¿Cultivas lavanda en tu jardín? Sigue leyendo para aprender a cosechar flores frescas de lavanda, ¡junto con varias formas de secarlas y utilizarlas! De todos los aromas de nuestro jardín, la fragancia de las flores frescas de lavanda tiene que ser una de mis favoritas de todos los tiempos. Pero la lavanda es mucho más que una flor bonita y aromática. Calmante para la piel y la mente, la lavanda es una planta comestible, versátil y altamente curativa. También es muy atractiva para los polinizadores, lo que siempre es una característica deseable en un jardín sostenible.
Inglés, español, francés… ¡vaya! No importa el tipo de lavanda que cultives, todos estos consejos sobre cómo cosechar y secar la lavanda fresca se aplican. Cosechar lavanda es increíblemente fácil. Además, cuanto más coseches, ¡más florecerá! En este artículo, repasaremos el mejor momento para cosechar la lavanda, dónde podarla exactamente y cómo darle a la planta una poda más profunda. A continuación, te mostraré tres formas de secar los capullos de lavanda fresca y te daré muchas ideas sobre qué hacer con ellos. ¿Qué te parece un bálsamo, bolsitas y cócteles de lavanda?
Consejos rápidos sobre el cultivo de la lavanda
Cultivar lavanda puede ser bastante sencillo en el clima y las condiciones adecuadas. En general, la lavanda puede crecer como una planta perenne en las zonas USDA 5 a 10, aunque los matices entre cada variedad o clima pueden hacer que las plantas sean más o menos felices. Por ejemplo, nosotros vivimos en la zona 9b/10a y nuestra lavanda crece fácilmente, ¡como una mala hierba! Aquí, los arbustos de lavanda crecen varios metros en todas direcciones y florecen prácticamente todo el año. Mientras tanto, los habitantes de Florida (también en la zona 9b/10a) tienen dificultades para cultivar lavanda. Esto se debe a que la lavanda prospera en climas mediterráneos cálidos, soleados y áridos, y no le va bien la alta humedad o las condiciones húmedas.
Una forma de compensar las lluvias frecuentes y la humedad es cultivar la lavanda en un contenedor. Utiliza una tierra para macetas que drene bien, mezclada con arena, o incluso una mezcla para macetas de cactus. Sobre todo, evita regarla en exceso. La humedad y el riego excesivos son la causa más común de muerte de la lavanda. Las raíces empapadas provocan rápidamente una enfermedad fúngica y la muerte. Cuando plante la lavanda directamente en el suelo, elija un lugar soleado con un excelente drenaje y un suelo arenoso. La lavanda no necesita mucho abono, ni fertilizante, ni un suelo demasiado rico. De hecho, es más feliz en suelos pobres y rocosos.
La lavanda es lenta y quisquillosa para empezar a partir de semillas, aunque es posible. Siga estos consejos para iniciar las semillas de lavanda en el interior, pero déles uno o dos meses para que germinen. La forma más rápida y sencilla de cultivar lavanda es empezar con una planta de semillero o de vivero ya establecida. A decir verdad, ¡eso es lo que siempre hemos hecho! Las plantas jóvenes también pueden crecer lentamente al principio, así que ten paciencia con ellas. Hacia el segundo o tercer año, las raíces se establecen y crecerán y florecerán con más vigor. El primer año duerme, el segundo crece, el tercero salta.
Variedades de lavanda
Hay numerosas variedades de lavanda entre las que elegir. La mayoría de ellas entran en uno de los grupos más amplios de lavanda inglesa, francesa o española. Algunas son bastante compactas, mientras que otras son enormes. También existen docenas de híbridos. Todas las variedades ofrecen un aroma maravilloso y son técnicamente comestibles, aunque las variedades inglesa y lavandina (L. x intermedia) son las más dulces y apetecibles para aplicaciones culinarias.
Busque variedades que se adapten bien a su clima. Por ejemplo, las verdaderas lavandas inglesas (Lavandula angustifolia) son las más resistentes al frío, incluidas las variedades ‘Hidecote’ y ‘Munstead’ de lavanda inglesa. Son las pocas clasificadas hasta la zona 5. Las lavandas francesas y españolas se desarrollan mejor en climas más cálidos y zonas más altas. La ‘Phenomenal’ es una verdadera lavanda inglesa conocida por soportar el calor y la humedad del sureste. Lavandula stoechas y L. dentata también se encuentran entre algunas de las variedades más tolerantes a la humedad.
