Afortunadamente, ser inteligente con el sol ya forma parte de su rutina diaria. Usar protector solar, cubrirse con ropa y buscar la sombra le ayudará a protegerse del sol y a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de piel. Pero, ¿alguna vez has sentido que hacías todo bien y, sin embargo, has acabado con una quemadura solar? Es posible que la culpa la tenga un medicamento, un producto para el cuidado de la piel o una condición médica.
¿Cómo sabes que estás teniendo una reacción a la luz solar?
La fotosensibilidad se produce cuando la piel reacciona de forma anormalmente sensible a la luz del sol o a una fuente artificial de radiación ultravioleta (UV), como una cama de bronceado. Los síntomas suelen formarse en las zonas de la piel expuestas al sol, según la doctora Donna Bilu Martin, dermatóloga que ejerce en Premier Dermatology, MD en Aventura, Florida.
«La fotosensibilidad suele presentarse como una erupción», dice. «Puede parecer una quemadura solar o un eczema. Puede haber ampollas, y las zonas afectadas pueden estar calientes o ser dolorosas.»
El Dr. Bilu Martin dice que hay muchas cosas que pueden causar la condición. «Las reacciones pueden ocurrir en respuesta a ciertos medicamentos, productos químicos, plantas, enfermedades autoinmunes o enfermedades metabólicas», dice. Entre los medicamentos que se sabe que causan fotosensibilidad en algunas personas se encuentran las tetraciclinas (una clase de antibióticos que suele utilizarse para tratar infecciones en el tracto urinario, el tracto respiratorio y los intestinos) y los antiinflamatorios no esteroideos (también conocidos como AINE) como la aspirina y el ibuprofeno. El lupus, la dermatomiositis y la porfiria son algunas de las enfermedades que pueden aumentar la sensibilidad de la piel a la luz.
Hay dos tipos de reacciones de fotosensibilidad, según el Dr. Bilu Martin: fototóxicas y fotoalérgicas. Una respuesta fototóxica es la más común de las dos, y suele aparecer en las 24 horas siguientes a la exposición al sol. Este tipo de respuesta se produce cuando un fármaco se activa por la exposición a la luz solar y provoca daños en la piel. Una reacción fototóxica suele limitarse a la piel que ha sido expuesta a la luz UV.
Una reacción fotoalérgica puede desarrollarse de uno a tres días después de la exposición al sol y a la sustancia fotosensibilizante. Se produce cuando el sistema inmunitario del cuerpo reconoce los cambios causados por la exposición al sol como una amenaza extraña. El cuerpo produce anticuerpos y ataca, provocando una reacción. Una reacción fotoalérgica puede dejarle con una erupción, ampollas, bultos rojos o incluso lesiones supurantes.
Tenga en cuenta que cada vez que su piel se oscurece en color o se quema, está sufriendo daños en el ADN. Esto significa que si tu piel está sufriendo una reacción fotosensible, también tienes un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel.
Lo que puedes hacer
Aunque a veces la fotosensibilidad no se puede evitar (como cuando está causada por una enfermedad subyacente), es bueno ser consciente de qué sustancias hacen que tu piel sea más sensible a los rayos UV. El retinol tópico, por ejemplo, puede provocar fotosensibilidad. Elegir aplicar productos que contengan retinol por la noche puede ayudarte a evitar una mala reacción.
Habla con tu médico y farmacéutico sobre cualquier medicamento que te hayan recetado, y comprueba si puede aumentar tu fotosensibilidad. Si la aplicación de una sustancia o la toma de un medicamento que provoca fotosensibilidad es inevitable, hay precauciones que puedes tomar para limitar el riesgo de desarrollar una reacción. «Evitar la exposición directa a la luz solar es clave», dice el Dr. Bilu Martin. «Permanecer en la sombra y evitar la luz ayudará a disminuir la posibilidad de una reacción fotosensible».
El Dr. Bilu Martin recomienda que las personas con riesgo de fotosensibilidad usen un protector solar de amplio espectro y resistente al agua con un FPS de al menos 30. Las fórmulas que contienen óxido de zinc y dióxido de titanio tienen menos probabilidades de provocar una reacción cutánea y son buenas opciones para las personas que sufren fotosensibilidad. Dice que también puede ser útil llevar ropa que proteja del sol (incluido un sombrero) con un FPS de al menos 50. La fotosensibilidad debe tomarse definitivamente en serio, pero con la combinación adecuada de medidas preventivas, es posible reducir el riesgo de desarrollar una reacción dolorosa a la luz solar.