¿Cuál es el punto? Pasando de lo exegético a lo homilético

Era el invierno de 2003, y yo estaba asistiendo al Seminario Teológico de Dallas trabajando en un doctorado con énfasis en la predicación. Después de 12 años de ministerio en el púlpito a tiempo completo y de haber ganado un premio de predicación el año anterior en el Seminario Bíblico de la Capital, pensaba que conocía bastante bien la predicación. Sin embargo, lo que estaba a punto de aprender bajo la tutela del Dr. Timothy S. Warren influiría dramáticamente en mi predicación para siempre.

El seminario me había enseñado a exegear las Escrituras a fondo. Tuve el privilegio de estudiar el hebreo, el arameo y el griego, lo que sentó las bases para el desarrollo de los puntos exegéticos que yo mismo elaboré, basándome en el énfasis del texto bíblico. A continuación, daba ese gran salto y escribía mis puntos homiléticos. Lo que aprendí del Dr. Warren fue que me faltaba un componente importante en el proceso. De él aprendí el paso teológico que me permitiría salvar el abismo entre los puntos exegéticos y homiléticos.

Grant y Reed plantean y luego responden a esta pertinente pregunta: «¿Es realmente necesario dar este paso teológico? Sí, porque agudiza tu conocimiento de la verdad teológica y porque el paso teológico sirve para comprobar las conclusiones exegéticas iniciales y para confirmar las decisiones interpretativas.» El paso teológico revela la verdad intemporal que da el pasaje y tiende un puente entre los puntos exegéticos y homiléticos.

El desarrollo y la distinción de los puntos
El predicador tiene un enorme reto ante sí: Está llamado a proclamar las verdades perdurables de la Palabra de Dios, que están ancladas en la naturaleza de un Dios inmutable, a personas que están enormemente influenciadas por una cultura que cambia rápidamente. ¿Cómo aplica el expositor estas verdades duraderas a la gente de su generación y mantiene la precisión y la relevancia sin comprometer la autoridad de la Palabra de Dios? La respuesta se encuentra en el triple método de preparación del sermón que incluye el desarrollo de puntos exegéticos, teológicos y homiléticos. Estos pasos deben seguir a su preparación inicial del sermón, que yo llamo F.I.R.E. (familiaridad, interpretación, relación y empleo).

La palabra griega para exégesis es exeegeomai. Viene de dos palabras que literalmente significan «conducir fuera». Zodhiates define esta palabra como «sacar o llevar a cabo, declarar a fondo y particularmente». Esta palabra se utiliza seis veces en el Nuevo Testamento griego; se encuentra en Juan 1:18 que dice: «Nadie ha visto a Dios en ningún momento. El Hijo unigénito, que está en el seno del Padre. Él lo ha declarado». El Señor Jesús vino a exegir al Padre. Esto significa que vino para «declararlo completa y particularmente». Por lo tanto, exegear un pasaje es averiguar los puntos que el autor estaba haciendo. Debe escribir los puntos exegéticos usando nombres, lugares, fechas, etc.

Warren escribe: «Una vez que las conclusiones exegéticas han sido suficientemente identificadas, el predicador comienza el segundo proceso, el teológico. Basándose en lo exegético, pero yendo más allá, el (ahora) teólogo busca identificar la teología bíblica del pasaje. Se preocupa por la razón por la que se escribió algo, así como por el contenido de lo que se escribió. No sólo examina el producto, sino que investiga los procedimientos y las presuposiciones que se tuvieron en cuenta al escribir los versículos de la Escritura.