Si no está seguro de cuál es su zona de cultivo USDA, utilice esta sencilla herramienta de búsqueda de códigos postales para averiguarlo. Siempre sugiero comprar plantas en viveros locales: ¡es probable que tengan las variedades de lavanda más adecuadas para su zona! Nosotros cultivamos una amplia selección de variedades de lavanda francesa, española e inglesa en nuestro jardín templado.
Cómo cosechar las flores de lavanda
Si eres capaz de cultivar lavanda con éxito, ahora viene la parte más fácil (y gratificante): la cosecha. La mejor noticia es que cuanto más podes tu lavanda, ¡más flores crecerán! La cosecha y la poda de la lavanda también fomentan la ramificación, lo que resulta en una planta cada vez más tupida.
Algunas de las preguntas más comunes que recibo sobre el cultivo de la lavanda son «¿cuándo es el mejor momento para cosechar la lavanda?» y «¿cómo se cosecha o se poda exactamente la lavanda?». – ¡así que vamos a repasar todo lo anterior!
Cuándo cosechar la lavanda
El mejor momento para cosechar la lavanda es: ¡precoz, a muchos niveles! A principios de la primavera, a principios de la floración, a principios de la mañana.
Colectar las flores de lavanda a principios de la primavera le dará a la planta tiempo suficiente para producir otro brote de flores para disfrutar de nuevo a finales del verano hasta el otoño. Esto es especialmente importante si la temporada de cultivo de verano es corta. En los climas sin heladas, donde algunas variedades de lavanda pueden florecer todo el año, puede cosechar continuamente pequeños ramos una y otra vez durante todo el año.
Si espera obtener la mayor fragancia y contenido de aceite esencial, el mejor momento para cosechar flores de lavanda individuales es al principio de su ciclo de floración. Es decir, cuando los jóvenes brotes tiernos están apretados y apenas comienzan a florecer. Las flores de lavanda completamente abiertas son las que tienen más color y resultan muy atractivas para los ramos. A medida que las flores de lavanda envejecen, su aroma y su contenido de aceite terapéutico disminuyen. Además, los capullos maduros se desmoronan y se desprenden del tallo con más facilidad, lo que no es ideal para los ramos y puede hacer que el proceso de secado sea un desastre. Sin embargo, esto no me impide utilizar a veces flores más viejas. Más vale tarde que nunca, ya que eliminar las flores gastadas es bueno para la planta.
Tradicionalmente, los herbolarios cosechan las flores medicinales a primera hora de la mañana, una vez que el rocío se ha secado, pero cuando las plantas todavía están animadas por el aire fresco de la noche. A medida que avanza el día, algunos de los aceites esenciales y terpenos fragantes comenzarán a disiparse con el sol caliente. Intento seguir esta práctica en la medida de lo posible, sobre todo cuando pienso hacer aceite medicinal o ungüento con los brotes de lavanda. Sin embargo, la vida es muy ajetreada, así que recógelos cuando puedas.
Dónde cosechar las flores de lavanda
Para cosechar las flores individuales de lavanda, primero identifique la floración que desea cosechar. A continuación, siga el tallo hacia abajo desde el capullo de la flor hasta que llegue a un cruce en el que se hayan empezado a formar dos hojas laterales, nuevos capullos o ramas. Con unas tijeras de podar pequeñas, corta el tallo ahí, justo por encima de las hojas o las ramas laterales. Una vez eliminado el tallo central y la flor, la planta redirige su energía. ¡Ahora, esos dos brotes laterales crecerán rápidamente y producirán flores frescas por sí mismos!
Para tallos más largos o un ramo que también incluya algo de follaje verde, simplemente siga el tallo principal un poco más abajo, cortando por encima de una unión de ramas similar pero más adentro de la planta. Es posible que tengas que hacer esto con plantas de lavanda más pequeñas y compactas que tienen menos espacio entre los nodos de los brotes y las hojas. O, para recortar un poco más de una planta grande establecida.
