Qué son los gusanos cortadores & Cómo eliminarlos
Los gusanos cortadores son las larvas (orugas) de las polillas. Se denominan «gusanos cortadores» por su costumbre de cortar las plantas de semillero a nivel del suelo y luego alimentarse del follaje caído.
Descripción:
Adultos:
Las polillas adultas del gusano cortador común (Agrotis infusa) – «polillas Bogong»- son de color marrón oscuro, y doblan sus alas a lo largo del cuerpo cuando están en reposo. Tienen una envergadura de entre 40 y 50 mm. Tienen una marca distintiva en forma de flecha oscura superpuesta por dos manchas más claras en cada ala delantera. Las alas traseras son pálidas con bordes más oscuros.
Las polillas adultas del gusano cortador rosa (Agrotis munda) son de color marrón grisáceo y doblan sus alas a lo largo del cuerpo cuando están en reposo. Tienen una envergadura de unos 40 mm. Sus alas tienen un patrón general marrón grisáceo. Hay una marca oscura en forma de flecha superpuesta por dos manchas más claras en cada ala delantera, junto con una marca negra en forma de cuña cerca del cuerpo. Esta forma de cuña negra diferencia a la polilla rosada del gusano cortador de las otras dos polillas descritas aquí. Las alas traseras son pálidas con bordes más oscuros.
Las polillas adultas del gusano cortador negro (Agrotis ipsilon) son de color marrón a negro, y doblan sus alas a lo largo de su cuerpo cuando están en reposo. Tienen una envergadura de entre 40 y 50 mm. El tercio exterior de cada ala delantera es de color marrón claro, mientras que los dos tercios interiores de cada ala delantera son de color marrón oscuro a negro. Hay una marca distintiva en forma de flecha oscura superpuesta por dos manchas oscuras anilladas en cada ala delantera. Las alas traseras son pálidas con bordes más oscuros.
Los huevos son similares para todas las especies: de color blanco a amarillo, acanalados y aproximadamente esféricos de unos 0,5 mm de diámetro.
Las larvas cuando salen del cascarón miden entre 1 y 2 mm de largo, pero crecen hasta unos 40 mm. El color de las larvas maduras varía de gris oscuro a marrón verdoso o negro, sin pelos evidentes, y un aspecto algo «grasiento». Los gusanos cortadores rosados suelen tener un tinte rojizo. Los gusanos cortadores comunes y los gusanos cortadores negros tienen un aspecto similar y son difíciles de distinguir.
Las pupas son similares para todas las especies: con forma de huso, de unos 20 mm de longitud y de color marrón oscuro.
Ciclo de vida:
Las polillas adultas son activas por la noche y pueden ser atraídas por las luces exteriores. Los huevos pueden ser depositados individualmente en las hojas de la hierba (en particular los gusanos negros), o en grupos de unos 30 huevos en las hojas de las plantas del jardín, o en los restos de plantas húmedas en el suelo, o en las grietas en el suelo. Las polillas hembras son capaces de poner más de 1.000 huevos a lo largo de su vida de unas pocas semanas.
Las larvas pasan por 5 mudas antes de alcanzar su tamaño máximo 2 – 3 semanas después. Las larvas se esconden en túneles en el suelo, o bajo los terrones, durante el día y se arrastran para alimentarse por la noche. Las larvas maduras cortan las plántulas a nivel del suelo y arrastran el follaje caído hasta sus túneles para alimentarse durante el día. Las larvas pupan en el suelo y emergen como una nueva generación de polillas un par de semanas más tarde.
El ciclo de vida completo puede completarse en unas 6 semanas durante el tiempo cálido. Puede haber hasta 4 generaciones superpuestas por año, dependiendo del clima. Los gusanos cortadores pasan el invierno como pupas.