Pregunta: Quiero ponerme la epidural cuando me ponga de parto. He oído que a algunas personas les duele la cabeza después de ponerse la epidural. ¿Qué los provoca y cómo se tratan?
Respuesta: Muchas mujeres se someten a la epidural, una forma de anestesia espinal, cuando están de parto y no tienen complicaciones.
Sin embargo, un pequeño porcentaje experimenta lo que se llama un dolor de cabeza «espinal» después de recibir la anestesia espinal.
El nombre técnico de una cefalea espinal es cefalea postdural. Esa es una descripción exacta de lo que se cree que causa el dolor de cabeza.
Cuando un paciente recibe una epidural, la zona donde se colocará la aguja para administrar la medicación se limpia primero con una solución de betadine, y luego el anestesista inyecta una medicación adormecedora (como en el dentista antes de someterse a un trabajo dental).
La paciente curva su espalda y debe permanecer perfectamente quieta mientras el médico coloca la medicación para el dolor en el espacio epidural de la columna vertebral. «Epi» significa alrededor, «dural» se refiere a la zona de la duramadre de la columna vertebral.
Si el paciente se mueve o si el espacio es pequeño, la aguja puede pinchar a través del área epidural en la duramadre.
Para la mayoría de los pacientes, si se perfora la duramadre no tienen problemas. Sin embargo, para algunos pacientes puede provocar el infame dolor de cabeza «espinal». El dolor de cabeza está causado por la fuga de LCR (líquido cefalorraquídeo) de la duramadre a través del orificio creado por la aguja.
El paciente puede experimentar por primera vez el dolor de cabeza de uno a cinco días después de la administración de la anestesia. Suelen durar de tres a cinco días. La mayoría de las personas se quejan de dolor en la parte delantera de la cabeza, algunos dicen que les duele toda la cabeza. Algunas personas también sufren alteraciones visuales, rigidez de cuello, náuseas y vómitos.
El tratamiento suele empezar por tratar los síntomas. Dado que el dolor de cabeza es más pronunciado cuando el paciente está en posición vertical, el primer tratamiento consiste simplemente en mantener al paciente en posición horizontal. Se anima al paciente a aumentar la ingesta de líquidos. La cafeína provoca vasoconstricción, un estrechamiento de los vasos, que también puede detener la fuga de líquido.
Sin embargo, el tratamiento más eficaz y el que provoca un alivio casi inmediato del dolor es un parche de sangre.
Un parche de sangre funciona de forma similar a tapar un agujero con un corcho. Cuando se realiza un parche de sangre, un anestesista prepara la zona de la columna vertebral de la misma manera que lo haría para administrar la anestesia espinal.
Cuando el médico está en el lugar adecuado, una enfermera prepara la zona donde extraerá 15 cc de sangre del paciente. A continuación, el anestesista introduce la sangre de la paciente en su columna vertebral. La sangre se coagula cuatro veces más rápido en el LCR, que es lo que probablemente hace que se cree el tapón. La mayoría de los pacientes experimentan un alivio inmediato del dolor de cabeza una vez realizado el parche de sangre.
La vida no está libre de riesgos. Hay muchas formas de controlar el dolor del parto y la epidural es una de esas opciones. La epidural se considera una herramienta segura y eficaz en el manejo del dolor del parto.
Katie Powers, R.N., es consultora de lactancia certificada y educadora perinatal en el Family BirthPlace del Manatee Memorial Hospital. Su columna aparece cada dos semanas en Healthy Living en el Bradenton Herald. Póngase en contacto con ella en [email protected].