Después de la cosecha, le quedará un pequeño ramo de lavanda, perfecto para colgar y secar, o para exhibirlo como un hermoso ramo. Para disfrutar de la lavanda como si fueran flores cortadas clásicas, simplemente coloque las flores cosechadas en un jarrón con agua (si no tiene intención de secarlas). Para aplicaciones medicinales o comestibles, querrá utilizarla lo antes posible para obtener la mejor fragancia y sabor. Sigue leyendo a continuación para aprender a secar la lavanda fresca.
Cómo podar la lavanda
La poda de la lavanda es similar al proceso de cosecha, ¡sólo que un poco más vigorosa! Planee podar su planta de lavanda una o dos veces al año. Pode siempre después de la floración. Si poda la lavanda justo antes de que entre en floración, retrasará significativamente la llegada de las flores.
La primera y menos crucial sesión de «poda» puede ser simplemente cosechar una buena cantidad de la primera floración de la primavera. Incluso si no está cosechando flores para conservarlas y secarlas, el acto de deadheading (eliminar las flores gastadas) es excelente para la salud general de la planta y promueve el nuevo crecimiento. Durante la poda de primavera, intente recortar entre un cuarto y un tercio de la planta.
El mejor momento para podar su planta de lavanda con un poco más de fuerza es en otoño, después de que se desvanezca el último brote de flores. Las variedades resistentes de lavanda inglesa mueren de forma natural en invierno y responden mejor a la poda dura que las variedades no inglesas.
Poda de la lavanda inglesa
Puede la lavanda inglesa entre la mitad y dos tercios del nuevo crecimiento cada otoño. Al igual que con la cosecha, recorte justo por encima de los nudos de las hojas o de las ramas laterales. Evite cortar el crecimiento leñoso más bajo y desnudo. Echa un vistazo a la base de la planta de lavanda: verás un crecimiento leñoso y duro cerca del suelo que no tiene brotes ni nodos de hojas, y un crecimiento más tierno (verde o marrón claro) por encima de eso. Recorte al menos unos centímetros por encima de la parte leñosa desnuda, dejando un par de nodos de hojas por rama.
Poda de la lavanda española & Lavanda francesa
Para podar las variedades de lavanda española y francesa más tiernas, sea más suave de lo que haría con la lavanda inglesa. Recortar demasiado puede dañar y potencialmente matar la planta. Pode ligeramente, coseche o elimine las flores a lo largo de la temporada de crecimiento. A continuación, hacia el final del verano, pode el arbusto hasta formar un montículo de follaje redondeado. La mayoría de los recursos de jardinería recomiendan no quitar más de un tercio de la planta.
A pesar de las «mejores prácticas», ¡no se ponga demasiado nervioso con la poda! Una planta de lavanda recién podada puede tener un aspecto bastante tosco… literalmente. No se preocupe, ¡se recuperará y rellenará! Además, la poda rutinaria prolonga la vida de la planta. Hemos podado algunas plantas establecidas que estaban amarillentas y tenían un aspecto un poco triste (casi hasta el suelo, en la zona «no leñosa») y en pocos meses estaban llenas de un nuevo y exuberante crecimiento. Cuanto más arraigada esté la planta, más resistente es a una poda dura.
Cómo secar las flores de lavanda
Ahora que has cosechado lavanda fresca, vamos a hablar de tres formas diferentes de secarla. El método que elijas depende totalmente de ti. Voy a tocar algunos de los pros y los contras de cada uno.
1) Colgar la lavanda para que se seque
La forma más sencilla de secar la lavanda fresca es dejarla colgar.
- Recoge ramilletes del tamaño de un puñado, sujeta los tallos con un cordel o una goma elástica y cuélgalos boca abajo para que se sequen pasivamente.
- Si ha cosechado una gran cantidad de lavanda a la vez, es mejor crear y colgar varios ramos pequeños en lugar de uno grande. Los racimos grandes y densos de lavanda recibirán menos flujo de aire, se secarán más lentamente y son más propensos a desarrollar moho.
- Por esa misma razón, no ate los ramos con demasiada fuerza. Los racimos deben estar lo suficientemente atados para que no se deshagan, pero no demasiado apretados contra los tallos.
- Cuelgue los racimos de lavanda en un lugar cálido y seco con buena circulación de aire. Una ventana abierta o un ventilador cerca ayudarán. Secar la lavanda en un lugar oscuro (fuera de la luz solar directa) mejorará la retención del color.
