Las Cuatro Verdades (sct: catvari aryasatyani; pail: cattari ariyasaccani), también conocidas comúnmente como ‘Las Cuatro Verdades Nobles’ explican la orientación básica del budismo. Son las verdades que comprenden los «dignos», aquellos que han alcanzado la iluminación o el nirvana. Las cuatro verdades son dukkha (la verdad del sufrimiento); el surgimiento de dukkha (las causas del sufrimiento); la detención de dukkha (el fin del sufrimiento); y el camino que conduce a la detención de dukkha (el camino para liberarse del sufrimiento).
Dukkha (sufrimiento)
Dukkha se define con más detalle como la tendencia humana a aferrarse o desear estados u objetos impermanentes que nos mantienen atrapados en el samsara, el ciclo interminable de nacimiento, sufrimiento y muerte repetidos. Se cree que Buda enseñó las Cuatro Verdades en la primera enseñanza que impartió tras alcanzar la iluminación, tal y como se recoge mucho después de su muerte física en el Sutra Dhammacakkappavattana («El discurso que hace girar la rueda de la verdad»), pero esto sigue siendo objeto de discusión. Sólo fueron reconocidas como las enseñanzas más importantes del Buda Shakyamuni en el momento en que se escribieron los comentarios, hacia el siglo V de nuestra era. En su lecho de muerte, también enfatizó su importancia:
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Por no ver las Cuatro Nobles verdades
Largo fue el fatigoso camino de nacimiento en nacimiento.
Cuando se conocen, se elimina la causa del renacimiento,
Se arranca la raíz del dolor; entonces termina el renacimiento.(Sutra Mahaparinirvana)
Comprender o aceptar la transmigración (reencarnación-captividad en el samsara) y el karma (todos los actos morales libremente elegidos e intencionados conllevan inevitablemente consecuencias) son un requisito para poder abrazar las Cuatro Verdades.
Todo renacimiento se debe al karma y es impermanente. A falta de alcanzar la iluminación, en cada renacimiento uno nace y muere, para renacer en otro lugar de acuerdo con la naturaleza causal completamente impersonal del propio karma. (Williams, Buddhist Thought, 54)
La mejor forma de entender las Cuatro Verdades es utilizando un marco médico: La Verdad 1 es el diagnóstico de una enfermedad o condición; la Verdad 2 es la identificación de las causas subyacentes de la misma; la Verdad 3 es su pronóstico o resultado; la 4ª Verdad es su tratamiento.
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Verdad 1: La verdad del sufrimiento
Todos los humanos experimentan sorpresas, frustraciones, traiciones, etc., que conducen a la infelicidad y al sufrimiento. Reconocer o aceptar que nos encontraremos con dificultades en la vida diaria como parte inevitable y universal de la vida como ser humano es la primera verdad. Dentro de ésta, hay dos tipos de sufrimiento: a) el sufrimiento natural -desastres, guerras, infecciones, etc.-; b) el sufrimiento autoinfligido -reacciones habituales y ansiedad y arrepentimiento innecesarios.
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Verdad 2: Las causas del sufrimiento
Todo el sufrimiento no reside en los acontecimientos o circunstancias externas, sino en la forma en que reaccionamos y nos enfrentamos a ellos, en nuestras percepciones e interpretaciones. El sufrimiento surge del anhelo de que la vida sea diferente a lo que es, lo cual se deriva de los 3 venenos: La ignorancia (ilusión) del hecho de que todo, incluido el yo, es impermanente e interdependiente; el deseo (codicia) de objetos y personas que nos ayuden a evitar el sufrimiento; la aversión (ira) a las cosas que no queremos, pensando que podemos evitar el sufrimiento. Podemos aprender a mirar cada experiencia tal y como sucede y estar preparados para la siguiente.
Verdad 3: El fin del sufrimiento
Aguantamos ideas limitantes sobre nosotros mismos, los demás y el mundo, que debemos soltar. Podemos desaprender todo de nuestro condicionamiento social y así derribar todas las barreras o separaciones.
