo, pero una investigación reciente del Dr. Paul Siciliano, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, indica que los caballos comen más por hora cuando sólo se les hace salir durante una parte del día. (En otras palabras, «compensan» el menor tiempo de pastoreo con un pastoreo más intenso.)
A la inversa, si sus praderas sólo se utilizan para el giro, puede albergar más caballos en menos terreno. «Un rancho o una pequeña granja en el suroeste puede proporcionar sólo un corral de 20′ x 40′ para un caballo, y sin embargo esos caballos permanecen tan sanos como los que corren en un campo de 40 acres», dijo Yoder. «Para el bienestar físico, los caballos no necesitan espacio para correr, sólo moverse libremente durante al menos una parte de cada día».
El espacio sin pastoreo puede denominarse lote seco, lote de ejercicio, lote de estrés o lote de sacrificio. «Según la Universidad del Estado de Washington, el espacio mínimo recomendado en un lote seco es de 400 pies cuadrados por caballo, aunque un espacio más grande sería más apropiado», dijo Kenney.
En los corrales pequeños de giro es fundamental recoger el estiércol a diario, tener un plan de gestión del estiércol bien pensado y desviar el agua limpia lejos de los lotes secos. También hay que asegurarse de que los caballos tengan acceso a agua fresca y de que el orden de picoteo no impida que un caballo reciba su parte justa de alimento, ya que no habrá pastoreo.