«Su preocupación no es ni el significado final de las enseñanzas de toda la Biblia (teología sistemática) ni la relevancia de ese significado para hoy (aplicación contemporánea). Estos elementos de todo el proceso se dejarán de lado por el momento. Su objetivo es identificar lo que el escritor del texto en cuestión consideraba como verdad desde su particular perspectiva histórico-teológica»

Sus puntos homiléticos son los puntos de predicación. Se derivan específicamente de los puntos teológicos. Los puntos homiléticos deben reflejar las verdades eternas de la Palabra de Dios y estar orientados a su audiencia específica. Recuerde que los puntos exegéticos y teológicos deben tener un solo significado cada uno. Además, los puntos de la predicación están dirigidos a su audiencia específica basados en los puntos teológicos por lo que pueden tener varias aplicaciones. Sin embargo, sus puntos homiléticos deben ser fieles a la naturaleza intemporal de los puntos teológicos, para que no predique como alguien sin autoridad.

Comenzando el proceso
Localizar los puntos teológicos no es equivalente a localizar una aguja en el pajar. Dios el Espíritu Santo en conjunto con el autor bíblico, humano e inspirado transmiten su mensaje a través de los diversos géneros de la Escritura. Sidney Greidanus enumera siete: narrativa, profecía, sabiduría, salmo, evangelio, epístola y apocalipsis». Una comprensión adecuada de las formas literarias es esencial para determinar los puntos exegéticos y teológicos.

Es importante que el exegeta sepa que «Una lectura normal de la Escritura es sinónimo de una hermenéutica literal, gramatical-histórica coherente. Cuando se aplica una hermenéutica literal a la interpretación de la Escritura, se da a cada palabra escrita en la Escritura el significado normal que tendría en su uso normal». En otras palabras, la Biblia no es sólo para ser entendida por los místicos, sino que fue escrita para el consumo público.

Aunque la Biblia debe ser entendida por una lectura normal de la Escritura, no debe ser tratada mundanamente. Bernard Ramm da cuatro excelentes requisitos para el exégeta bíblico. «La primera cualificación espiritual del intérprete es que haya nacido de nuevo. La segunda cualificación espiritual es que el hombre tenga pasión por conocer la Palabra de Dios. La tercera cualificación espiritual es ésta: Que el intérprete tenga una profunda reverencia por Dios. La última cualificación espiritual es la dependencia total del Espíritu Santo para guiar y dirigir».

Encontrando los puntos teológicos
Toda la Biblia es inspirada por Dios y provechosa (2 Timoteo 3:16); por lo tanto, la Escritura tiene un significado que trasciende a la audiencia original y es relevante hoy. Pablo escribió en Romanos 15:4 que «todo lo que se escribió antes, se escribió para nuestro aprendizaje, a fin de que por la paciencia y el consuelo de las Escrituras tengamos esperanza.» Además, se basa en este concepto en 1 Corintios 10:11, que dice: «Ahora bien, todas estas cosas les sucedieron como ejemplos, y fueron escritas para nuestra amonestación, sobre la cual han llegado los fines de los tiempos.» Ambos pasajes muestran claramente que la Escritura del Antiguo Testamento no sólo tenía sentido para su época, sino también para la nuestra.

¿Tiene la Biblia un sensus plenior o «sentido más completo» ya que la Escritura tiene doble autoría, que consiste en un autor humano y otro divino? El erudito hebreo Walter Kaiser no lo cree así. Opina: «Esta teoría del sensus plenior convertiría al escritor inspirado en un elemento secundario en el proceso e incluso en un estorbo a veces, mientras que Dios, el autor principal, es visto como el que suministra directamente a los intérpretes muchos significados adicionales que exceden a los originalmente previstos por los autores humanos»

La evaluación de Pedro sobre los profetas del Antiguo Testamento no concuerda con la disputa de Kaiser con la creencia del sensus plenior. En 1 Pedro 1:10-11 se dice: «De esta salvación han indagado y escudriñado diligentemente los profetas, que profetizaron de la gracia que había de venir a vosotros, escudriñando qué, o qué tiempo, indicaba el Espíritu de Cristo que estaba en ellos cuando testificaba de antemano los sufrimientos de Cristo y las glorias que le seguirían.» Los profetas escudriñaron sus propios escritos, pero claramente no comprendieron todas las implicaciones sobre lo que escribieron.

