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Esta hermosa y dorada especia ha dado que hablar a todo el mundo, desde expertos en salud hasta científicos. La humilde cúrcuma se encuentra tranquilamente en un rincón de nuestra cocina y a menudo se espolvorea en el curry para dar un toque de color amarillo brillante. La cúrcuma, una especia de curry muy popular en la India, se considera ahora un poderoso superalimento que puede ayudar a combatir y revertir varias enfermedades. El Ayurveda la considera una apreciada especia medicinal. Este condimento tan versátil ayuda a la digestión, alivia el dolor de la artritis, trata las quemaduras, refuerza la inmunidad e incluso tiene éxito en el tratamiento del cáncer, según algunos estudios. Pero antes de que te contemos más sobre este compuesto, ayuda saber – ¿cuál es la diferencia entre la cúrcuma y la curcumina?
La cúrcuma ayuda a la digestión y aumenta tu inmunidad. Crédito de la foto: iStockLa curcumina frente a la cúrcumaLa curcumina es un compuesto químico de origen natural que se encuentra en la especia cúrcuma. La cúrcuma, por otra parte, es la raíz de una planta que se conoce científicamente como Curcuma Longa y es probablemente de donde la curcumina recibe su nombre. La cúrcuma cruda se suele utilizar en los países del sur de Asia, aunque en la India es más común la especia en polvo. Una vez cosechada la raíz de la cúrcuma, se limpia, se cura y se seca. Más tarde, la raíz seca puede venderse tal cual o molida en un polvo fino. En la India, se suele denominar azafrán indio, jengibre amarillo, raíz amarilla o kacha haldi.Al igual que las espinacas son ricas en hierro y los limones están llenos de vitamina C, la cúrcuma es una gran fuente de curcumina. Una raíz de cúrcuma suele contener entre un 2 y un 5% de curcumina. La curcumina pertenece a una familia de sustancias químicas que se conocen como curcuminoides y que tienen un color amarillo brillante. Estos compuestos son los que dan el color característico a la especia. La curcumina se identificó por primera vez como compuesto en 1815. Desde entonces, se han llevado a cabo varios estudios para conocer mejor sus capacidades. Se cree que la curcumina actúa en múltiples funciones y procesos al mismo tiempo, por lo que se ha considerado que puede curar todo tipo de enfermedades, desde el dolor y la inflamación hasta la lucha contra los tumores y la promoción de la salud del cerebro.Modo de empleoTambién debe saber que la cúrcuma debe combinarse con grasa para obtener todos sus nutrientes. Cuando se consume con grasas saludables como el aceite de coco, el ghee o el aceite de oliva, la curcumina de la cúrcuma puede absorberse fácilmente en el tracto digestivo y en el torrente sanguíneo.Otro dato interesante es el del uso de la cúrcuma junto con la pimienta negra. La mayoría de ustedes conocen la leche de cúrcuma, que es una antigua bebida ayurvédica conocida por aumentar naturalmente su inmunidad. Pero lo que quizá no sepas es que para aprovechar los beneficios de la leche de cúrcuma hay que añadir una pizca de pimienta a esta bebida. ¿Por qué? La razón es que, cuando se utiliza sola, la curcumina no puede ser utilizada eficazmente en el cuerpo humano debido a su escasa biodisponibilidad. Esto significa simplemente que la mayor parte de ella se metaboliza antes de poder ser absorbida. La piperina, un ingrediente activo que se encuentra en la pimienta negra, ayuda a que la curcumina sea más biodisponible para que pueda ser absorbida fácilmente por el cuerpo. Inhibe el funcionamiento de ciertas enzimas digestivas que impiden la absorción de la curcumina.