- El tiempo que tarda en secarse completamente puede variar desde un par de semanas hasta más de un mes, dependiendo de su clima. Para comprobar si la lavanda está seca, intente romper uno de los tallos. Cuando estén completamente secos, se partirán por la mitad en lugar de doblarse.
- También puede colocar los ramos en posición vertical para que se sequen de forma similar (como en un jarrón aireado sin agua), aunque las partes superiores pueden caerse y secarse de forma menos recta.
- Colectar la lavanda fresca como se ha descrito anteriormente. Aunque sólo voy a secar los capullos, me gusta quitar todo el tallo floral largo durante la cosecha para que la planta tenga un aspecto fresco.
- Recoge la lavanda con los capullos agrupados y recorta los tallos sobrantes. Échalos a la pila de compost.
- Coloca los capullos de lavanda en las bandejas del deshidratador en una sola capa. Si tu lavanda es muy desmenuzable o tus bandejas de deshidratación tienen grandes aberturas, es posible que quieras usar forros para bandejas de deshidratación (si los tienes). Alternativamente, puede forrar sus bandejas de deshidratación con papel pergamino si los capullos de las flores se caen.
- Secar la lavanda a baja temperatura. Nuestros deshidratadores Excalibur tienen un ajuste de «alimentos vivos» (95-105 °F), diseñado para preservar las enzimas vegetales beneficiosas.
- La lavanda tardará entre 24 y 48 horas en secarse completamente, dependiendo de la variedad de lavanda, el tamaño de los cogollos y la máquina utilizada. Para comprobar si están completamente secos, intente romper un cogollo grande. Debe sentirse seco, desmenuzable, y el tallo central debe romperse en lugar de doblarse.
- Una vez que los cogollos estén secos, transfiérelos a un recipiente hermético para guardarlos o para su otro destino/uso final.
- Utilice una pequeña bolsa de malla o una estopilla para crear bolsitas de popurrí de lavanda relajante, perfectas para un cajón de la cómoda, el baño, el coche o la mesilla de noche.
- Haz un refrescante spray de lavanda para la habitación o la ropa de cama.
- Utilízalo como ingrediente para hacer aceite infundido de lavanda, tinturas, bálsamos, jabón, exfoliantes corporales y mucho más. Hacemos un bálsamo de lavanda orgánico casero (aprende cómo hacerlo aquí), ¡y recientemente comenzamos a ofrecerlo en la tienda Homestead and Chill! Mi amiga Tanya, de Lovely Greens, tiene una receta estupenda para hacer bombas de baño de lavanda. (¡Desearía tener tiempo para tomar baños de inmersión!)
- Crear jarabe simple de lavanda. Nos encanta hacer un jarabe ligero de lavanda para añadirlo a la kombucha casera (yo voy ligera de azúcar y fuerte de lavanda). De hecho, la lavanda-limón es una de nuestras combinaciones de sabor favoritas para la segunda fermentación de la kombucha. El sirope de lavanda también es excelente para los cócteles.
- Prepare azúcar de lavanda para incorporarlo a postres como galletas de azúcar, pasteles o magdalenas.
- La lavanda se puede incluir en adobos dulces y salados – más a menudo se utiliza para las carnes, pero también es increíble con patatas asadas u otras verduras.
- Espolvoree lavanda seca en su gallinero y cajas de anidación para repeler las moscas, cortar el olor, y calmar a sus gallinas.
- Agregamos rutinariamente brotes y tallos de lavanda viejos y descabezados como aderezo del suelo en las plantas en maceta, para que sirvan de mantillo orgánico y para repeler las plagas.
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Claramente, este método de secado de la lavanda funciona mejor en climas cálidos y áridos o en condiciones interiores controladas que permitan a la lavanda secarse completamente. Al vivir cerca de la costa, experimentamos un poco de niebla y humedad suave, y nuestra lavanda decorativa se seca bastante bien de esta manera. ¡Tenemos ramos de lavanda seca expuestos en todas las habitaciones!
