El Corvette C4 es la cuarta generación del icónico deportivo de Chevrolet, producido desde 1984 hasta 1996. El coche fue diseñado por Dave McLellan, que había sustituido a Zora Arkus-Duntov como diseñador jefe de Chevrolet en 1975.
El C4 marcó una nueva e importante etapa en la evolución del Corvette; tenía un chasis diferente al del C3, y los paneles de su carrocería y los parachoques estaban hechos de plásticos moldeados en lugar de fibra de vidrio. También tenía un estilo más aerodinámico y reintrodujo el descapotable tras un paréntesis de 11 años.
El Corvette C4 supuso un gran paso hacia el aspecto y la sensación de los modelos modernos.
Se aleja del diseño del Stingray
El Corvette C3 al que sustituyó el C4 se basaba en el concept car Mako Shark II, inspirado a su vez en el elegante cuerpo y el largo hocico del tiburón marrajo. Presentaba un diseño muy estilizado, con un frontal deportivo y un tratamiento del techo «Sugar Scoop».
Por el contrario, el C4 tenía unas proporciones más ajustadas y discretas y restaba importancia a su linaje de coche deportivo. Al alejarse del clásico diseño «Stingray» de los Vettes de los años 60, el C4 adoptó una sensibilidad más futurista.
A diferencia de la construcción de carrocería sobre bastidor de los anteriores Corvettes, el C4 se construyó con un bastidor único. No hay que confundirlo con un conjunto unibody, en el que los paneles exteriores de la carrocería son miembros estructurales, el uniframe combina elementos críticos del coche, como el marco del parabrisas, en una unidad soldada.
El C4 también sustituyó los muelles helicoidales de la suspensión delantera del C3 por un muelle transversal de fibra de vidrio mucho más ligero. Por último, en lugar de las capotas en T de sus predecesores, el C4 cuenta con capotas targa.
El lanzamiento del Corvette C4
Desde 1963 hasta 1984, año en el que salió el C4, el diseño del Corvette se había mantenido prácticamente inalterado. El C3 incluso había heredado el mismo diseño de chasis y suspensión que su predecesor.
A pesar de un retraso de un año debido a problemas de calidad, la revisión del Corvette por parte del C4 fue un éxito financiero, ya que las cifras de ventas de esta línea de coches se duplicaron tras el lanzamiento del C4. En 1984 se vendieron un total de 51.547 C4 Vette por unos 21.800 dólares cada uno.
Los compradores apreciaron las modernas comodidades del coche, como el cuadro de instrumentos con una pantalla digital LCD y los neumáticos Goodyear Gatorback de 16 pulgadas de la serie 50.
El modelo de 1984 también contaba con el motor L83 V8 de bloque pequeño del Corvette de 1982, que incluía el efímero sistema de inyección de combustible Cross-Fire. Ofrecía 205 caballos de potencia y 290 pies-libra de par.
Debido a la falta de apoyo a la inyección de combustible, algunos coleccionistas de coches modernos son críticos con el Corvette de 1984. Sin embargo, los C4 de 1984 son algunas de las piezas de colección más asequibles en el mercado, con algunas unidades bien mantenidas que se venden por tan solo 6.000 dólares, a partir de 2019.
La evolución del C4: 1985 a 1986
La segunda mitad de la década de 1980 vio un refinamiento constante del C4, especialmente cuando se trataba de la potencia del vehículo. En 1985, el controvertido motor L83 V8 se sustituyó por un L98 más potente y de menor consumo, con la inyección de combustible de punto afinado que se encontraba en los Camaros y Firebirds. Este motor era capaz de desarrollar 230 caballos de potencia y 330 pies-libra de par, y la velocidad máxima del coche es de 150 mph.
En su momento, esta velocidad sólo era igualada por los Buick Grand National y los Ford Mustang modificados. La suspensión del C4 de 1985 también se suavizó en un 25 por ciento. Chevrolet vendió 39.729 unidades a una media de 24.891 dólares cada una.
En 1986 se produjo uno de los mayores cambios del Corvette C4. Por primera vez en 11 años, Chevrolet vendió un Corvette descapotable además del modelo estándar Corvette coupé. Basado en el C4 descapotable amarillo utilizado en la Indy 500 de 1986, el Corvette descapotable se vendía por 6.000 dólares más y contaba con una placa del Indy 500 pace car.
Este fue también el año en que Chevrolet introdujo el sistema antirrobo pasivo Pass Key I. Este sistema sólo abría las puertas del coche si detectaba uno de los 15 valores de resistencia eléctrica producidos por una bolita especial en las llaves del coche. Sin embargo, los ladrones de coches aprendieron rápidamente a burlar el sistema.
El Corvette de 1986 también introdujo los frenos antibloqueo, el climatizador electrónico y una tercera luz de freno. En 1986 se vendieron un total de 35.109 C4: 7.315 descapotables y 27.794 cupés. El precio de un C4 coupé era de 27.027 dólares.
La evolución del C4: de 1987 a 1989
En 1987, el motor del Corvette C4 adquirió elevadores hidráulicos de rodillos para aumentar su potencia a 240 caballos. Los clientes que querían sobrealimentar su motor podían comprar la conversión del motor B2K de 19.999 dólares, suministrada por Callaway Cars en colaboración con Chevrolet, para aumentar la potencia del motor a 345 caballos y su par a 465 pies-libra. El resultado fue uno de los coches más rápidos de su época.
Un C4 especialmente modificado conocido como Callaway SledgeHammer alcanzó una velocidad máxima de 254 mph. Los C4 Vette con motor biturbo son coches de colección, ya que sólo existen unos 500.
En 1987, se vendieron 30.632 C4.