Verdad 4: El camino que nos libera del sufrimiento
La mente nos lleva a vivir de forma dualista, pero si somos conscientes y abrazamos nuestros hábitos e ilusiones, podemos abandonar nuestras expectativas sobre la forma en que deberían ser las cosas y, en cambio, aceptar la forma en que son. Podemos utilizar la atención plena y la meditación para examinar nuestros puntos de vista y obtener así una perspectiva precisa.
Esta Verdad contiene el Óctuple Sendero que lleva a salir del samsara al nirvana. Consiste en
- Visión correcta (samyag-drusti) – aceptación de las enseñanzas budistas fundamentales
- Resolución correcta (samyak-samkalpa) – adoptar una perspectiva positiva y una mente libre de lujuria, mala voluntad, y la crueldad
- Discurso correcto (samyag-vac) – utilizar un discurso positivo y productivo en contraposición al discurso mentiroso, frívolo o duro
- Acción correcta (samyak-karmanta) – mantener los cinco preceptos (panca-sila) – abstenerse de matar, robar, la mala conducta, las palabras falsas y la ingesta de tóxicos
- Vida correcta (samyag-ajiva) – evitar las profesiones que dañan a los demás, como la esclavitud o la prostitución
- Esfuerzo correcto (samyag-vyayama) – dirigir la mente hacia objetivos saludables
- Atención correcta (samyak-smrti) – ser consciente de lo que uno piensa, haciendo y sintiendo en todo momento
- Meditación correcta (samyak-samadhi) – centrar la atención para entrar en estados de meditación (dhyanas).
Estos ocho aspectos del camino suelen dividirse en 3 grupos o skandhas: Del 3 al 5 se relacionan con la moral; del 6 al 8 con la meditación; y del 1 al 2 con el insight. Este óctuple camino no es lineal, pasando de una etapa a la siguiente, sino acumulativo, de modo que lo ideal es practicar los ocho factores simultáneamente.
Diferentes interpretaciones
Existen numerosas escuelas budistas diferentes que han evolucionado a lo largo de muchos siglos en diferentes rincones del mundo.
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El budismo indio temprano & Theravada (el primer giro de la rueda del Dharma)
El Buda trascendió la existencia física después de morir, proclamando que estaba eternamente iluminado y que era esencialmente no físico. En consecuencia, las palabras del Buda tenían un solo significado, por lo que las Cuatro Verdades deben ser comprendidas simultáneamente en un momento de percepción, no en las cuatro etapas distintas. Esto es la liberación o la iluminación en sí.
Mahayana (la segunda vuelta de la rueda del Dharma)
Las Cuatro Verdades fueron perdiendo protagonismo debido a la importancia de cultivar sunyata (perspicacia/empatía) y de tomar el camino del Bodhisattva (de altruismo o servicio a los demás).
El Budismo Vajrayana o Tibetano (la Tercera Vuelta de la Rueda del Dharma)
Las Cuatro Verdades se estudian a partir de comentarios Mahayana como el Sutra Abhisamayalamkara, y la 4ª Verdad se presenta como cinco aspectos, no ocho. Estas enseñanzas también presentan 16 características de las Cuatro Verdades tomadas del sutra, proporcionando al aspirante un mayor detalle para facilitar la realización de sus objetivos, como la conciencia, el logro, la pacificación y la liberación.
El budismo Nichiren de Japón basa sus enseñanzas en el Sutra del Loto, la penúltima enseñanza de Buda. Afirma que las Cuatro Verdades son una enseñanza provisional que Buda enseñó para adaptarse a la capacidad de la gente de la época, mientras que el Sutra del Loto es un relato directo de la propia iluminación de Shakyamuni.
Las Cuatro Verdades en la actualidad
Cultivar la conciencia de la realidad permite a los budistas enfrentarse eficazmente a las interpretaciones y percepciones ilusorias. A través de la meditación, esta conciencia se desarrolla para que puedan escapar del samsara y llevarse a todos los seres sintientes con ellos. De este modo, se puede transformar la visión habitual de la condición humana y obtener una visión profunda del significado de la vida.
Los intrépidos han cruzado el río del dolor. La vida no examinada, no observada, no iluminada, no es más que un río de dolor y todos nos ahogamos en él. (Osho,(Dhammapada; The Way of the Buddha Vol 6.)