2) Secar la lavanda en un deshidratador de alimentos
Otra forma de secar la lavanda es utilizar un deshidratador de alimentos. Este proceso también es muy fácil, y mucho más rápido que el secado pasivo a temperatura ambiente. Yo prefiero utilizar un deshidratador para secar la lavanda destinada a hacer aceite o bálsamo con infusión de lavanda. No sólo acelera el proceso, sino que también ayuda a garantizar que la lavanda esté 100% seca. Las hierbas mal secadas que contienen restos de humedad pueden hacer que los aceites medicinales desarrollen moho y se estropeen. Con nuestros frescos veranos con niebla, esto es simplemente lo que mejor nos funciona para garantizar el éxito.
Sin embargo, es mejor evitar el sobrecalentamiento de la lavanda para preservar el mayor nivel de aceites esenciales y beneficios terapéuticos posibles. Por lo tanto, ponga su deshidratador de alimentos en el ajuste de temperatura más bajo (no más de 100 a 105 °F).
Para secar la lavanda en un deshidratador, este es el proceso que yo sigo:
3) Secado en mallas o en cestas
La tercera y última forma de secar la lavanda es muy parecida al primer método, menos el agrupamiento y el colgado. Algunos herbolarios tradicionales simplemente colocan sus hierbas y flores frescas para que se sequen en pantallas, o en cestas aireadas. Se pueden secar los tallos completos de lavanda o sólo los capullos de esta manera.
Los estantes de secado de hierbas hechos en casa pueden estar formados por uno o varios «estantes» de pantallas de marco plano. O puede utilizar un estante de secado de hierbas colgante especializado de varios niveles como este – que es lo que utilizamos para secar otras hierbas, incluyendo el cannabis. Al igual que el primer método, dejar que la lavanda se seque pasivamente en pantallas o cestas requiere condiciones cálidas y áridas, y tiempo. Extiende las flores de lavanda en una sola capa para permitir un buen flujo de aire entre ellas.
Cómo guardar la lavanda seca
Una vez que la lavanda ha terminado de secarse, una opción es dejar los capullos de las flores intactos en el tallo largo, ideal para exhibir ramos secos o para utilizarlos en arreglos florales secos. De lo contrario, corte o desprenda la parte de los botones florales del tallo y guárdela en un recipiente de cristal hermético para obtener la máxima frescura, sabor y aroma. Guarde el recipiente en un lugar fresco, oscuro y seco.
Modo de utilizar la lavanda seca
Aparte de los ramos florales, ¡hay docenas de formas creativas de utilizar la lavanda seca! La lavanda es increíblemente versátil y beneficiosa. Se utiliza para la aromaterapia y se ha demostrado que ayuda a reducir la ansiedad, el estrés, la depresión y el insomnio. También se sabe que su aroma repele a los insectos plaga. Además de oler maravillosamente, la lavanda tiene muchos otros beneficios para la salud. Con propiedades naturales antiinflamatorias, antioxidantes, antibacterianas, antifúngicas y analgésicas, la lavanda seca es ideal para utilizarla en medicamentos caseros y productos para el cuidado del cuerpo.
Como flor comestible, ¡también hay muchos usos culinarios para la lavanda! Recuerde que las variedades híbridas inglesas y lavandinas son las más populares para usar en aplicaciones comestibles. El mayor contenido de alcanfor en la lavanda española y francesa hace que sean menos sabrosas y dulces – ¡aunque el alcanfor es un excelente terpeno para aliviar la hinchazón, el picor y el dolor!
Aquí tiene algunas ideas de cómo utilizar la lavanda seca:
Pienso escribir artículos más detallados sobre varias de estas ideas, ¡así que estate atento! Hasta ahora, he compartido tutoriales sobre cómo hacer aceite infundido de lavanda aquí, ¡y también bálsamo casero de lavanda aquí!
Y así es como se cosecha, se poda y se seca la lavanda.
¡Apuesto a que ya estás cogiendo las tijeras de podar y dirigiéndote a la puerta! Como puedes ver, cosechar y secar la lavanda fresca es súper sencillo y gratificante. También encuentro el proceso realmente terapéutico – la excusa perfecta para encender algo de música, desconectar, y recortar, recortar, recortar…
¡Espero que hayas encontrado este artículo útil e interesante! No dudes en preguntar o saludar en los comentarios de abajo, y difunde el amor por la lavanda compartiendo este artículo. Gracias por sintonizarnos, y ¡feliz cosecha!
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