Daniel no comprendió completamente su propia profecía de las 70 semanas de Daniel (Daniel 9:24-27). No parece ser consciente del inicio de esta profecía, que comenzó con el decreto de Artajerjes en Esdras 2 o cuando Jesús se presentaría a su pueblo como el Mesías en lo que ahora se llama popularmente la Entrada Triunfal. Seis siglos después, los eruditos y el pueblo tampoco entendieron el significado más completo de su profecía. Jesús lloró sobre Jerusalén al entrar en la ciudad y dijo en Lucas 19:42: «¡Si conocieras, tú también, especialmente en este tu día, las cosas que hacen a tu paz! Pero ahora están ocultas a tus ojos»

El intérprete de la Biblia debería hacer caso a la advertencia de Elliott E. Johnson, que comparte: «Si bien el significado previsto por el Autor divino puede exceder los significados conscientes del autor humano, sin embargo, el significado único compartido del texto es la base y tiene control sobre cualquier sentido y referencia más completa relacionada». El contexto del pasaje debe ser el factor impulsor para entender el significado dado por los autores divinos y humanos.

Predicar del Antiguo Testamento ha sido un desafío excepcional para muchos ministros. El reto de predicar mensajes teológicamente precisos y al mismo tiempo mostrar la relevancia del texto es desalentador. El erudito hebreo Robert B. Chisholm Jr. escribe en De la exégesis a la exposición: «El intérprete debe ir más allá de la superficie de lo que dice el texto e indagar más profundamente en lo que significaba en su antiguo contexto israelita, porque esta es la clave para entender lo que significa teológicamente para el pueblo de Dios de todas las épocas».

La mayor parte del Antiguo Testamento está escrito en forma narrativa. Steven D. Mathewson ofrece algunas orientaciones necesarias en su excelente obra titulada The Art of Preaching Old Testament Narrative. En primer lugar, aborda el desarrollo de la idea exegética, donde afirma: «Se trata de una declaración de la intención del autor que refleja el tiempo y la cultura de la audiencia original. Utiliza el lenguaje del texto, incluidos los nombres de los personajes de la historia»

Continúa: «La siguiente expresión es la idea teológica. La expresión teológica de la gran idea la expone en un lenguaje intemporal que se aplica al pueblo de Dios que vive en cualquier estado de la historia de la salvación.» La verdad intemporal no es un principio oculto que es casi imposible de encontrar. «Si bien es cierto que la Biblia habla de verdades intemporales, esto no se debe a una forma única con principios latentes, sino a que el lenguaje utiliza tipos de significado compartidos y a que la Biblia habla de una materia única: la revelación teológica.»

En particular, ¿qué debe buscar el exégeta para determinar las verdades perdurables de un pasaje del Antiguo Testamento? ¿Cómo utiliza el escritor del Nuevo Testamento el Antiguo Testamento? Greidanus hace hincapié en la perspectiva histórica redentora: «Dado que Dios desarrolla progresivamente su plan redentor en la historia de la humanidad, los escritores del Nuevo Testamento pueden predicar a Cristo desde el Antiguo Testamento como la culminación de una larga serie de actos redentores»

Ciertamente, Greidanus no está solo en su enfoque. Bryan Chapell coincide con Greidanus cuando escribe: «Después de los pasajes de la creación al comienzo del Génesis, toda la Escritura es un registro de los tratos de Dios con un mundo corrupto y sus criaturas… Revela un drama continuo por el que Dios revela sistemática, personal y progresivamente la necesidad y el detalle de su plan de utilizar al Hijo para redimir y restaurar la creación».

