¿Cuáles son los tipos de dientes y sus funciones?
Tienes cuatro tipos de dientes:
- Incisivos
- Cúspides
- Premolares
- Molares
Hay ocho incisivos – cuatro arriba y cuatro abajo. Estos dientes afilados se sitúan en la parte delantera de la boca y se utilizan para dar el primer mordisco a un trozo de comida. También cortan los alimentos en trozos más pequeños para facilitar su masticación. Estos «dientes frontales» te ayudan a hablar, especialmente a pronunciar letras como la «t» y la «l». También juegan un papel importante en tu sonrisa.
A continuación, tienes cuatro cúspides -también llamadas caninos-, dos en la parte superior y dos en la inferior. Estos dientes puntiagudos situados en las esquinas delanteras de la boca se parecen a los dientes de los animales carnívoros, como los lobos y los tigres. Los utilizas para rasgar y desgarrar la comida. Son los dientes más largos.
Más atrás en la boca hay ocho premolares: cuatro arriba y cuatro abajo. Estos dientes planos y estriados se sitúan detrás de los caninos en los lados de la boca. También conocidos como «bicúspides», desgarran y trituran los alimentos.
Por último, los molares se sitúan en la parte posterior de la boca, donde mastican y trituran los alimentos. Son tus dientes más grandes y tienen una superficie plana con crestas. También se conocen como «molares de 6 años» o «molares de 12 años», y suelen salir alrededor de esas dos edades. Su uso principal es aplastar la comida hasta que sea lo suficientemente pequeña como para tragarla.
Hay otro tipo de molar llamado muela del juicio. Tienes cuatro que salen en último lugar en las esquinas posteriores de la boca. En algunas personas, se agolpan en la boca y causan problemas en las encías o en la mandíbula. A veces, están «impactadas», lo que significa que no pueden atravesar las encías y no hay espacio para ellas en la boca. Muchas personas se someten a una cirugía para extraer estos dientes en la adolescencia o a principios de los 20 años.