La tutela y la custodia son conceptos similares pero distintos que describen las relaciones legales entre un adulto y un niño. La principal diferencia entre la custodia y la tutela son los padres del niño: la custodia se otorga a los padres biológicos del niño mientras que la tutela se otorga a un padre no biológico.
Algunas diferencias adicionales entre la relación de custodia vs tutela incluyen:
- La autoridad para tomar decisiones proporcionada al adulto en la relación
- A quién se le otorga generalmente la custodia sobre un niño y a quién se le da generalmente la autoridad para ser el tutor de un niño
- La duración de la relación legal
- Quién puede nombrar a un custodio o tutor
Así como, en ciertas circunstancias, estas relaciones pueden interactuar entre sí.
¿Qué autoridad para tomar decisiones tienen los custodios y los tutores?
La custodia de los hijos engloba en realidad dos tipos de relaciones: la custodia física y la custodia legal.
- La custodia física es el derecho a ejercer el control físico sobre un niño durante un periodo de tiempo definido. Este tipo de custodia la ejerce, por ejemplo, un padre que tiene derecho de visita (pero que no es el principal custodio del niño).
- La custodia legal, por el contrario, otorga al custodio la autoridad excepcional para tomar decisiones sobre la atención médica, la educación y los derechos legales del niño.
- La relación puede existir en beneficio de un adulto (que, por ejemplo, tiene una discapacidad mental) pero, en derecho de familia, la tutela suele referirse a un adulto que tiene la autoridad para actuar en beneficio de un niño.
- Los tutores, en contraste con los custodios, están algo limitados en las acciones que se les permite tomar en nombre de un niño y sólo pueden controlar las decisiones «cotidianas» del niño.
- La participación de cada padre en la toma de decisiones de la vida del niño;
- La proximidad de cada padre con el otro y cómo esa proximidad afectará a la toma de decisiones para el niño; y
- Si los padres pueden y quieren trabajar el uno con el otro para tomar decisiones para el niño.
- Enfermedad
- Tiempo en la cárcel, o
- Muerte
- Si el tutor no vive cerca del padre custodio restante, los derechos de visita de ese padre pueden verse alterados como resultado.
- Si ambos padres quedan incapacitados o no pueden cumplir con sus funciones de custodia, entonces se puede nombrar un tutor por necesidad.
La tutela, en cambio, se refiere generalmente a una relación jurídica en la que una parte («el tutor») está facultada para actuar en beneficio de otra («el tutelado»).
¿A quién se le puede dar la custodia de un niño?
En Washington, la custodia de un niño se concede generalmente a uno o a ambos padres del niño basándose en los siguientes factores:
¿A quién se le puede conceder la tutela?
En general, se nombran tutores para cuidar de un niño si los padres del niño se vuelven incapaces de hacerlo debido a:
En estos casos, terceras personas, como amigos de la familia, abuelos o padres de acogida, pueden intentar convertirse en el tutor del niño y ocupar el lugar de los padres para la toma de decisiones diarias.
En caso de que la parte que busca la tutela se enfrente a la oposición de los padres del niño o desee tener un mayor control sobre los medios de vida del niño, puede ser más apropiada una acción que busque la custodia no parental.
¿Cuál es la duración de la relación de Custodia o Tutela?
Las determinaciones de la custodia tienden a ser flexibles y están sujetas a modificación si ha habido un cambio sustancial de las circunstancias en el acuerdo de custodia actual y si la modificación es en el mejor interés del niño.
Las tutelas, por el contrario, aunque a veces se conceden de forma temporal o de emergencia, suelen ser más duraderas que las determinaciones de custodia y persisten durante toda la vida del tutor o hasta que el niño alcanza la mayoría de edad.
¿Quién nombra a un custodio o tutor?
Sólo un tribunal puede conceder la custodia sobre un niño. Si se requiere una acción judicial, uno de los padres puede hacer recomendaciones. El resultado final y el nombramiento, sin embargo, estarán en manos del juez.
En cambio, tanto los tribunales como los padres pueden nombrar un tutor para un niño. Un progenitor encarcelado, por ejemplo, tiene derecho a nombrar a quien considere oportuno para que le sustituya como tutor. Sin embargo, el progenitor no puede transferir los derechos y obligaciones de custodia sin la intervención del tribunal.
¿Cómo se ve afectada la custodia por un tutor?
Aunque la norma legal para establecer una relación de custodia o tutela es si dicha relación es en el ‘mejor interés del niño’, si uno de los padres tiene una relación de custodia con un niño, los tribunales generalmente no nombrarán un tutor legal.
Sin embargo, si uno de los padres que tiene la custodia queda incapacitado, entonces el nombramiento de un tutor puede ser apropiado.
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