Sin embargo, ¿no utiliza el Nuevo Testamento también el Antiguo Testamento para instruir moral y espiritualmente? Observe cómo Pablo utiliza el Antiguo Testamento en 1 Corintios 10:7-10 para dar instrucción moral: «Y no os hagáis idólatras como lo fueron algunos de ellos. Como está escrito: ‘El pueblo se sentaba a comer y a beber, y se levantaba a jugar’. Ni cometamos inmoralidad sexual, como hicieron algunos de ellos, y en un día cayeron veintitrés mil; ni tentemos a Cristo, como también tentaron algunos de ellos, y fueron destruidos por las serpientes.» Además, otros pasajes del Nuevo Testamento demuestran la espiritualidad de los santos del Antiguo Testamento. Hebreos 11 está repleto de ejemplos de héroes de la fe, mientras que Elías es citado como modelo de oración en Santiago 5:17-18.

Jeffrey Arthurs ha dado con el equilibrio bíblico adecuado en la discusión anterior. Observa astutamente: «Este tipo de predicación, que a veces se denomina «histórica redentora» o «centrada en Cristo», se contrapone a menudo con la predicación que utiliza las historias del Antiguo Testamento para extraer principios morales. Me parece que ambos enfoques encuentran justificación en la forma en que el Nuevo Testamento utiliza el Antiguo». El predicador de la Escritura aprendería mucho sobre la interpretación de la Biblia por la forma en que los escritores del Nuevo Testamento utilizan el Antiguo Testamento.

Hay algunas preguntas clave que deben hacerse para identificar las verdades intemporales en un pasaje. Jerry Vines y Jim Shaddix dan en el clavo teológico cuando hacen las siguientes preguntas: «¿Qué está haciendo Dios en el texto? ¿Qué enseña el pasaje sobre la persona o el carácter de Dios? ¿Qué dice sobre la naturaleza y la necesidad del hombre? ¿Qué dice de la actividad de Dios con la humanidad?». Las respuestas a estas preguntas darán al exégeta la información pertinente para mostrar las verdades duraderas en un texto que también revela la relevancia en el pasaje.

Además, el intérprete debe buscar varios temas que revelen las verdades duraderas en un pasaje. Ramesh Richard enumera los siguientes: Motivos que reflejan la naturaleza de Dios, el hombre, el pecado, el mal, la salvación, la moral y Satanás; motivos que exhiben el orden creado (por ejemplo, el matrimonio); motivos que trascienden la cultura y el tiempo (por ejemplo, homosexualidad); motivos que reflejan la espiritualidad individual o corporativa; y motivos que se repiten por palabras o eventos en la Escritura (por ejemplo, «Dios se opone a los soberbios» en Proverbios 16:16; Santiago 4:6; 1 Pedro 5).

Ahora, apliquemos lo que hemos aprendido a un texto del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento. Digamos que usted está predicando a través del libro de Jonás y la siguiente porción de predicación que proclamará es Jonás 4. Después de haber aplicado F.I.R.E. a la preparación de su sermón, entonces está listo para los puntos exegéticos.

Ha observado que el texto (Jonás 4) tiene dos partes principales. Tal vez su primer punto exegético podría ser: Jonás está disgustado porque Dios perdonó a Nínive (Jonás 3:1-3). El segundo punto exegético podría ser: Dios corrige a Jonás por compadecerse de la planta y no del pueblo (Jonás 4:4-11). Recuerde, el punto exegético indica nombres, lugares, fechas, etc.

Luego, usted quiere encontrar las verdades eternas en el pasaje que se relacionan con el pueblo de Dios hoy. Lamentablemente, Jonás no atesoraba la preciosa naturaleza de Dios como lo hacen muchas personas hoy en día. El primer punto teológico podría ser: Apreciar la naturaleza bondadosa y misericordiosa de Dios (Jonás 4:1-3). Jonás es culpable de un problema que trasciende su lugar y su tiempo: No se compadece de los perdidos. Se podría afirmar entonces el segundo punto teológico: Compadecerse de los que perecen y que Dios ha creado. Para terminar el desarrollo de los puntos, usted escribiría entonces sus puntos homiléticos, que se derivan de los puntos teológicos y están diseñados específicamente para la congregación a la que va a predicar.

