Por Erin Schurenberg
Quizás la comida más famosa de la historia sea La última cena. Este evento ocurrió en una habitación superior, no en una cocina. Cuando Jesús cocinó, asó pescado o pan en la playa. Por supuesto, en otra ocasión, multiplicó esos dos alimentos para alimentar a las masas.
Hoy en día, sin embargo, si no está comiendo para llevar o cenando en un restaurante, (donde, por cierto, Santa Marta sería la patrona de su servidor,) es probable que esté preparando su comida en una cocina. Si duda de su capacidad para preparar la comida con destreza, o cuestiona el talento de su cocinero, entonces San Benito es su santo. San Benito está asociado indirectamente con el benedictino, el licor de hierbas con supuestas propiedades para calmar el estómago, pero lo más importante es que es el santo que mantiene a la gente a salvo de las intoxicaciones alimentarias. Después de pasar la mayor parte de su vida estableciendo reglas monásticas, aceptó asumir el papel de abad de un monasterio italiano (posiblemente Vicovaro). Los monjes le odiaban tanto que intentaron envenenar su vino. Él rezó sobre la copa y ésta se hizo añicos. Volvió a su anterior hogar, una cueva en Subiaco, donde un sacerdote vecino intentó arruinarle con pan envenenado. Cuando Benedicto rezó sobre el pan, un cuervo entró y se lo llevó. (Nota para uno mismo: decir siempre Gracia.)
La Virgen tiene muchos títulos y algunos de ellos se asocian con el favor en la cocina, como Nuestra Señora de Guadalupe, al menos en las cocinas de algunos restaurantes del sur de California donde los cocineros latinos buscan su bendición. Otros amantes de la cocina hispana, especialmente en Nuevo México, tienen al menos un objeto en su cocina que lleva la imagen de San Pasqual, ya sea una lata estampada, un retablo pintado o un paño de cocina bordado. Principalmente venerado por la gente del Nuevo Mundo, aunque también por algunos en su España natal, Pasqual (también conocido como Pascual) fue un hermano laico del siglo XVI de los frailes franciscanos de la Reforma Alcantarina. Sus funciones en el claustro eran preparar las comidas y mantener limpia la cocina. Temía que esta tarea le alejara de sus oraciones, pero descubrió que cocinar era una meditación, un complemento de su vida espiritual. Una leyenda dice que Pasqual invocaba a los ángeles para que le ayudaran en sus tareas y así poder detenerse más fácilmente a rezar. El chef del siglo XXI Rocky Durham, natural de Santa Fe y culinario de toda la vida, elaboró varias recetas de cordero inspiradas en San Pasqual, en parte porque este santo es también uno de los muchos patrones de los pastores.
La beata Margarita Ebner (~1291-1351) renunciaba a menudo a la comida en abstinencia y ayuno, siguiendo el ejemplo de San Bernardo de Claraval. La abstención de comer no era un simple rechazo, sino un intento de comer sólo lo necesario para sobrevivir. Escribe Margarita: «Lo que se me ponía delante, lo disfrutaba tanto como podía. Siempre tenía cuidado de comer sólo lo que necesitaba para no tener remordimientos de conciencia por partir demasiado pan para mí». Sin embargo, cuando comía, intentaba disfrutar a fondo de la comida y, a veces, este deleite se expresaba con una ruidosa masticación.
Las opiniones difieren en cuanto a si la iglesia tiene un santo patrón oficial de las personas que hacen dieta, pero la beata Margarita o San Bernardo podrían simpatizar con tal empresa. En el reino angélico, el nombre de Rafael significa «Dios cura», por lo que este arcángel podría tener una buena disposición hacia una persona que intenta comer sano. Se dice que Santo Tomás de Aquino era un hombre corpulento, por lo que podría sentir empatía por una persona que hace dieta. Sin embargo, algunas fuentes dicen que el título de patrón de los que hacen dieta corresponde a San Carlos Borromeo. En concreto, se le considera el patrón de la obesidad y las dietas. Y otros recurren a Santa Margarita de Cortona, cuyo riguroso ayuno le dio fama de santa invocada para resistir la tentación.
Pero para muchos estadounidenses, los dos últimos meses del año no son el momento de empezar a hacer dietas. Dejen eso para el año nuevo y los viejos propósitos. Más bien, las fiestas son un momento para comer, beber y ser feliz. Y aunque Santa Inés es la patrona de los jardineros, esta santa romana del siglo IV tiene una receta de galletas que lleva su nombre, «Agnesenplatzchen», o «galletas de Santa Inés».
Agnes fue martirizada a los 13 años tras rechazar una oferta de matrimonio debido a su compromiso con el cristianismo. Cómo se afilió a lo que son esencialmente galletas de sándwich rellenas de mermelada está abierto a la especulación y a ningún hecho. Un antiguo libro de cocina alemán publicado por primera vez en 1924 incluye la receta de estas galletas. Esta receta se reimprimió posteriormente en la obra de Ernst Schuegraf, «Cooking with the Saints: Un Tesoro Ilustrado de Recetas Auténticas Antiguas y Modernas»
Haga clic aquí para ver la receta de las galletas de Santa Inés.