Cromosfera significa literalmente «esfera de color». Es la segunda de las tres capas principales de la atmósfera del Sol. Esta capa se sitúa justo encima de la fotosfera, entre unos 400 km y 2.100 km por encima de la superficie solar. Las temperaturas en la cromosfera oscilan entre los 4.000 K (6.700 grados F o 3.700 grados C) cerca de la superficie y suben hasta los 8.000 K (14.000 grados F o 7.700 grados C) en la parte superior. La cromosfera tiene un aspecto rojo debido a la gran cantidad de hidrógeno presente. Se puede ver este color rojo en el mismo borde del Sol durante un eclipse solar total.
Las características más visibles e impresionantes de la cromosfera incluyen filamentos y prominencias. Estos gigantescos penachos de gas están atrapados por los campos magnéticos por encima de la fotosfera, alcanzando altitudes de 150.000 km sobre el Sol. A medida que se aleja de la superficie, la cromosfera se llena de espículas de aspecto peludo que estallan en la superficie. En ciertas longitudes de onda de la luz, las espículas dan al Sol una textura herbácea. Los más largos de estos chorros de plasma alcanzan alturas de 5.000 km antes de hundirse de nuevo hacia el Sol.