El coste de la chapa de acero y otros materiales de acero es complejo y fluctuante, ya que hay una serie de factores que pueden influir en el precio.
El acero suele tener un precio por quintal (CWT), que es el precio por 100 libras de material. En algunas situaciones -como los informes del mercado de materiales- el precio del acero al carbono puede reflejarse por libra. Por ejemplo, un precio CWT de 40 dólares* equivale a 0,40 dólares por libra.
Para complicar aún más la fijación de precios, las unidades suelen cotizarse en toneladas, y 1 tonelada equivale a 2.000 libras.
Así, por ejemplo:
2.000 libras = 1 tonelada = $40 CWT x
1 tonelada = $800*
*El precio utilizado en este ejemplo es arbitrario y no se basa en los niveles actuales del mercado.
Calcule el peso del pedido
Con esto en mente, pasemos a explorar los factores que impactan en el precio de la chapa de acero. Para una visión rápida y condensada de estos factores, vea nuestra infografía «Coste de la chapa de acero» aquí.
Precios de mercado y oferta & Demanda
El acero es una materia prima básica que se rige por las leyes de la oferta y la demanda, lo que da lugar a un precio medio de mercado. El exceso de oferta hace que los precios del mercado sean más bajos, mientras que la oferta limitada hace que los precios del mercado sean más altos.
La oferta y la demanda son los factores más importantes para determinar el precio del acero en un momento dado. Estos precios de mercado cambian día a día, y a veces varias veces al día.
Las fluctuaciones diarias de los precios suelen ser pequeñas, lo que significa que no tendrán un gran impacto en el coste de los proyectos de tamaño pequeño o mediano. Sin embargo, para los proyectos grandes – digamos que un proyecto que requiere 10.000 toneladas de acero – un aumento de 1 dólar en el CWT añadiría 200.000 dólares a la factura.
Exploremos ahora los factores que influyen en los precios diarios del acero.
#1: Grado del acero
Alguien que compra un coche puede esperar pagar más por un SUV de gama alta que por un vehículo económico compacto.
Lo mismo ocurre con el acero. Ciertos grados son intrínsecamente más caros que otros.
En general, el CWT aumenta a medida que el grado de acero se vuelve más especializado – ya sea mediante la adición de aleaciones o el uso de procesos de temple y revenido para endurecer el material.
A continuación se muestran las categorías generales de materiales de acero, ordenadas de menor a mayor precio.**
- Grados de baja aleación de alta resistencia (ex: A572)
- Bajo/alto carbono no estructural (ex: C1020)
- Calidad para buques de presión (ex: A516)
- Offshore & Marine (ex: API 2H grado 50)
- Templado & Templado (ex: A514)
- Resistente a la abrasión (ex: AR400)
- Militar, Blindado &Balístico (ex: A-12560)
**Hay excepciones dentro de cada categoría. Por ejemplo, el A656 es un grado de aleación especial de alta resistencia y baja, pero su precio se sitúa más en el rango de los grados templados &. Por el contrario, AR-Medium es un grado resistente a la abrasión, pero su precio está más en el rango de los grados de calidad para recipientes a presión.
Cuando solicite presupuestos para un proyecto, comprenda que ciertos grados tendrán un CWT más alto que otros. Un presupuesto completo debe indicar el CWT de cada grado. Si no lo hace, se puede preguntar. Esto le puede ayudar a comparar las manzanas con las manzanas entre las cotizaciones.
#2: Cantidad de la orden
Como con cualquier cosa, la compra a granel a menudo reduce los costos por unidad. Lo mismo ocurre con el acero.
Cuando se compra a granel (que es aproximadamente 22 toneladas o más), los proveedores pueden incorporar ahorros de tiempo (como la velocidad y los recursos humanos) en el CWT.
Además, los pedidos a granel permiten al proveedor comprar en mayor cantidad a un fabricante de molinos, que ve ventajas similares de ahorro de tiempo que se transmiten a través de su CWT.
#3: Necesidades futuras
¿No tiene una necesidad de cantidad a granel? No hay problema.
Sus necesidades a lo largo del tiempo pueden seguir repercutiendo en el precio del CWT. Alguien que necesita una pieza de chapa de acero AR500 para un telón de fondo de prácticas de tiro tiene menos necesidades futuras que alguien que requiere una pieza de AR500 al mes durante cinco años.
Cuando presente las necesidades de su proyecto a un proveedor de acero, asegúrese de indicar las necesidades futuras, incluso si compra en cantidades más pequeñas. Esta información ayudará al proveedor a ofrecer un precio más exacto en este y en futuros pedidos.