Los puntos homiléticos deben desarrollarse para dejar una impresión duradera en los que van a escuchar el mensaje. Es conveniente que dedique un tiempo adecuado a redactar estos puntos para el oído. Permítame proponer los siguientes dos puntos homiléticos basados en Jonás 4. El primer punto es: Apreciar el carácter compasivo de Dios. El segundo punto es: Compadécete de la creación contaminada de Dios. Ambos puntos homiléticos son inmediatamente relevantes para su audiencia porque reflejan la necesidad de apreciar la naturaleza misericordiosa de Dios y buscar imitarla persiguiendo compasivamente a los no salvos.

Para nuestro pasaje del Nuevo Testamento, examinaremos Mateo 20:20-28. Jesús acaba de predecir su traición, flagelación, muerte y resurrección a sus discípulos (Mateo 20:17-19). Es evidente que no perciben el mensaje en su totalidad, porque Santiago y Juan, junto con su madre, acuden a Jesús solicitando papeles importantes en el futuro reino. ¿Cómo pueden ser tan aparentemente insensibles a lo que Él les acaba de informar?

Ahora, desarrollemos nuestros puntos exegéticos. Nuestro primer punto podría ser el siguiente: Santiago y Juan piden a Jesús sentarse a su derecha y a su izquierda en el reino (Mateo 20:20-21). El segundo punto podría ser: Jesús les dice a Santiago y a Juan que se identificarán con su copa y su bautismo, pero que no puede darles los asientos principales porque eso es prerrogativa del Padre (Mateo 20:22-24). Se podría ofrecer el tercer punto: Jesús instruye a sus discípulos que la grandeza futura proviene del servicio y el sacrificio presentes (Mateo 20:25-28).

Nuestro segundo paso es desarrollar los puntos teológicos. Hay una palabra clave que ayuda al exegeta a desarrollar sus puntos teológicos. Es la palabra «Ahora» en Mateo 20:20. Ayuda al intérprete a ver la relación entre el párrafo inmediato y el anterior. En otras palabras, los discípulos hacen su petición egoísta a la luz de la predicción de Jesús sobre su propio sufrimiento y muerte abyectos. Teniendo esto en cuenta, se puede afirmar nuestro primer punto teológico: Ignorar el mensaje de la cruz conduce a la ambición egoísta (Mateo 20:20-21). El segundo punto podría formularse: Ignorar el mensaje de la cruz conduce a la ignorancia espiritual (Mateo 20:20-21). El texto es claro que Santiago y Juan no percibieron lo que Jesús les decía. La razón de su desatino se debe a que ignoraban la predicción anterior de Jesús. Finalmente, el tercer punto podría ser: Sirve sacrificadamente a Cristo ahora para lograr la grandeza futura (Mateo 20:25-28).

Una vez que hayas establecido tus verdades teológicas, es el momento de escribir tus puntos homiléticos. Es fundamental que presente estos puntos de manera memorable porque son las verdades para llevar a casa del mensaje. El punto número uno podría ser proclamado: Ignorar la cruz conduce a la ambición egoísta (Mateo 20:20-21). El segundo punto podría ser: Ignorar la cruz conduce a la estupidez espiritual (Mateo 20:22-24). El tercer punto podría ser: Servir a Cristo con sacrificio para lograr la grandeza futura (Mateo 20:25-28). Mi objetivo al desarrollar los puntos homiléticos es hacer que las declaraciones sean breves, pero inolvidables.

En conclusión, ruego que experimente la misma sensación de plenitud del sermón que yo he conocido al permitir que el paso teológico salve esa gran grieta entre los puntos exegéticos y homiléticos. Estoy convencido de que cuando se añade este paso a su preparación de sermones, las personas a las que ministra se alejarán de sus sermones con la plena seguridad de que no sólo han escuchado a Dios, sino que entienden cómo las verdades eternas de la Palabra de Dios se aplican a ellos.