El año modelo 1988 vio el lanzamiento del Corvette Edición 35 Aniversario, también conocido como el Corvette Triple Blanco. Este coche es totalmente blanco, incluidas las ruedas y el interior, y cuenta con un motor especial y una capota negra extraíble. De los 2.050 Corvettes Anniversary Edition producidos, sólo 180 tienen transmisión manual.
Los C4 también sufrieron cambios en la suspensión y un nuevo diseño de ruedas en 1988. El freno de emergencia también se movió hacia la parte trasera del coche para facilitar la entrada y la salida. En 1988 se vendieron 22.789 C4. 1988 fue el último año en que estuvo disponible la transmisión Doug Nash 4+3. Esta transmisión combinaba una manual de cuatro velocidades con una sobremarcha automática en tres marchas. La ZF manual de seis velocidades sustituyó a la 4+3 en 1989. Aunque la ZF no presentaba mejoras de potencia o eficiencia, era más cara. En 1989, se vendieron 26.412 C4 a un precio base de 32.045 dólares.
La evolución del C4: 1990 a 1993
Con la ayuda de Group Lotus, una consultora de ingeniería con sede en el Reino Unido, Chevrolet trató de producir el coche de producción más rápido del mundo.
El resultado fue el ZR1, un paquete opcional del Chevrolet Corvette C4 lanzado en 1990, que batió el récord de velocidad en tierra de 24 horas y 8.000 kilómetros, alcanzando velocidades de 175 mph.
El C4 ZR1 costaba 58.995 dólares, lo que lo convertía con diferencia en el Corvette más caro hasta ese momento. Sin embargo, el Chevrolet Corvette ZR1 se vendió bien. Más de 3.000 personas lo compraron en el primer año, y algunos pagaron más de 100.000 dólares por él.
El C4 normal también recibió mejoras en 1990: un airbag en el lado del conductor y un sistema de sonido opcional de 200 vatios y seis altavoces. En total, se vendieron 23.646 C4 en 1990. El coste de un C4 subió a 33.005 dólares, y el exterior sufrió algunos retoques. Se vendieron 20.639 C4.
En 1992 se produjeron cambios mucho más importantes. En particular, el V8 LT1 sustituyó al L98, ofreciendo 300 caballos de potencia y 330 pies-libra de par, además del efímero sistema de encendido Optispark de activación óptica. En 1992 también se fabricó el Corvette número un millón. El precio de un C4 estándar ascendió a 33.635 dólares y se vendieron 20.479 unidades.
En 1993, Lotus ayudó a Chevrolet a modificar el tren de válvulas del C4, el sistema de escape y las culatas de aluminio para mejorar la potencia y el par motor. También se añadió el acceso pasivo sin llave a todos los modelos y se introdujo un sistema de recirculación de los gases de escape para facilitar el control de las emisiones. Este año también se lanzó el C4 del 40º aniversario, con pintura metálica rubí y asientos de cuero rubí. Con un precio base de 34.595 dólares, en 1993 se vendieron un total de 21.590 C4.
La evolución del C4: de 1994 a 1996
En 1994 no hubo muchos cambios. El precio base subió a 36.185 dólares, se añadió un airbag para el pasajero y el motor LT1 recibió una inyección de combustible secuencial de flujo de aire masivo. En total, se vendieron 23.330 Chevrolet Corvette C4.
El año 1995 fue igualmente tranquilo. Se incorporó la segunda generación del sistema de encendido Optispark y se realizó un restyling exterior. El coche costaba 36.785 dólares y se vendieron 20.742.
1996, sin embargo, fue un año importante para el Chevrolet Corvette C4, ya que fue el último año de producción del vehículo. Se fabricó un motor LT4 opcional que ofrecía 330 caballos de potencia. Además, estaba disponible un sistema opcional de amortiguación en tiempo real, que controlaba la carretera para reducir las vibraciones.
El C4 de 1996 también estrenó el sistema de diagnóstico a bordo OBD II de Chevrolet. Además, Chevrolet lanzó el Chevrolet Corvette Grand Sport para celebrar el final de esta generación de Corvettes. Inspirado en el Grand Sport de 1963, este Grand Sport se fabricó exclusivamente en color Admiral Blue con una franja blanca y presentaba llantas negras y llamativas marcas rojas en el paso de rueda del conductor. Sólo se fabricaron 1.000 Grand Sport: 190 descapotables y 810 cupés.
En 1996 también salió a la venta un Corvette Edición Coleccionista, con llantas plateadas y pintura Sebring Silver. Se fabricaron 5.412 de estos coches: 1.381 descapotables y 4.031 cupés. En total, se vendieron 21.536 C4 en 1996 a un precio base de 37.225 dólares.
Con su diseño aerodinámico y un montón de nuevas características, el Chevrolet Corvette C4 fue un audaz salto a la modernidad. El C5, lanzado en 1997, continuó la tendencia, optando por un bastidor de caja hidroformado y un conjunto de transeje montado en la parte trasera. Hoy en día, el C4 es quizás más conocido por su avalancha de ramificaciones y variaciones, muchas de las cuales se han convertido en objetos de colección.
El Corvette C4 es la cuarta generación del icónico deportivo de Chevrolet, producido desde 1984 hasta 1996. El coche fue diseñado por Dave McLellan, que había sustituido a Zora Arkus-Duntov como diseñador jefe de Chevrolet en 1975.
El C4 marcó una nueva e importante etapa en la evolución del Corvette; tenía un chasis diferente al del C3, y los paneles de su carrocería y los parachoques estaban hechos de plásticos moldeados en lugar de fibra de vidrio. También tenía un estilo más aerodinámico y reintrodujo el descapotable tras un paréntesis de 11 años.
El Corvette C4 supuso un gran paso hacia el aspecto y la sensación de los modelos modernos.