La ciática es un dolor que se origina en el nervio ciático, que va desde la parte baja de la espalda hasta la parte posterior de las piernas. Los síntomas de la ciática incluyen ardor en la pierna, dolor en la parte posterior de la pierna al sentarse, debilidad en la pierna, dolor punzante y más. La mayoría de las veces se trata de una ciática. Pero a veces se trata de una hernia discal provocada por un traumatismo, como un accidente de tráfico. Las hernias de disco y la ciática son cosas diferentes.
El nervio ciático es un nervio grande del tamaño del dedo meñique. Está formado por 5 raíces nerviosas (típicamente): L4, L5, S1, S2, S3. Estas cinco raíces nerviosas salen de la médula espinal y fuera de ella se unen para formar este gran nervio que baja por la pierna hasta el pie. Siempre que se irrita el nervio ciático se produce un dolor característico y unas zonas características en las que el dolor está en la pierna.
Sin embargo, cuando hay una presión del nervio más cerca de la médula espinal causada por un disco dañado o herniado, el patrón de síntomas y la exploración física es diferente. Estos dos no siempre son fáciles de diferenciar en la visita inicial. Se diferencian después de unas cuantas visitas, y a veces es necesario realizar pruebas de imagen avanzadas para localizar la lesión exacta o el disco afectado. La resonancia magnética es el método de elección porque nos permite ver todos los huesos, ligamentos, nervios y discos. Tanto los tejidos duros como los blandos. Muy clave para obtener un diagnóstico preciso.
¿Qué diferencia hay si es ciática o hernia discal?
En primer lugar, la ciática, en su mayor parte, es muy curable y con el tratamiento adecuado, los pacientes vuelven a la normalidad en bastante poco tiempo. Sin embargo, las hernias discales suelen ser una condición permanente que puede afectar a todas las áreas de su vida. Si no se diagnostica, una hernia discal puede empeorar mucho y ser debilitante. Una vez que el paciente entiende la diferencia entre ambos, a menudo, se alivia un gran peso de preocupación y estrés.