#4: Origen de la calidad del acero
El país de origen donde se produce el material de acero puede ser un factor importante en el precio global del CWT. Algunos proyectos exigen países de origen específicos para cumplir con los requisitos de calidad, pero otros pueden ser más flexibles en cuanto a la procedencia del material.
Busque proveedores que se abastezcan tanto de fábricas nacionales como internacionales. Es más probable que estos proveedores tengan una gama de precios más amplia de material de acero, lo que le dará más opciones a la hora de comprar.
#5: Procesos requeridos
Solicitar material de acero que sea cortado, perforado o limpiado probablemente añadirá un coste total, pero puede reducir el CWT si el proveedor de acero puede manejar estas solicitudes en la empresa.
Relacionado: Formas comunes de procesar la chapa de acero
Al agrupar un pedido de material con una solicitud de procesamiento, los proveedores pueden tener más margen de maniobra con el CWT. Asegúrese de mencionar cualquier necesidad de procesamiento que pueda tener con los proveedores cuando solicite presupuestos.
#6: Ubicación del material de acero
Es costoso -tanto en tiempo como en dólares- transportar el material de acero debido a su tamaño y peso. Por esta razón, los proveedores de acero de calidad tienen centros de distribución en ciudades estratégicas de Norteamérica. Esto permite al proveedor entregar el acero de forma más rápida y económica a los clientes de todo el continente.
Algunos proveedores incluyen el coste del transporte en el CWT, pero la mayoría lo añaden como un gasto adicional. Cuando evalúe las cotizaciones de materiales de acero, asegúrese de entender cómo el transporte afectará a su coste total.
#7: Liquidación de grados
Ocasionalmente, un proveedor de acero puede tener demasiada cantidad de un tamaño o grado no estándar y recortará el CWT para mover el material (y liberar espacio en el almacén para tamaños y grados más populares).
Si un proyecto tiene flexibilidad en torno a un tamaño y/o grado, sin duda vale la pena mencionarlo cuando solicite presupuestos.
#8: Nicho de proveedores
Cuando se abastece de materiales de acero, asociarse con un proveedor de nicho puede ahorrar mucho en CWT. Por ejemplo, Leeco® Steel se especializa exclusivamente en el suministro de chapa de acero. Debido a que este es nuestro enfoque, podemos ser mucho más competitivos en el precio de la chapa de acero que alguien que suministra una variedad más mixta de productos de acero (es decir, barras, bobinas y láminas).
Sin embargo, a veces su proyecto requiere más tipos de materiales variados. En estos casos, debe evaluar el tiempo que se ahorra trabajando con un proveedor general de «ventanilla única» y si compensa el ahorro de CWT que puede ofrecer un proveedor especializado.
#9: Regulación del mercado
¿Cómo no mencionar el elefante en la habitación? La regulación del mercado puede tener un gran impacto en el CWT global y nacional.
El ejemplo más reciente -y visible- son los aranceles que Estados Unidos impuso al acero y al aluminio importados en junio de 2018. Los aranceles hicieron que la compra de acero y aluminio con origen no estadounidense fuera significativamente más cara. El resultado fue una mayor demanda de acero estadounidense (por parte de los compradores estadounidenses). La macroeconomía básica se impuso: una mayor demanda redujo la oferta y aumentó los precios.
Otra variable relacionada -pero quizá menos conocida- es la subvención gubernamental. Por ejemplo, el gobierno chino subvenciona a los productores de acero chinos, permitiendo que el acero chino tenga un precio inferior a lo que realmente cuesta producir. Esta forma de regulación causó una depresión en los precios del acero en todo el mundo.
Cualquiera que sea la regulación, puede tener un gran impacto en el CWT en general.
#10: Desastres naturales
Impredecibles e imparables, los desastres naturales pueden ser devastadores. Las comunidades se encuentran con la necesidad de reconstruir edificios, puentes, servicios públicos y mucho más.
Después de los desastres naturales, la demanda de material de acero necesario para la reconstrucción puede hacer que los precios suban temporalmente en todo el mercado. Estos casos son -afortunadamente- poco frecuentes, pero los desastres naturales siguen siendo un factor importante a la hora de determinar el precio del material de acero.
A pesar de que se mencionan diez factores que influyen en el precio del material de acero, esta lista no es exhaustiva. Sin embargo, armado con una mejor comprensión de los principales actores en el precio del material de acero, usted está mejor equipado para encontrar el proveedor de material de acero adecuado para las necesidades de su proyecto.
Le animamos a presentar sus proyectos que requieren material de chapa de acero a Leeco Steel para la cotización, ya que ofrecemos algunos de los precios de chapa de acero más competitivos en los EE.UU., Canadá y México. Utilice nuestra sencilla herramienta de creación de presupuestos o envíe su lista de requisitos a Leeco Steel hoy mismo.